Чтение онлайн

– Ты знаешь не хуже меня, что я не был на войне!

Его лицо нависало над Кристиан. Он хохотал, широко открыв рот. По подбородку стекала слюна. Рот открывался все шире, шире... Он издевался над Изабель...

Может быть, сказать Изе о том, что отец у них сумасшедший? Она наверняка об этом не знает. Но, с другой стороны, какой теперь в этом смысл?

***

Если не считать ночных кошмаров, во всем остальном Кристиан легко вошла в прежнюю жизнь Калифорнии.

Играла в теннис, загорела до черноты, обзавелась небольшим кругом знакомых. Теперь мужчины часто просили подойти к телефону ее, а не только ее блистательную сестру.

***

Однажды вечером, за месяц до предполагаемого рождения близнецов, неожиданно позвонила Стюарт Дженнингс. Трубку сняла Кристиан.

После того злосчастного обеда с Холлом в Сан-Франциско Изабель практически не упоминала о Дженнингсах. Насколько помнила Кристиан, была еще какая-то проблема, связанная со Стюарт и Дэвисом Уиттэкером.

Но теперь наверняка все давно разрешилось и никакой проблемы больше не существует.

Кристиан слушала веселую болтовню Стюарт об Уэлсли, о том, как она счастлива снова вернуться домой, в Калифорнию, после ужасных холодов Новой Англии, о том, как приятно будет снова увидеть Изабель.

– Я, собственно, поэтому и звоню. Я заканчиваю Академию, и родители собираются устроить небольшой прием, в том числе и по этому поводу. Я просто настаиваю на том, чтобы вы обе пришли. Я знаю, ты наверняка слышала эти дурацкие сплетни, ведь люди о чем только не болтают. Но теперь это все уже давно в прошлом.

Обещай, что вы приедете. Мама с папой просто сгорают от желания снова тебя увидеть.

Кристиан никогда не питала теплых чувств к Стюарт и никогда ей не доверяла. Сейчас ее отношение не изменилось. Нет, не хочется ей идти на этот вечер.

И тем не менее они пошли, по настоянию Изабель.

Слухи о Дэвисе и Стюарт дошли и до нее. Одна из газет даже соединила их имена вместе. Что бы ни говорила Кристиан, она должна еще раз увидеть Дэвиса. Внезапно Изабель почувствовала, что не может жить без этого.

– Не нравится мне эта идея с вечеринкой, - встревоженно повторяла Кристиан.
– Думаю, мы совершаем ошибку.

В тот момент, когда они вошли в дом Дженнингсов, Изабель поняла, что сестра была права.

***

Стюарт встретила их громкими радостными приветствиями. Новая, незнакомая Стюарт, вся словно отполированная до блеска, очень хорошенькая в бледно-розовом шелковом платье. Она так и светилась улыбкой.

Рядом с ней стоял Дэвис Уиттэкер. При виде Изабель глаза его широко раскрылись, в них появилась растерянность, почти сразу же сменившаяся яростью. Он едва успел опустить взгляд и принять прежний любезный вид.

Рука его задержала руку Изабель в точности столько времени, сколько положено.

– Изабель! Ты чудесно выглядишь. Вот уж никак не думал, что увижу тебя здесь.

– Да, я тоже считаю, что ты прекрасно выглядишь.

Тебе уже, по-видимому, недолго осталось, - добавила Стюарт сладким голоском, окинув взглядом фигуру Изабель. Протянула тонкую изящную руку Кристиан.
– Как приятно снова видеть вас здесь. Все, как раньше... А вот и Стив. Потрясающе выглядит, как всегда.

В дверях появился Стив Романо. Выглядел он действительно потрясающе без рубашки, в ярко-красной джинсовой безрукавке и туго обтягивающих черных джинсах. Кристиан заметила, как побелел Дэвис и какой яростный взгляд он кинул на Стюарт. Она в это время продолжала щебетать.

– Думаю, вас не надо представлять друг другу?

– Нет, конечно, - проговорила Изабель.
– Мы старые приятели из джунглей.

Стив Романо поприветствовал всех с теплотой и бесцеремонностью старого друга, женщин поцеловал, Изабель небрежно похлопал по животу, взял с подноса два бокала с шампанским и выпил один за другим.

Холл и Марджи очень располнели. Холл почти совсем облысел. Оба встретили новых гостей с натянутой любезностью, предложили им пройти в патио и не скучать.

В патио Рефуджио Рамирес, казавшийся без своих фотоаппаратов чуть ли не голым, беседовал с тоненькой гибкой блондинкой на голову выше его. Заметив вновь вошедших, он сразу отошел от своей собеседницы.

– Черт! Меньше всего я ожидал увидеть здесь вас.

Какого хрена она творит!

***

Лишь те, кто хорошо знал Изабель, могли бы заметить, в каком она напряжении и как ей трудно сдерживать себя. Кристиан не представляла, как ей это удается.

Изабель любезно улыбалась, небрежно покачиваясь в кресле-качалке, и выглядела безмятежной и счастливой.

Несмотря на ее восьмимесячную беременность, взгляды всех мужчин были прикованы к ней.

Рефуджио Рамирес, еще более уродливый, чем всегда, не отходил от нее ни на шаг. Дэвис Уиттэкер, напротив, старался не приближаться к тому месту, где находилась Изабель.

Примерно через час Кристиан, все время чувствовавшая какие-то скрытые токи, пронизывавшие эту вечеринку, разыскала Стива Романо. Он с безмятежным видом раскладывал на столике у бассейна порошки кокаина.

– Ну привет, сестренка!

– Привет, Стив. Скажи, ты в этом замешан?

– В чем в этом?

Он достал из бумажника стодолларовую купюру, свернул ее в трубочку. Жестом указал Кристиан на стол.

– Хочешь побаловаться?

– Нет, спасибо.

– Ах ты этим не занимаешься?

Он осторожно сунул трубочку себе в ноздрю, наклонился к столу и вдохнул кокаин.

– Стив! Послушай меня. Здесь что-то происходит.

Но что? И что имел в виду Рамирес, когда сказал, что меньше всего ожидал увидеть нас на этом вечере?

Стив выпрямился.

– Не знаю. Нет, я правда не знаю.

Кристиан ему поверила. При всех своих многочисленных пороках Стив Романо никогда не лгал. Просто не видел в этом необходимости.

– Но ты, наверное, права. Что-то здесь происходит.

– Я хочу уехать домой. Хочу увезти Изу.

Внезапно она с пронзительной ясностью поняла, как сильно Стюарт ненавидит Изабель.

Стив вдохнул второй порошок кокаина. Удовлетворенно вздохнул.

– Ты права. Но она не уедет. Она захочет пережить это все до конца.