Чтение онлайн

Маркус посадил меня на своего коня, и мы двинулись в ночь. Оказалось, что с Алистером явился огромный отряд вампиров, а потому на обратном пути нам просто ничего не грозило. В поместье ехали по землям Мортвуда, значительно сокращая дорогу. Метель всё ещё свирепствовала, но я была столь сильно поглощена произошедшим, что едва обращала на неё внимание. Мы не разговаривали. Закончись всё в той деревне на пьяном поцелуе, я бы, наверное, смирилась, но теперь всё стало лишь сложнее.

К поместью подъехали глубокой ночью. С коня я слезла с огромным трудом, в полной уверенности, что я вмерзла в него попой и больше никогда не смогу ходить. Ноги не гнулись, ступней я почти не чувствовала, лицо обветрилось и сильно щипало.

Несмотря на позднее время, нас встретила дюжина вампиров, мгновенно подскочивших в Маркусу со срочными делами. Но он оставил всё на завтра, велев разойтись.

Мисса помахала мне рукой, а я выдавила улыбку в ответ, но получилось явно не очень. Вампирша подскочила к Алистеру и они отошли в соседнюю комнату. Внезапно я поняла, что мы с Маркусом опять одни. Я прикусила губу, попав зубам на ранки от клыков, и поморщилась. Вампир молча меня разглядывал, а я не знала, что сказать, и тоже молчала.

— Спокойной ночи, — наконец сказал он мне.

Не поднимая глаз от пола, я хотела ответить, но получилось что-то невразумительное, после чего я поспешила поскорее удалиться. Не успела я дойти до лестницы, как меня остановили голоса.

— Ты спятил? — проговорил Алистер, — сначала ты хочешь убить её на площади среди сотен людей, теперь целуешь на глазах у всего города?

— Не твое дело, — огрызнулся Маркус.

— Пока в деле замешана политика — это моё дело. Мы на грани войны, и Деймор только и следит, чтобы ты оступился. Хватит играться и приди в себя уже.

Маркус ответил не сразу.

— Всё сложнее, чем ты думаешь

— Да неужели? Принцесса должна уехать, ты это знаешь лучше меня.

— Знаю. Но кое-что произошло, сперва мне нужно увидеть жрицу.

— Леилани служит Деймору, зачем она тебе?

А далее дверь закрылась и дальнейший разговор я уже не разобрала. С трудом добредя до кровати, я уткнулась в подушку и расплакалась, не в силах справиться с навалившимися эмоциями. И лишь когда слёзы кончились, лёжа в кровати, закутавшись по подбородок в тёплое толстое одеяло, я прошептала в темноту «спокойной ночи».

Следующим утром Алистер сообщил мне, что Маркус уехал по делам, и к концу недели прибудет экипаж брата и заберёт меня. Мэтта освободили от моего сопровождения и отправили в казармы, Мисса уехала к травникам за новыми луковицами цветов, а я, предоставленная сама себе, по обыкновению пошла в библиотеку. Больше по привычке, чем по заданию, я просто листала старинные фолианты, ничего не ища. Страница за страницей отсчитывалось время, приближающее меня к дню отъезда. И чем ближе он был, тем мрачнее я становилась. Аппетит пропал. Если сначала я спускалась и пыталась втолкать в себя хоть что-либо съестное, то потом оставила всякие попытки, даже перестав приходить. Когда кто-то приходил в библиотеку, подозреваю, выведать, куда я делась, то я старательно делала вид, что читаю книгу, но на самом деле просто смотрела в одну точку.

Почему всё случилось? Что ждёт меня дома? Сможет ли брат защитить меня, да и себя? Находясь так далеко от Тирры, я могла себе позволить отложить все вопросы на потом, но теперь каменной стеной они встали передо мной, не давая себя обойти. Я боялась неизвестности, но ничего не могла с этим сделать. Правильно сказал Маркус, а что я могу? Какой имею выбор? Смириться и плыть по течению… Способности оракула тоже никак не помогали, сколько я не пыталась. Единственной радостью маячила встреча с друзьями, но стоит ли она того? Из-за меня они опять могут оказаться в опасности. Вот бы сбежать в глухую деревню и жить там, гадать людям, да брать плату продуктами. Чем плоха такая жизнь? Ни ответственности, ни каких-то серьёзных проблем. Ты никому не нужен, и это благо. Вся проблема в том, что меня ищут, а значит, и скрыться я просто не могу.

