Чтение онлайн

— Ты хорошо себя вел?

Бакс одобрительно залаял.

— Шейлин!

Я обернулась и увидела Монику, которая шла ко мне с другими девушками волонтерами. Их лица были освещены искренними улыбками, а в глазах читалась радость.

— Мы так рады видеть тебя.

— Как у тебя дела?

— Как подготовка к свадьбе? Покажешь платье?

— Помнишь, ты спрашивала про мою бабушку? С ней все хорошо.

Приветствия и вопросы посыпались со всех сторон, а только и могла, что хлопать ресницами и поочереди смотреть на девушек.

«Они… рады меня видеть?».

Не помню, случалось ли со мной что-то похожее в «Норладсе».

Первые три месяца работы можно было назвать неплохими. Тогда набрали стажеров, и все проходили адаптацию. Опытные сотрудники вели себя приветливо, оказывали помощь и создавали комфортные условия. Так продолжалось ровно до тех пор, пока новички не стали раскрывать свои навыки и блестяще выполнять работу.

Особенно хорошо это почувствовала я. У меня не было цели подсидеть кого-то из сотрудников, но и сдерживать свои возможности ради кого-то не собиралась. Я отлично закончила университет, получила несколько рекомендательных писем и с уверенно называла себя квалифицированным специалистом.

К сожалению, в моем желании показать себя на все сто, другие увидели попытки занять чье-то место. Сначала я видела натянутые улыбки. Потом слышала неуместные шутки. Уже после мне открыто говорили, чтобы я прекратила хвастаться своими навыками, и где-нибудь притаилась, пока более опытные сотрудники делают свою работу.

Ситуация обострилась, когда после полугода работы Виктория, в команду которой я попала во время стажировки, объявила результаты тестовых заданий, уволила сотрудницу, работавшую в компании почти три года, и поставила на ее место меня.

Не знаю, почему бомба не взорвалась прямо в тот момент. Еще юная и неопытная я не заметила недовольные и завистливые взгляды. Разумеется, новая сотрудница, только-только закончившая университет, уже отличилась, создав сценарий для небольшой игры, которая повысила рейтинг ожидания и попала в список самых востребованных новинок. То время можно было назвать временем просветления.

Рубеж, после которого я окончательно решила избавиться от потребности состоять с коллегами в хороших отношениях и просто работать, несмотря на недовольство. Привыкнув к одиночеству в огромной компании, я даже не думала, что может быть… вот так.

Другие сотрудники бегут к тебе с улыбками и спрашивают о твоем самочувствии. Помнят о мелочах, о которых вы говорили в прошлый раз. Предлагают вместе начать работу над чем-то, попутно обсуждая все, что придет на ум.

Я чувствовала себя частью команды. Частью системы. Не получая при этом ни денег, ни чего-то другого, за исключением эмоциональной поддержки, которая оказалась для меня очень важна.

— Нам привезли семью морских свинок, — восторженно заявила Моника. — Хочешь посмотреть? Они такие дружелюбные.

— Конечно.

На территории приюта я переставала быть Шейлин Картер. Переставала чувствовать раздражение и желание поскорее вернуться домой и закрыться в четырех стенах. Здесь мне хотелось смотреть на морских свинок, присматривать за кошками, преодолевать страх собак и даже помогать в конюшнях. Мне хотелось обсуждать с Моникой ее недавнее свидание с очередным кавалером, думать о том, что она очень похожа на мою кузину Полин. Я не боялась рассказывать о своих чувствах. Не боялась казаться немного неловкой и совершать ошибки, потому что знала, что люди вокруг меня не будут за это осуждать. Не будут видеть в этом возможность посмеяться надо мной и унизить.

«Интересно, в реальности все дело было в компании, в людях, которые там работают, или… во мне?».

Потом пришла следующая мысль:

«Может, уволиться из „Норладса“ и устроится работать в приют? Вдруг там будут такие сотрудницы, как Моника».

На протяжение следующих двух часов я находилась в ее компании, ходила по секторам и предлагала свою помощь. Мне было все равно, что делать. Я просто хотела быть нужной и получать удовольствие от процесса, не задумываясь на счёт результата.

Даже царапина, которую я получила, когда помогала переставлять деревянные коробки, не испортила мне впечатление о дне.

— Ты уверена, что все в порядке? — взволнованно спросила Моника во время небольшого перерыва, глядя на красную полоску на моей руке. — Может, стоит сходить к врачу?

Мне хотелось сказать, что все в порядке и что я могу продолжить работу. Так бы и было в реальности. Но сейчас мне не хотелось, чтобы кто-то волновался обо мне. Особенно Моника, которая чуть не расплакалась, посчитав, что это она виновата в ранении.

— Ты говорила, что тебе нужно отнести документы в администрацию. Давай это сделаю я. Мне все равно по пути.

— Тебе не буде сложно?

— Нет.

Моника вытащила из сумки две папки среднего размера и протянула мне.

— Только их нужно отнести не в администрацию, а мистеру Оресту.

Я как раз взяла документы, когда моя рука дрогнула. В моих сегодняшних планах не было пункта «избегать Элдана», но я все-таки не смогла скрыть от самой себя реакцию тела.

«Ты не хочешь его видеть или, наоборот, хочешь? Определись уже, идиотка!».

— Все в порядке? — спросила Моника, не имея возможности правильно растолковать реакцию моего организма.

— Конечно, — ответила я и поспешила к выходу.

У моего поведения не было обоснованных причин. Разве что одна. Высокая, со светлыми волосами и улыбкой, которая одновременно вызывала желание поцеловать и ударить.

Я не стала зацикливаться на нашей с Элданом предстоящей встрече и просто вошла в главное здание с высоко поднятой головой и поднялась на последний этаж, где, как мне сказали девушки на стойки информации, и находился сейчас Элдан.

Он общался с представителями компании, которая занималась постройками новых зданий на территории приюта. Почему-то я не подумала о том, что этой компанией окажется «Фиарос», а представителем — Нэш Такер. Я почти влетела в заместителя Колинна, не успев затормозить перед поворотом.

Он выставил длинные руки вперед, помогая мне удержать равновесие и поджал губы, когда понял, кто именно оказался перед ним.

— Мисс Фридман, — сказал он бесчувственным голосом. — Вы не изменяете своим привычкам.