Чтение онлайн

… Ау!!!

Бета отписалась через бесконечно долгие пять минут.

Ratri: Агни, у меня для тебя плохие новости. Тульпа — ЛИЧНАЯ галлюцинация.

Agni: То есть на фотке его нет(((

Мел немного расстроилась, хотя с монитора на неё насторожено смотрел четко видимый незнакомец. Что ж, изображение для одного зрителя лучше, чем ничего.

Ratri: В том-то и дело, что там я вижу лучшего представителя мужской породы. А это значит — твой Аррум реален, как мы с тобой.

Фаерс вытерла об штаны вспотевшие ладони и вторично перечитала сообщение.

Ratri: Я бы на твоём месте шокер далеко не откладывала и держала бы телефон под рукой: вдруг он вернётся.

Входная дверь громыхнула, распахиваясь, и Мел поняла, что совет Голди запоздал.

Примечание к части

Agni (Агни) — бог огня в индусской мифологии. Ratri (Ратри) — олицетворение ночи там же. Тульпа — сильная индивидуальная галлюцинация. В тибетском буддизме — материализованное воплощение мысли, некий внутренне видимый и даже внутренне осязаемый образ, создаваемый воображением человека. https://ru.wikipedia.org/wiki/Тульпа

Оборотень шагал по дороге, растирая запястья, и подмечал окружающие его несуразности. На землях Трагиры был разгар лета, здесь же по выемкам лежал снег, а почки на деревьях только начинали набухать. Широкий тракт вообще ввел Аррума в ступор. Его покрывала черная твёрдая и вонючая субстанция, делающая дорогу безукоризненно ровной. От рассматривания белой линии, делящей тракт надвое, волка отвлёк нарастающий жужжащий шум, вынудивший исследователя нырнуть обратно в кусты, дабы изучить и оценить неведомого зверя на расстоянии.

Когда мимо пронеслась длинная колёсная повозка, груженная бревнами, Арруму стоило большого труда не поджать хвост и не ломануться вглубь леса. Он знал, что разработкой подобных механизмов занимаются горные мастера, но их машины были громоздкими и неповоротливыми, здешние же развивали немыслимую скорость и отличались от гномьих мерзкой вонью, тянущейся за ними шлейфом.

Пересилив себя и из любопытства пройдя около мили вдоль «трассы», как назвала её магичка, Аррум встретил и четырехместные повозки, — «семейные», подумалось ему, — и двухколесную, несущую одного всадника с гипертрофированной головой. Небо, как и дорога, также принадлежало металлическим монстрам. Оборотень аж присел, когда высоко над верхушками сосен пролетело округлое нечто, движущееся, видимо, за счет напоминающего ветряк устройства. Оно вращалось так быстро, что человеческим глазом за ним было не уследить, и издавало чудовищный гул.

— Канада, — прошептал Аррум обветренными губами и развернулся на сто восемьдесят градусов.

Вернувшись по своим следам к двухэтажному жилищу ведьмы, уверенность в сумасшествии которой здорово пошатнулась, оборотень обошел деревянный дом по периметру, заглядывая во все щели и окна. В подвале, куда вел широкий спуск, обнаружилась семейная безлошадная повозка. «Владелица зажиточная. Гномьи механизмы стоят баснословные деньги». Поленница была под потолок забита дровами. «У неё есть работники, или намагичила. Сама бы столько не нарубила». Оконные проёмы вызвали интерес тем, что были затянуты не бычьими пузырями, а материалом, напоминающим отполированные пластины льда, не тающего и прозрачного. Что благополучно было причислено волком к магии.

Пока Аррум занимался изысканиями, стремясь как можно больше узнать о магичке, та сидела за столом, боком к окну, и, то улыбаясь, то сосредоточено морща лоб, перебирала пальцами по дощечке с буквами. «Настолько сильна, что не нуждается в сигналках и охранках, или знает о моём присутствии и притворяется?» — Недоумевал Аррум, глядя на уже причесанную и облаченную вместо легкомысленно-бордельного наряда в напоминающие охотничьи штаны волчиц ведьму. В конце концов решив, что для него это роли не играет, получеловек тихо повернул дверную ручку. Как унижение ни оттягивай, а склониться придётся. Дверь вполне ожидаемо не поддалась. Тогда трагирец подналег на неё плечом и ввалился в недавно им покинутую прихожую.

