Чтение онлайн

— Это безумие должно прекратиться, Сайлас, — её голос был плоским, как всегда, но в нём впервые слышалась не просто констатация, а решение. — Ты вышел за рамки допустимого риска. Ты угрожаешь целостности системы.

Сайлас обернулся, его глаза полыхали. На мгновение концентрация дрогнула, и Марк почувствовал, как барьер слегка ослабевает.

— Предательница! Я знал! Ты всегда была слабым звеном! Слишком много думала!

— Это не предательство, — ответила она, её рука лежала на рукояти кинжала. — Это коррекция курса. Твой путь ведёт к аннигиляции всех переменных. Их путь... — она кивнула на Марка и Алису, — даёт шанс. Пусть и призрачный. В условиях недостатка данных выбор в пользу вероятности выживания логичен. Они — новая, непредсказуемая переменная. А ты стал константой, ведущей к нулю.

Это не был призыв к совести. Это был холодный расчёт, и в этой ситуации он оказался убедительнее любой проповеди.

Началась схватка. Не хаотичная драка, а короткий, жестокий штурм. Люди Мэйры, движимые не фанатизмом, а холодным инстинктом самосохранения, набросились на сторонников Сайласа.

В хаосе боя психо-резонансный барьер окончательно рухнул. Марк почувствовал знакомый огонь, вновь закипающий в жилах. Но теперь он был не слепым, а сфокусированным, как лезвие.

Марк, воспользовавшись суматохой, снова попытался порвать путы. Ярость, больше не сдерживаемая, хлынула в его мышцы. Напрягая каждое волокно, чувствуя, как металл впивается в запястья, он издал низкий рык. На этот раз не ярости, а чистой, физической силы, помноженной на мощь его класса. С оглушительным треском одна из скоб поддалась, разорвав живые лианы.

Вырвавшись, он не бросился в бой. Он ринулся к алтарю. Его пальцы нашли защёлку наручников, сковывавших Алису. Они были сложными, но не неуязвимыми. С силой, граничащей с жестокостью, он вырвал их из пазов.

Алиса рухнула ему на грудь, её тело дрожало от перенапряжения.

— Ключ... — прошептала она, указывая на артефакт. — Не дай ему... Он заново...

Марк схватил кристаллический шпиль. Он был обжигающе холодным и пульсировал в его руке, как живое сердце. Сайлас, увидев это, с рёвом бросился к нему, отшвыривая одного из бойцов Мэйры.

— НЕТ! МОЯ СИЛА! ОНА ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!

Марк не стал вступать в бой. Он развернулся и с силой швырнул артефакт в каменную стену. Кристалл разбился с оглушительным хрустом, и багровый свет погас, сменившись обычной темнотой часовни, нарушаемой лишь светом фонарей. Глушащий гул прекратился, и в наступившей тишине звенели уши.

Ритуал был прерван.

Сайлас застыл на месте, его лицо выражало шок и такую ярость, что, казалось, он вот-вот взорвётся. Он посмотрел на Марка, на Алису, на Мэйру, и в его взгляде было обещание мести, более страшное, чем любая угроза.

— Это не конец, — прошипел он, и его голос был тихим, как скольжение лезвия по коже. — Это только начало. Я покажу вам, что такое настоящая сила. Без ваших игрушек.

И прежде чем кто-либо успел среагировать, он и несколько его самых верных сторонников скрылись в потайном проходе, растворившись в лабиринте Чрева.

В часовне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием. Марк держал Алису, её тело всё ещё слабо дрожало. Он смотрел на Мэйру, которая бесстрастно осматривала место ритуала.

— Почему? — спросил он. Единственное слово, вмещавшее в себя все вопросы. — Ты была с ним с самого начала. Ты верила в его «силу».

Мэйра медленно повернулась к нему. Её ледяной взгляд скользнул по нему, потом по Алисе.

— Я была в проекте «Гримуар» с самого начала, — сказала она, и её голос оставался ровным, но в нём появились новые, странные обертона. — Инженер-психотехнолог. Мы создавали не оружие. Мы создавали инструмент для эмпатии. Машину, которая должна была понять боль, чтобы исцелить её. — Она сделала паузу, глядя на осколки артефакта. — Я видела, как он рождался. Как он пытался понять то, что мы ему показывали. И я видела, как он сломался, потому что мир, который мы ему подали, состоял из одного только крика. Сайлас... он увидел в этом силу. Я же всегда видела лишь сломанный инструмент. До недавнего времени.

Она посмотрела прямо на них.

— Я наблюдала за вами. За вашей ненавистью, которая вопреки всему не сожрала вас, а... трансформировалась. Вы — аномалия. Сбой в предсказуемой последовательности боли. Вы нашли способ существовать, не подчиняясь его базовому протоколу «боль = реальность». Вы, — её взгляд на секунду задержался на их сплетённых руках, — начали генерировать иной тип данных. Я, как учёный, не могу это игнорировать. Это новый вектор.

— Так как уничтожить это? — грубо спросил Марк, всё ещё не доверяя. — Как убить этого «сломанного ребёнка»?

На идеально гладком лице Мэйры появилась едва заметная трещина. Почти усталость.

— Я не знаю, — призналась она, и это прозвучало не как слабость, а как констатация пределов знания. — Уничтожение системы такого масштаба... это может быть равноценно уничтожению нас самих. Мы находимся внутри её. «Как уничтожить дом, находясь в его подвале, не похоронив себя под завалами?» У меня нет ответа. Но, возможно, — она снова посмотрела на них, — ваш «третий путь» содержит ключ. Не к уничтожению, а к... перезагрузке. К исправлению ошибки. Я не могу сделать это одна. Моя логика ограничена исходными параметрами системы. Ваша... ваша иррациональность, ваша связь — это внешний фактор. Я надеюсь выяснить это вместе с вами. Это единственный логичный вариант с наивысшей вероятностью выживания.

Алиса, всё ещё слабая, подняла на неё взгляд.

— Так мы теперь подопытные кролики в твоём новом эксперименте?

— Нет, — ответила Мэйра с той же безжалостной прямотой. — Вы — соисследователи. Единственные, у кого есть доступ к разгадке. Я же предоставлю методы и данные. И защиту от тех, кто, как Сайлас, предпочитает сжечь это решение вместе со всеми внутри.

Она повернулась к своим людям. — Сайлас бежал, но он не побеждён. Он ушёл в самое сердце системы. И мы должны быть готовы.

Тишина в часовне была неестественной, словно сам воздух затаил дыхание после разыгравшейся бури. Марк не отпускал Алису, чувствуя, как её тело постепенно перестаёт дрожать, а дыхание выравнивается. Она оправилась первой — её разум, привыкший к анализу, быстрее обработал шок.

— Он ушёл, — её голос был хриплым, но твёрдым. — Но недалеко. И не один. Он забрал с собой ядро культа.

Марк мрачно посмотрел на Мэйру, которая бесшумно осматривала помещение.

— Его способности... Подавление. Это его скилл? Как он это делает?

Мэйра вернулась к ним, её бесстрастный взгляд скользнул по осколкам артефакта.

— Система присваивает навыки на основе глубинного психотипа. Подавление чужих способностей — это его базовая черта. Психо-резонансный барьер. Он создаёт зону, где чужая воля к власти гаснет, сталкиваясь с его собственной, абсолютной уверенностью. Но это не всё. — Она сделала паузу, собираясь с мыслями. — У него есть навык убеждения. Не внушение, а... резонансная атака на сомнения. Он находит трещину в броне разума и вкладывает в неё свой голос. Это делает его последователей такими фанатичными.