Чтение онлайн

Первое желание — бежать. Бежать так далеко, как только возможно. Так быстро, как только смогу. Но я не бегу. Стою и всматриваюсь во тьму. Не потому что страх сковал, а потому что я должна знать, кто там или что. Это кажется жизненно важным.

Это нечто начинает шевелиться. Я чувствую. Еще не вижу, но уже чувствую. Черт, что же это такое?

Из темноты в конце коридора показывается неестественно белая рука. Она тянется ко мне. За ней в полоске света появляется фигура человека, но это не человек. Слишком длинные бесформенные руки, непропорциональное худое тело и нет лица. Совсем нет лица.

Дышать не могу, как же страшно. Теперь бы бежать, но ноги не слушаются уже от страха. Шаг! Еще шаг! Шагай, дура! Беги! Это что-то идет за тобой. Спасайся. Беги!

Черт, какое же оно быстрое! Не убежать! Спасите меня! Кто-нибудь, пожалуйста! Эта хрень убьет меня!

Больно. Догнала все-таки. Прижала своими руками к стене и что дальше? Что ты ко мне свою морду приблизила? Что тебе нужно, а?! Последнее уже кричу этому нечто в лицо.

Что за…? Медленно на лице выступает нос. Затем глаза. И волосы! Черт, руки… мои руки. Это ведь я! Эта штука стала мной! Тварь! Ты книга! Как же я сразу не поняла! Мной захотела стать, да? Ты не просто мою душу заберешь себе, ты мной станешь? Ну, уж нет!…

Лера резко открыла глаза и ее вырвало. Ее всю трясло, а от омерзения ее буквально выворачивало наизнанку. Она до сих пор помнила место, в котором была. Серый длинный коридор без начала и конца. И существо, прятавшееся в темноте. Безликое бесформенное существо, жаждущее стать ей. И почти ставшее. Если бы Лера не сделала то, что сделала, она возможно бы никогда и не проснулась.

Очередной приступ рвоты сотряс ее тело. Она вспомнила, как та другая Лера прижала ее к стене и почти высосала из нее все, чем она была. И тогда ей ничего лучше не пришло в голову кроме как рвануть из последних сил вперед и укусить ее за ухо. Ее рот наполнился черной жидкостью горькой на вкус. Другая Лера отшатнулась и непонимающе уставилась на свою руку, по которой бежали чернила. Самые настоящие черные чернила. Стояла, смотрела, а потом так же спокойно, словно не ей только что откусили половину уха, пошла снова в наступление.

Лера бросилась вперед. Она вцепилась ей в руку и дернула. Оказалось, ее кожа рвется как бумага. И она стала рвать. Вся испачканная чернилами, рвала только с одной мыслью в голове «Выжить! Остановлюсь, и она убьет меня!».

Встала, шатаясь, смотря под ноги, а под ними ворох порванной бумаги, перемазанной черной краской. В ушах стучало «Все? Это все? Это конец?». Человеческой фигуры больше не было. Только разорванная бумага. «Я смогла…». Хотелось вздохнуть спокойно и расслабиться, но внезапно чернила потекли по направлению к Лере, и как бы она не пыталась их стряхнуть с себя, они текли по ней вверх, забираясь против ее воли в рот, глаза, уши…. Стоило вспомнить и опять приступ рвоты.

Марк обнимал Леру за плечи и пытался успокоить. Маша с ужасом смотрела на ее волосы. Она догадалась, что во время ритуала что-то пошло не так, когда спящая волшебным сном подруга окончательно поседела. Лидия же смотрела на место, где раньше лежала Книга Ответов. Гримуара не было, он исчез.

— Все закончилось, сокровище мое, все закончилось, — шептал Марк, прижимая трясущуюся Леру к своей груди. Девушка же ничего не видела и не слышала. Она смотрела на свою руку. Символ, связывавший ее и эту проклятую книгу, исчез.