Мелани резко повернулась на офисном стуле, не заметив, что локтем отослала Голди малосодержательное сообщение «юбьтимс», и уставилась на вполне себе живого «тульпу», который грохнулся на колени, не дойдя до Фаерс шагов пять.

— Повелительница земли Канада! Умоляю, прости мне мои невежественные речи! Не ведал я, с кем свело меня провидение. Я склоняюсь перед твоей невероятной мощью и покорнейше прошу вернуть меня домой. За предоставленную тобой услугу — всё, что угодно, выполню. Хочешь, достану шкуру легендарной белой рыси? Хочешь, принесу плодов из садов драконовых? Прикажи о, Великая, — и я отломаю рог верховному демону. Только не бросай меня здесь, в Канаде, позволь умереть под сенью родного леса, перед тем простившись с родными и кланом. Пожалуйста, госпожа… — красноречие покинуло оборотня, и он в бессилии сжал кулаки, ожидая приговора.

Мелани поднялась и на негнущихся ногах приблизилась к сгорбившейся фигуре:

— А… Аррум, встань. Не унижайся, слышишь? — на данный момент Мел было всё равно, кем является вынесший дверь, напугавший её дважды чудак: вжившимся ли в роль косплеером, сбрендившим ли актёром, видеть его в позе подчинения девушке было неприятно. — Вставай, — повторила она. — Чаю выпьем, поговорим.

Трагирец поднял голову и неверяще посмотрел на протянутую магичкой руку.

— Давай же… Холодно на полу — простынешь. У меня четвероногих питомцев не было, я не знаю, как за… волками ухаживать, — неловко пошутила Фаерс, доброжелательно улыбнувшись.

— Спасибо, — непонятно за что поблагодарил пришелец, с осторожностью касаясь тонких пальцев писательницы, и тут же отдернул руку. Мел отзеркалила его движение и ругнулась.

— Током бьешься. Извини, что я тебя шоконула, уж больно ты был странный… Да и сейчас не лучше. Ну да ладно, разберёмся. Разуйся, а то грязи нанёс, я пока воду вскипячу.

— Веник и тряпка есть, госпожа? Я уберу, — устыдился мужчина учиненному свинству. Дома бы от матери или сестры давно бы по шее получил за такое.

— Аррум, уясни сразу: я не великая, не госпожа и не кто-то там ещё, титулы у нас давно не используются. Меня зовут Мелани Фаерс, можно просто Мел. О'кей? — продолжать игру без правил было трудно. Девушка терялась, не зная какую линию поведения выбрать. Но пока мужчина не проявлял признаков агрессии она чувствовала себя более-менее спокойно и решила ориентироваться по ситуации. Тем более, что в кармане её толстовки лежал айфон, даря призрачную надежду на стороннюю помощь в случае непредвиденного.

— Кей? — тупо переспросил оборотень.

— Трудно с тобой будет, — посетовала в пространство девушка. — Грязь не трогай, я сама вытру. Ты гость, хоть и незваный, — подчеркнула Мел, чтобы пришлый не забывал, кто в доме за главного. — А от ремонта двери я не откажусь, незачем было снимать её с петель. Усиленных, между прочим: медведя должны были выдержать.

— Я не знал, — смутился отчитываемый оборотень.

— Отличное оправдание, — позволила себе усмешку Фаерс.

Следующий за Мелани Аррум был обескуражен. Светловолосая действительно вела себя не как магичка. В ней не было высокомерия и желания повелевать, кои проскальзывали даже в Кристал, пусть ведьма и старалась держать себя с людьми на равных. И пятна с пола Фаерс не убрала щелчком пальцев, и дверь не поставила. Зачастую же самые завшилые сельские чародеи кичились своим даром и демонстративно пользовались, а не говорили: «Я не я, и сила не моя».