Чтение онлайн

Повторять охотнице не пришлось. Существо взмахнуло своими крыльями и стремительно улетело вглубь леса. Девушка убрала пистолет в кобуру и, расстегнув рюкзак, достала оттуда автоматическую винтовку и тритаринтовый меч, который ей когда-то подарила Юлия Каспер. Поначалу Элис думала, что это всего лишь сувенир, подаренный ей в знак сотрудничества Братства и охотников, но потом поняла, что это боевой меч. Она и представить себе не могла, что он ей понадобится. Девушка собрала меч, который состоял из пяти частей, и винтовку. Достав из рюкзака ножны для меча, повесила тот на костюм, перекинув через плечо, и поместила в них меч. Затем девушка достала баллончик «Зелена» и обработала им свои вещи, чтобы сбить запах. Закончив с этим, убрала баллончик в рюкзак и надела его на плечи. Накинув капюшон и подобрав винтовку с травы, ликан отправилась вглубь леса на север. Пробираясь осторожно по лесу, она вспомнила то существо, которое повстречалось не так давно. Насколько она могла судить это была фея. Феи добрые и сильные сверхъестественные существа, но со слабой волей и поэтому любой злой колдун может легко их поработить, заставляя служить. Но наличие таких добрых существ внушило оптимизм на счёт этого места. Совсем скоро Элис учуяла несколько различных запахов и не все они принадлежали хищникам. Один из них принадлежал Орогалинам – травоядным животным, отличительной особенностью которых являются большие и широкие рога, из-за которых хищникам бывает порой непросто справится со своей добычей. Они обычно обитают в тёплых местах и здесь, в отличие от Гальтаренца не было снега. Энергетический фон в Горниле отличался от того, что чувствовала девушка в Гальтаренце. Казалось, он был более плотным и тягучим, что не являлось проблемой для Элис, а совсем наоборот – здесь она чувствовала себя немного лучше. Однако всё её инстинкты и чувства предупреждали об опасности. С наступлением ночи в лесу стало совсем темно, поэтому девушка достала из нагрудного кармана очки и надела их. Затем частично обратившись, она стала видеть в темноте, а очки скрывали её светящиеся глаза.

Она, не торопясь прошла несколько сотен метров стараясь сильно не шуметь и периодически сверяясь со сканером наруча. Пару раз он засекал хищников, которых Элис обходила стороной. Один раз, девушка с безопасного расстояния видела, как Гарпал поедал какого-то человека и, возможно, это был охотник, изгнанный из Гальтаренца или преступник. Элис прошла мимо них, слышав при этом все крики жертвы, пока тот не умолк, видимо потеряв сознание или жизнь. Она не была безразлична к тому мужчине, которого постигла незавидная участь, но охотница понимала, что невинных здесь – месте, куда веками изгоняют преступников – нет. Сентиментальность здесь может стоить жизни, к тому же девушка не хотела, чтобы её обнаружили и за ней началась охота. Элис не была изгоем, но никто в это не поверит. За ней будут охотиться все сверхъестественные существа с высшим разумом несмотря на то, что у неё нет энергетической метки. Эта метка даёт право пройти сквозь барьер как внутрь, так и наружу. Магов, способных создать подобное очень мало, поэтому их личности держат в тайне. В обществе охотников их именовали палачами, потому что, поставив метку они всё равно что убивали человека кем бы он ни был. Все так считали, потому что никто не возвращался из Горнила. Многим охотникам, особенно старшим было известно, как работает энергетическая метка. Существовало две фазы активности метки. Этого обычно достаточно для того, чтобы успеть пройти через барьер. Вторая фаза активировалась по истечении срока ссылки и оставалась активна сорок восемь часов. В этот период нужно пройти барьер в западной части материка и запустить в бункере маяк для возвращения в Гальтаренц. Пройти барьер можно в любом месте, но тогда добраться до бункера было почти невозможно из-за особенности рельефа.

Элис всю ночь шла на север, осторожно обходя и избегая всех существ, что ей встречались, вследствие чего девушка отклонилась от курса. Всё шло именно так, как она задумывала, но была слегка разочарованна этим местом. Спустя несколько часов, она поняла, что здесь не так опасно, как она ожидала. Хотя был один неприятный и опасный случай, когда охотница опасно сблизилась с одним высшим вампиром. К счастью, она успела включить устройство скрывающее сердце биение и всё обошлось. Но это было очень опасно. Элис очень не хотела сражаться с высшим вампиром, ещё и в таком ослабленном состоянии, к тому же девушка не знала, что они здесь из себя представляют. Она в тот момент постоянно держала его в прямой видимости, и как только тот удалился достаточно далеко, охотница пошла дальше.

