Чтение онлайн

— Бедный Майкл, — она открыла оба глаза и приподнялась на локтях. — Должно быть, ему было очень тяжело.

— Да, он не очень-то любит кровь. Странно, что его не вырвало.

Она бросила на меня проницательный взгляд.

— Нет, я имею в виду то, как они с Бет флиртовали в последнее время. Я думала, что она перешла от Кори к нему, а теперь еще и это. Это еще одна причина, по которой Майкл хочет выбраться отсюда.

Я откинула голову назад, недоверчиво скривив губы.

— Майкл не флиртовал с Бет.

— А ты как думаешь?

— Потому что я бы знала? Бет спрашивала о нем, но он не заинтересовался.

— Ну, — она поиграла с трепетом. — Я бы тоже не поверила, но в последнее время она расспрашивала о нем твою маму. Потом я видела, как он подарил ей цветок неделю назад. Маленький синий.

Я разинула рот.

— Ты ничего не говорила.

— Ты всегда так стремишься, чтобы он нашел хорошую девушку. Я знала, что ты набросишься на него или на нее и все испортишь.

— Бедный Майкл, — прошептала я. — Неудивительно, что он так рассердился на наемников.

— И неудивительно, что мадам Франсин вопила о том, чтобы написать в столицу о новых гвардейцах. Удивительно, что она до сих пор не получила больше, чем наши двое.

— Франсин пишет в столицу? — спросила я, будто слышала об этом в первый раз.

Най откинула волосы назад, когда сильный порыв сдул волосы на глаза.

— Да. Она говорит, что нам нужна защита. Полагаю, это не повредит, не так ли?

— Думаю, что нет, пока они не собираются обвинять Вилли во всех неприятностях, которые мы видели в последнее время.

Она потрясла головой.

— Может быть, кто-то плохо помылся, и мы за это платим? Его нельзя винить за это.

— Думаю, что да. Люди так готовы злиться на наемников. Это не поможет выгнать их из города.

— И почему же? — спросила Най.

— Не думаю, что это сделали они. Теперь я думаю, что это был Кори. Думаю, он ревновал, видя, как Бет флиртует с Майклом, а потом с наемником, и он увидел возможность скинуть вину.

— Или, — Най с трудом выговорила это слово. — Наемник Лукас вышел из себя из-за того, что сделала или не сделала Бет, и использовал свою наемническую силу, чтобы проломить ей череп.

Некоторое время мы сидели молча, наблюдая, как горизонт становится веселым и голубым, когда солнце начинает подниматься. Потолок оранжереи был едва виден с нашей позиции. Дорогие стекла поблескивали в утреннем свете. Птицы порхали по небу, прерываемые более тяжелым полетом Малых Грифонов, которые преследовали их.

— Что мы вообще знаем о Кори? — спросила я. — Он всегда был немного задирой, не так ли?

Най вытянула пальцы, подсчитывая.

— Его отец — свиновод Дэниэл. Он хотел бы стать кузнецом. Он провел некоторое время с Клэр, но теперь он думает, что Бет милая, и… боги, я не знаю, Тайрин! Он сын Дэниэла. Я держалась в стороне, но он не из тех, кто бьет девушку! Мы его знаем.

Поглаживая прядь волос, я сочувственно кивнула.

— Просто вчера вечером я видела лицо Лукаса, и оно было испуганным.

— Ну да. Он выглядел виноватым, — ее тон ясно давал понять, что это должно быть очевидно, но я так не считала.

— Нет, не виноватым. Будто он знал, что его в чем-то обвинят, и не мог остановиться.

— Ты не можешь решить, что другой человек чувствует то же самое, — предупредила Най. — Ты не знаешь этого наемника. Его невинное «О нет» лицо могло быть очень похоже на виноватое.

— Но потом я поговорила с Эдит…

— Да, верно, капитан наемников. Хороший, беспристрастный выбор. Продолжай.

Я посмотрела на ее веселое лицо.

— Она хорошая женщина. До того, как я встретила Майкла и Бет, я гуляла с Эллой. Она рассказала мне о прошлом матери, и из того, что я могу сказать, она не из тех, кто будет мириться с избиением женщины кем-либо из ее людей.

Это заставило Най замолчать, и она откинула голову назад, чтобы посмотреть на облака над нами. Ее шея образовывала идеальную изогнутую линию, которая заканчивалась воротником желтого дневного платья. Я моргнула и отвернулась. Внизу, в лагере наемников, я видела палатку Эллы. Было так тихо, что с таким же успехом она могла быть пустой, как и все остальные.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Най. Ее тон был ленивым, но я знала, что ее любопытное сердце напряглось в попытке казаться незаинтересованным.

Я скорчила гримасу.

— Это не моя история.

— Ну, в любом случае, — Най подняла палец и чопорно продекламировала. — Женщина может не выносить проступков в своей собственном окружении и не заботиться о них в чужом.

— Это из одного из наставлений бабушки Клэр?

Она усмехнулась.

— Может быть.

— Ну, в данном случае, я не думаю, что это применимо. Поверь мне, — я поколебалась, потом продолжила. — Ее собственный муж бил ее, и он бил Эллу. Вот почему они обе наемницы.

— Возможно, она отнеслась к обвинению серьезно, но она не может видеть всего. Все совершают ошибки.

— Вот именно, и обвинять кого-то в избиении девушки без каких-либо доказательств, кроме его профессии, как наемного работника, кажется мне большой ошибкой, тем более что его нынешняя работа — помогать нам. Кроме того, если поведение Эллы что-то значит, эти люди живут в согласии.

Най ухватилась за этот лакомый кусочек.

— Что это? Дочь капитана наемников приставала к тебе во время вашей прогулки? — она выглядела очень довольной такой перспективой.

Жар поднялся от шеи к щекам, и я не смогла сдержать улыбку. Я надеялась, что она спросит.

— Возможно.

Она повернулась ко мне, взяла мои руки в свои и наклонилась.

— Рассказажи мне все, — по выражению ее глаз я поняла, что она считает это самой важной информацией. Хотя я могла ей доверять. Най явно знала, чем поделиться и что держать под шляпой. На мгновение я вспомнила о Майкле и Бет. Почему он мне не сказал? Но затем я вернулась к нашему разговору. Я могла бы расспросить Майкла о деталях его флирта после того, как получу совет по поводу моего затруднительного положения.

— Хорошо, я скажу тебе. Но говори потише. Она не пошла на охоту с остальными.

— Может быть, ее мать тоже чересчур заботлива, — мрачно пробормотала Най, прежде чем вернуться к прежним мыслям. Ее внимание привлек лагерь внизу. — Значит, она там. Что случилось?

— Ну, ты можешь немного расслабиться, я сказала ей «нет» прошлой ночью, — я рассказала ей все, что произошло, не жалея подробностей. — Так что теперь я немного… запуталась, — заключила я.

— Потому что тебе показалось, что ты что-то чувствуешь, — это был не вопрос, и она задумчиво замурлыкала. — Ты знаешь, что это делает тебя предвзятой и в отношении Лукаса? — я махнула рукой, чтобы она продолжала. — Ну, честно говоря, Эндрю и его партнер могли бы дать тебе лучшее представление о романтической перспективе, — я мрачно кивнула. У меня была такая же мысль. — Но я целовалась с девушкой, если это поможет.