Чтение онлайн

— Был суд, но я был слишком мал, и моя мама не отпустила меня. В конце концов, он был признан виновным по всем пунктам обвинения и приговорен к семи годам заключения в федеральной тюрьме. Я несколько раз навещал его, но шесть месяцев спустя его зарезали во время тюремного бунта.

— О, Боже мой. — Она задыхается и прикрывает рот. — Грейсон, это ужасно. Мне так жаль.

Я качаю головой. — Ты не знала, но я еще не закончил.

— Становится хуже?!

Кивая, я начинаю успокаивающим движением потирать большим пальцем ее руку. — Перед смертью мой отец был очень непреклонен в одном — он был невиновен в преступлениях, в которых его обвиняли. Это была одна из двух вещей, которые всегда были у меня в голове. Другая заключалась в том, что ты и твой отец были опасны, и мне нужно было держаться от вас подальше.

— Я? Я была всего лишь ребенком, — протестует она.

— Как только мне исполнилось восемнадцать, я начал изучать его дело и обнаружил некоторые несоответствия, которые заставили меня заглянуть еще дальше. Я вспомнил его предупреждение и сосредоточился на исследовании твоего отца. Оказывается, во время деловой поездки в Вегас твой отец открыл для себя азартные игры. Только вместо того, чтобы сделать это ответственно, он провалился в кроличью нору. Он потратил все свои сбережения, а когда у него закончились деньги, он занял у каких-то плохих людей. Из того, что я видел, он делал большие ставки и возвращал лишь небольшие суммы. Когда ростовщики пришли за деньгами, у него их не было, поэтому он начал красть их у компании, в которой работали наши отцы.

Ее глаза показывают, насколько все начинает проясняться.

— Он этого не делал, — умоляет она, уже видя, к чему я клоню.

Моя голова опускается. — Компания узнала об этом в течение нескольких месяцев из-за пропажи больших сумм, и твой отец подставил моего, чтобы тот взял вину на себя. Должно быть, ему помогли, потому что все дело было практически раскрыто, так что я предполагаю, что он заплатил кому-то, чтобы замести следы. Однако самая большая улика… — Я делаю паузу и делаю глубокий вдох, зная, что это причинит ей боль. — Самой большой уликой было видео. Показания десятилетней девочки, утверждающей, что она видела, как мистер Хейворт прятал деньги под половицей в кабинете.

Как проклятый обрыв, ее слезы льются водопадом перед нами. — Нет. Нет, нет, нет. Я не. Пожалуйста, скажи мне, что я этого не делала.

Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу. — Мне так жаль, Саванна. Я думал, ты знаешь.

— Я понятия не имела, клянусь. — Она держится за голову и рыдает. — Неудивительно, что ты ненавидел меня. Ты должен! Я ужасный человек!

— Нет. — Я беру ее лицо в свои ладони, заставляя ее посмотреть на меня. — Ты была ребенком, которым манипулировал кто-то, кто должен был защищать тебя, заставляя что-то делать. Это не твоя вина.

Я обнимаю ее, пока она плачет, мы оба полностью понимаем, что события, которые разлучили нас, вышли из-под нашего контроля. Возможно, я вернулся сюда с намерением отомстить, но вместо этого я получил нечто гораздо большее. Ее.

— Я действительно хочу остаться с тобой, но я обещала Брейди, что помогу ему кое с чем в студии. — Она шмыгает носом, вытирая глаза.

Я киваю и целую ее в лоб. — Все в порядке. Я отвезу тебя. Но Сев?

— Да?

— Я люблю тебя.

Когда она выдыхает, ее лицо расплывается в улыбке, от которой у меня перехватывает дыхание. — Я тоже тебя люблю.

***

Высадив Саванну у студии, я возвращаюсь домой и нахожу свою маму в гостиной. На экране телевизора воспроизводятся домашние видеоролики обо мне в детстве. Когда я вижу себя бегающим в плаще Бэтмена, с трубкой из бумажного полотенца в качестве меча, я смеюсь.

— Я был такой странный.

— Да. Хотя ты всегда была моим фаворитом.

Тихий смешок вырывается из моего рта. — Фаворит из одного. Посмотри, как я достигаю величия.

Я подхожу к стопке фильмов и ставлю другой. Когда моя мама нажимает кнопку воспроизведения, я сажусь рядом с ней.

— Саванна, пойдем, — говорю я ей, начиная терять терпение.

— Я иду, иду. — Она входит в кадр в своем белом трико. — Боже, Грей. Ты не можешь торопить совершенство.

Тесса и Делейни стоят рядом с нами, улыбаясь, когда Сави идет ко мне с искусственными цветами.

— Ладно, — начинает Лейни. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы присоединиться к Грейсону и Саванне. — Она поворачивается ко мне. — Берешь ли ты, Грейсон, Саванну в жены? Любить, даже когда она больна и отвратительна?

— Беру.

Она улыбается и поворачивается к Сави. — А ты, Саванна, берешь ли Грейсона в мужья? Любить, даже если он вонючая задница?

Саванна хихикает. — Беру.

— Что ж, тогда, властью, данной мне, куском картона, который мы с Тессой нарисовали сегодня утром, я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поделиться коробкой сока.

Сави делает первый глоток и протягивает его мне, чтобы я сделал то же самое. Затем мы обмениваемся кольцами для чистки труб и машем в камеру.

— Оу. — Моя мама прижимает руку к груди. — Вы двое были самыми милыми.

Я не могу удержаться от улыбки, надеясь, что однажды эта фальшивая свадьба станет настоящей. — Да, мы были.

***

Полчаса спустя я работаю над эссе, когда звонит мой телефон и на экране появляется имя Брейди. На секунду я задаюсь вопросом, не разрядился ли телефон Саванны. Она упомянула, что придет после того, как они закончат.

— Алло? — Я отвечаю.

— Привет, Грейсон. — Похоже, Брейди не в восторге от разговора со мной. — Могу я очень быстро поговорить с Саванной? Я просто хочу знать, будет ли она дома к ужину, а она не отвечает на звонки.

В одно мгновение все становится ледяным. — Подожди, что? Я высадил ее у студии почти час назад. Она сказала, что должна тебе кое в чем помочь.

— Я не был в студии весь день, и мы с ней определенно никогда не строили планов.

Для того, чтобы все щелкнуло, требуется всего секунда. То, что она знает все. Как она была убита горем из-за этого. Решительный взгляд в ее глазах, когда я высадил ее. Нет.

— Блядь! — Я вскакиваю со стула и хватаю ключи со стола, перепрыгивая большую часть ступенек, когда спускаюсь по ним. — Встретимся в доме ее отца! Я думаю, она в беде.

Глава 27

Саванна

Я сижу в большом офисном кресле и жду, когда мой отец положит трубку. Он ходит взад и вперед, в то время как мужчина в костюме наблюдает за мной через стол. Папа выглядит расстроенным. Я ненавижу, когда он такой.

— Просто поставь 5000 долларов на Бронкос, — говорит он в телефон. — Да, я гожусь для этого. Я принесу тебе деньги к завтрашнему дню. — Повесив трубку, он вздыхает и меняет выражение лица. Он подходит и опускается передо мной на колени. — Теперь Сави, моя милая, милая, маленькая Сави. — Он заправляет мои волосы за ухо. — Ты должна рассказать хорошему человеку, что мы практиковали, хорошо?