Темнота начинала понемногу рассеиваться и ей не надо было быть обращённой, и поэтому девушка полностью вернула себе человеческий вид. Ощущения в человеческом обличии были у неё другими. Она чувствовала себя более беззащитной. Спрятав очки в карман и проверив сканер, Элис пошла дальше. Через несколько метров она услышала знакомое жужжание, но оглянувшись никого не заметила. Понаблюдав несколько секунд, она продолжила движение и тут же кто-то стянул с неё капюшон, сдержанно хихикнув. Элис сразу поняла кто это. Она запустила руку себе за голову, пытаясь поймать фею, но это не удалось. Та облетела охотницу кругом и стала парить пред ней на расстоянии около двух метров.

– Что ты делаешь, охотница? – пропищала фея. – Ты могла помять мои крылышки.

– Ты, фея, опять нарываешься на неприятности? – спросила Элис, чтобы подтвердить свои догадки и отбросить все сомнения. – Видимо жизнь тебе своя недорога.

– Возможно… возможно ты уже убила бы меня, если бы действительно хотела.

– Справедливо… Что тебе нужно?

– Твоя помощь, конечно же, – ответила фея быстро, словно ждала этого вопроса очень долго. – На человека напало существо. Если ты не поможешь – он погибнет.

Услышав слова феи, Элис почувствовала какой-то импульс внутри, от которого она приходила в ярость, потому что ненавидела, когда сверхъестественные существа нападали на людей.

– Что за существо?

– Кровь пьющее…

– Ты имеешь ввиду вампиров? Тогда он уже мёртв.

– Нет, не их, – ответила фея. – Нужно спешить, пока не поздно. Оно утащило его в своё логово. Нужно спешить, пока следы ещё можно различить.

– Ты же фея! Переместись в пространстве вместе с ним и спаси…

– Я не настолько сильна и, к тому же он не переживёт перемещение через «канал», – ответила фея, летая из стороны в сторону. – Прошу, время уходит.

– Я не буду спасать неведомо кого и рисковать жизнью, чтобы спасти очередного блахата.

Элис посмотрела на наруч и пошла дальше.

– Стой же! Неужели ты бросишь в беде человека? – говорила фея, летя за спиной охотницы. – Ты ведь не такая – ты хорошая. Я вижу это.

Девушка не обращала внимания на её тихий писклявый голос, рассчитывая, что рано или поздно, она сама отстанет от неё. И через некоторое время она замолчала.

– Охотница, я знаю, как ты пропала сюда, – сказала фея. – Есть причина, по которой ты смогла пройти через барьер.

Элис резко остановилась и развернулась к ней и выдержав паузу в секунду обратилась к ней.

– Говори.

– Ты умираешь, – ответило существо. – Я поняла это при первой встрече с тобой. Но зачем ты здесь? Хочешь исцелиться? Если ты преуспеешь в этом, то не сможешь вернуться в свой мир тем же способом.

В этот момент Элис ощутила себя маленькой девочкой, которая наивно полагала, что сможешь вернуться после исцеления. Правда поставила её в тупик, ведь если она исцелится, то не сможет вернуться в Гальтаренц, а если не сделает этого, то умрёт.

– Но если спасёшь этого охотника, то его метка поможет тебе покинуть этот мир.

Было неприятно это признавать, но фея была права и теперь этот охотник становился для Элис большой ценностью.

– Где на него напали? – спросила девушка у феи, надевая капюшон.

– Это совсем не далеко, – ответила та с облегчением. – Я поведу, только не отставай.

Существо полетело очень быстро и Элис пришлось перейти на бег, но не слишком быстрый. Через минуту они были на месте. Всё время пока она бежала за феей, она наблюдала как с её крыльев падает пыльца, у которой был очень приятный аромат. Девушка никогда и нигде такого запаха не чувствовала.

– Это произошло здесь, – возвестила фея.

