Чтение онлайн

Айлен улыбнулась, прикоснулась легонько к амулету и тут же одернула руку. Острая боль пронзила кисть, раскалённой иглой вонзилась прямо в нерв.

– Ой, – сдавленно произнесла девочка, схватившись за руку.

– Что не так, Айлен? – обеспокоенно спросила темноволосая. – Ты в порядке? – Женщина присела на корточки рядом с Айлен, осторожно коснулась руки. – Можно я взгляну на твою ладонь?

Айлен без особой охоты протянула руку ладонью вверх. Кисть до сих пор жгло огнём.

– Кажется, это амулет, мы находимся неподалёку от места силы, и ношение амулета может быть опасным для жизни, правда ведь, Джо?

– Да, – согласился человек из снов, – наверное, будет лучше, если ты отдашь его мне, доченька. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится. – Мужчина ласково улыбнулся.

– Но дедушка говорил обратное, – возразила Айлен, проворно спрятав амулет под одеждой, – его нельзя отдавать. Никому.

– Но ведь ты можешь пострадать! – воскликнула взволнованно брюнетка. – Неужели ты не понимаешь, отец хочет защитить тебя!

Айлен насторожилась.

«Возможно, я принимаю желаемое за действительное, я боялась, что не смогу отыскать человека из снов. Возможно, всё происходящее – лишь иллюзия. Может, я сама, как прежде Луиза, нахожусь в замкнутом мирке».

Мужчина заметил задумчивость на лице девочки, напрягся всем телом, что не ускользнуло от внимательного взгляда Айлен.

– Что-то не так, доченька? – стараясь не выдавать волнения, проговорил мужчина. – Что ж, ты можешь оставить амулет у себя, только не волнуйся, нам с Сильвией он не нужен.

Айлен кивнула.

– Но если вдруг тебе станет хуже, сразу дай знать.

Девочка вновь кивнула, про себя отметив:

«Когда один говорит, второй воздействует на волю».

– Сильвия, – окликнула брюнетку Айлен.

– Да, солнышко, – вздрогнув от неожиданности, брюнетка пыталась восстановить прежнюю концентрацию внимания.

– А ты знала мою маму?

– К сожалению, нет, солнышко. – Женщина развела руками.

Айлен воззвала к стихии земли, но та не отзывалась. Пространство казалось глухим и мёртвым, теперь Айлен отчётливо видела происходящее.

«Они контролируют пространство и энергию здесь. Сбежать не получится. Всё, что я могу сделать, – довериться силам света, обратиться за помощью к предкам».

Тут же вспомнились слова дедушки:

«Концентрация убирает хаос, воля – открывает глаза, сила – даёт способность действовать».

– Я не боюсь вас, – твердо сказала Айлен, глядя демону в глаза, – и я вижу, кто вы на самом деле.

– Очень зря, – прошипела брюнетка, – теперь мы тебя убьем, крошка. Я лично вырву твои глаза!

– Очень в этом сомневаюсь, – улыбнулась девочка, хотя самообладание давалось нелегко, – я нужна вам. И он тоже. – Айлен достала амулет и положила на ладонь. – Но только знайте, ничего из того, что вы хотите, вы не получите.

Демон расхохотался, громко и страшно, сбросил личину. На девочку смотрела теперь не обаятельная брюнетка, а бурая трехголовая тварь. Покрытое игольчатой чешуей тело извивалось, подобно змее. Из пасти наружу выскользнул чёрный раздвоенный язык и больно ударил Айлен по щеке. На коже остался алый ожог.

– Нравитс-с-ся поцелуй, крош-ш-шка? – прошипел демон. – Хочеш-ш-шь ещё?

– Обними папочку, – пробасила горбатая тварь, стоящая рядом, могучая клешня взметнулась вверх, – или, может, хочешь, чтобы я сам тебя обнял?

Булькающий смех вырвался из груди горбатого великана.

– Ты в моей власти, дитя, отдай то, что мне нужно, и я подарю тебе быструю смерть.

– Вс-с-стретишьс-с-ся с-с мамой, – прошипело трехголовое существо, туго обхватив девочку хвостом за ноги.

– Никто не придёт за тобой, – проревел горбатый демон, – надежды нет, отдай! – Уродливая клешня потянулась к лицу Айлен. – Отдай или, клянусь именем Князя, я вырву из тебя душу и буду терзать столько дней и ночей, сколько ты и вообразить не в силах!

– У меня хорошее воображение, – парировала Айлен, попутно усиливая концентрацию.

«Надо тянуть время и искать поток, через который они вошли».

Хвост сдавил сильнее, девочка вскрикнула от боли, острые иглы впивались в кожу. По ногам потекла кровь.

– Говори, с-с-сучка! – шипел демон, пасти гневно щёлкали прямо перед лицом. Айлен непроизвольно вздрогнула от смрадного духа тлена и разложения.

– Ладно, – согласилась девочка, – отпусти меня, я дам то, что вам нужно.

– Благоразумно, дитя. Говори, и я обещаю – ты не почувствуешь боли!

– Артефакт древности может быть передан только через определённый ритуал, мне нужна вода. Бегущая вода. Доставьте меня к реке, и вы получите амулет.

– И ключ! – рыкнул горбатый. – Ключ тоже!

Айлен насторожилась, она не понимала, о чём речь, но уловила волнение в словах демона.

– Ключ я могу передать только вашему главному, вашему Князю и только ему, – соврала, не моргнув и глазом, Айлен. – Но сначала веди меня к реке, демон.

Джо сосредоточился на сердце, поток жизни соединялся именно в точке духовного сердца. Восприятие менялось, а вместе с ним весь окружающий мир. Хранитель использовал ключ для так называемого искривления пространства, с одной лишь разницей, что искривлять ничего не приходилось. Перемещение проходило по грани миров. Главное, найти точки соприкосновения.

«Я вижу».

Джо различил очертания замкнутого мирка, объятого сиянием души Айлен. Недолго думая, профессор соединил замкнутую энергосистему мира с потоком жизни. Зоны разрыва оказались активными и быстро восстановили проводимость.

«Переход».

Не успел Джо родить мысль, как оказался в ином пространстве. Поток жизни стремительно разрушал старые формы закрытой системы мира-ловушки.

– Айлен! – мысленно воззвал Джо. – Айлен, доченька, отзовись!

Ответом хранителю была тишина.

«Они ушли».

Джо чётко различал след скользнувших по грани реальности, именно это настораживало.

«Слишком аккуратно, демоны так не умеют…»

Не успел Джо закончить мысль, как в пространство вторглось нечто враждебное.

Обнажённая женщина лишь внешне напоминала Сильвию, тёмные как ночь энергии пульсировали в ней, сплетаясь в причудливые и вычурные узоры. Сам её облик олицетворял страсть и вожделение. Каждый изгиб тела казался совершенством, каждое движение – истиной. В больших темных глазах горело чёрное пламя духа, полные губы пылали алым огнем желания.