Но сколько бы я не убеждала себя в обратном, появилась ещё одна причина, из-за которой я не хотела уезжать, и она затмевала все остальные. Сколько бы я не старалась забыть, мои мысли всё время возвращались к тому, о ком я не имела права даже думать. И угораздило же меня начать испытывать чувства именно к нему. Это было глупо, опасно и вообще нелогично с моей стороны. Маркус — вампир, и он опасен, много раз он это демонстрировал. Проблема в том, что мне было всё равно, и это всё усложняло. Воспоминания то и дело возвращались к времени, проведённому вместе, от чего становилось ещё больнее. Я готова была закрыть на всё глаза, если бы он предложил остаться. Если бы…

Мисса иногда приходила и пыталась меня развеселить, но в итоге сдалась, сказав, что сейчас я мрачнее тысячелетних вампиров, потерявших смысл жизни. Я была благодарна, что меня наконец оставили один на один с тьмой библиотекой и одиноким островком света, коим я себя ощущала среди океана неизведанной опасности и боли.

А потом случилось то, чего я боялась — Маркус вернулся из поездки и вызвал меня в кабинет. Покинув свою тёмную пыльную обитель, я бледной тенью двинулась по знакомым коридорам. Войдя, я молча присела, устремив пустой взгляд на собеседника. Он выглядел задумчиво и мрачно. Мы увиделись первый раз с нашего возвращения, но он смотрел на меня так, будто ничего не было.

— Мне сказали, что ты перестала есть, — обратился он ко мне, немного помолчав.

Я кивнула.

— Посол с сопровождением в трёх сутках пути, а ты — словно призрак. Чего доброго, твой брат подумает, что мы держали тебя в темнице.

Я не знала, что ответить. Я вообще не знала, что говорить. Я ожидала всё, что угодно, но только не такую холодность и отстранённость. Всё, что мне теперь хотелось — это сжаться в комок в тёмном углу и остаться там навсегда. Взгляд вампира пробудил всё те же воспоминания и душевные муки, изо дня в день тонкой ледяной иглой колющие сердце и разрывающие на куски. Неизвестность грызла изнутри, требуя правды, которая, скорее всего, сделает мне больно, но и терять было уже нечего.

— Позволь мне остаться, — выпалила я, боясь, что протяни я ещё секунду, мне просто не хватило бы духу.

Маркус долго молчал, задумчиво разглядывая меня, но наконец ответил:

— Тебе это не нужно, поверь. Ты не понимаешь, о чём просишь.

— Тогда зачем ты меня поцеловал? Зачем всё это? Я не понимаю…

— Это была глупость с моей стороны. Больше она не повторится.

Я молчала, подбирая слова. Мне было жутко обидно и больно, но он не отказал мне прямо.

— Я не могу уехать, — уже тише сказала я.

— Амелия, всё значительно сложнее, чем ты думаешь.

— Почему?

Он побарабанил пальцами по столу, подбирая ответ.

— Ты забавная и милая, хоть и человек. И да, ты была права, я слишком сильно погрузился в поиски, не замечая ничего и никого вокруг. Кроме того, ты проявила интерес, сама того не осознавая, а я поддался порыву и несколько увлёкся. Но за своей, скажем там, симпатией, ты не понимаешь реального положения вещей. Ты меня почти не знаешь, как и того, чего будут стоить тебе подобные отношения. Я один из самых отвратительных для тебя вариантов, поверь. Но даже если наплевать на это, тебе здесь не место. Если ты не уедешь, Деймор просто придёт и убьёт тебя. Это не вопрос варианта, это вопрос времени. И он уже не станет спрашивать, ты просто умрёшь, и я ничего не смогу ему сделать. Мы на пороге войны. Ты должна вернуться домой. Ты забудешь меня, поверь. Так будет лучше для всех.