Охотница, осторожно ступая, осмотрела место нападения. Недалеко от неё, в паре метров, она заметила сильно вытоптавшую траву, где можно было разглядеть человеческие следы, перемешанные со следами какого-то существа. Было несколько капель человеческой крови и клок шерсти, оставленный на стволе дерева. Клок шерсти был расположен достаточно высоко, поэтому Элис предположила, что существо высокого роста, примерно два с половиной метра высотой. Девушка собрала волоски шерсти со ствола дерева и принюхалась несколько секунд. Запах твари был достаточно сильный и на месте нападения был повсюду. Кроме того, были и следы. Охотница последовала по ним, не забывая принюхиваться к запаху крови и к запаху самого существа. Через пару минут она нашла убежище. Оно оказалось на самом дереве – домик на дереве, сложенный из веток и брёвен – это значило, что существо было разумным. Здесь запах крови и существ был особенно ощутим. Это было не очень хорошо, потому что на запах крови могут явиться хищники, а Элис не хотелось бы с ними пересекаться. Поэтому она решила действовать и, оставив сумку, полезла на дерево. Винтовку девушка зацепила за пояс, чтобы было удобнее подниматься. Сучки и сломанные ветки способствовали быстрому подъёму вверх, стараясь не шуметь, она поднялась на ветку, находящаяся на одном уровне с домом чудовища. Охотница отстегнула винтовку и прислушалась. В домике она услышала два сердцебиения. Одно быстрое, видимо принадлежавшее существу, и медленное человеческое. Собравшись, она решила проникнуть внутрь хижины, но в этот момент услышала ещё одно сердцебиение где-то сверху и сзади. Элис резко развернулась, насколько это было возможно. Перед ней уже было существо – мохнатое и клыкастое. Элис не успела даже направить на него оружие, оно выбило винтовку и скинуло с ветки. Пролетев несколько метров, девушка смогла зацепиться за одну из веток, получив до этого от нескольких веток пару сильных ударов. Она повертела головой в поисках существа, но его нигде не было видно, хотя Элис всё ещё слышала биение его сердца. Девушка аккуратно спрыгнула вниз и нажав на кнопку наруча отыскала местоположение винтовки. Как только она начала двигаться к ней, охотница услышала быстрое движение твари у неё за спиной. Она сразу же перешла на бег и вскоре увидела винтовку. Быстро подняв её, она развернулась и начала пятиться назад. Существо быстро приближалось. Его красные глаза излучали ярость. Элис, особо не целясь, выстрелила пару раз и упала, потеряв равновесие. Последним выстрелом она попала в цель и существо, взвыв от боли, скрылось за деревом. Охотница поднялась на ноги и обратилась наполовину, чтобы усилить свои чувства. Существо перескакивало с одного дерева на другое и вскоре скрылось из вида. Элис старалась держаться как можно дальше от деревьев. Через несколько секунд она услышала шуршание веток, затем позади раздался истошный крик. Существо, которое это делало было относительно недалеко. Элис инстинктивно начала поворачиваться к нему, но выполнив движение на половину, почувствовала слева от себя движение другого существа. Охотница прервала это намерение и развернулась обратно и, едва увидев чудовище, выстрелила ему прямо в голову. Существо упало замертво. Элис развернулась на сто восемьдесят градусов и, прицелившись в меньших размеров существо, сидевшее на ветке, снова выстрелила. Оно упало на землю. Охотница подошла к нему и увидела, что попала в горло. Существо захлёбывалось собственной кровью, а из глаз даже как будто лились слёзы, но у Элис, как у охотницы, не было ни капли жалости к этим существам, которые только что пытались её убить. Она достала меч и с одного удара отрубила голову. Тоже самое она проделала и с другим существом, но помимо отсечения головы она вырезала два клыка как трофей. Занимаясь истреблением кровопьющих существ, Элис чувствовала в себе радость. От такого риска у неё «вскипала» кровь, и девушка каждый раз чувствовала высшую степень удовлетворения. Вновь почувствовав это, она даже ненадолго забыла зачем сюда пришла, но спустя несколько секунд девушка вспомнила. Вернув себе человеческий облик, вновь полезла на дерево.

– Охотница! Ты справилась… – пропищала фея ей на ухо, появившись из ниоткуда – Ты спасла жизнь не виновному.

– О, Гальтаренц! Снова ты – сказала Элис забравшись на ветку, где находилась хижина. – Исчезни, сделай милость.

– Зачем?

– Уф… – выдохнула охотница.

Элис пробралась внутрь логова и осмотрелась. Внутри было несколько свёртков, окутанных большими листьями. По запаху она поняла, что это было мясо – человеческое. В конце домика висел мужчина вверх ногами и с его руки стекала кровь с одну из мисок, сделаны из листьев и веток. Девушка очень удивилась, что эти твари смогли сделать нечто подобное. В Гальтаренце и Жероле не было настолько умных существ, а кровопьющих она знала немногих – их перебили ещё до её рождения, кроме вампиров. Она прошла в конец хижины и осмотрела получше мужчину, который был, кажется, без сознания. Это был человек плотного телосложения с короткой стрижкой его чёрных волос. Одежда была военным комбинезоном зелёно-серого цвета с несколькими карманами.