Впервые за долгое время для всех наступило облегчение. Лето полностью вступило в свои права, и погода радовала солнечными днями и пением птиц, а над головами больше не нависала угроза. Маша на следующий же день после ритуала отправилась узнавать через знакомых отступников решение Глеба относительно встречи. Лидия, сославшись на подготовку к предстоящему своему дню рождения, отправилась домой, а Марк довольный, что он со своей любимой снова остался наедине проводил все свое время рядом с ней. Лера же долгое время не могла привыкнуть к своим новым серебристым волосам, то и дело ловила свое изменившееся отражение на всех зеркальных поверхностях.

— А мне нравится, — прошептал он как-то ей на ухо, держа ее в объятьях.

Лера устроилась удобней у него на коленях и задумчиво намотала прядь волос на палец.

— Да вроде неплохо смотрится. Словно специально так окрашены. Вот только внешность моя теперь никак с одеждой не сочетается. Стиль не тот. Может, вернёмся ко мне домой, и пройдемся по магазинам?

— Не зачем идти в мир людей, мы можем и здесь обновить твой гардероб.

— У меня нет ваших денег…

— А у нас их и нет. Зачем нам деньги, когда каждый может сам создать золото или самоцветы? — Марк, улыбаясь, гладил волосы подруги.

— А как вы совершаете покупки? Я точно помню, как Лидия угощала меня конфетами и говорила, что покупала их.

— Мы совершаем не покупки, а сделки. По сути, у нас действует бартерная система торговли.

— Бартер это же обмен? Но ведь это сложно. Если продавцу, у которого мне понравится платье, не нужно будет то, что у меня есть, то как быть? — Лера недовольно заерзала.

— Во-первых, мы прекрасно видим значимость предлагаемого предмета. А значит, даже если то, что ты предложишь, не будет ему нужно, он возьмёт, потому что ценную вещь всегда можно обменять на что-нибудь другое. Во-вторых, не переживай за это, я все устрою.

— Что это значит? — девушка напряглась и, сузив глаза, уставилась на Марка.

— Я сам обо всем договорюсь, — он просто пожал плечами и, все так же улыбаясь, играл с ее волосами.

— Нет, я не согласна, — Лера подорвалась и, выпрямившись, гордо вскинула голову. — Мало того, что я столько времени живу в твоём доме, ничего не делая, так ещё и позволить тебе мне одежду покупать? Это уже наглость с моей стороны. Меня не так воспитывали.

Марк смотрел на нее с хитрым прищуром. Его губы все сильнее растягивались в знакомой ухмылке.

— Сокровище мое, помнишь, я предупреждал, что обратной дороги не будет? Так вот, ее нет. Ты моя женщина. Поэтому у тебя есть выбор: или позволить мне купить тебе вещи, которые ты сама выберешь, или я попрошу Лидию, и она сама займётся твоим гардеробом. Но уже без тебя.

Лера вспомнила, в чем обычно ходила его сестра и нервно сглотнула. Элегантные платья в пол, одновременно закрытые, но всегда с каким-нибудь интересным вырезом, смотрелись очень женственно и волнующе, но совсем не подходили ей.

— Я просто не буду их носить.

— Не выйдет. Я соберу все твои вещи и сожгу их.

— Ты шутишь? — Лера опешила и смотрела на невероятно спокойного мужчину, сидящего в кресле.

— Кто знает, — по его лицу было не понятно, шутит ли он или нет, от чего девушка невольно замялась.

— Это не нормально.

Марк со вздохом встал и вплотную подошёл к ней.

— Нет, сокровище мое. Не нормально, когда двое любящих людей живущих вместе начинают подсчитывать, кто кому сколько добра сделал. Я люблю тебя, — Лера замерла, это был первый раз, когда он сказал ей о своих чувствах вслух, — поэтому для меня нормально покупать все, что тебе нужно. Для меня нормально, чтобы ты жила в моем доме и ни в чем не нуждалась. Для меня нормально сделать все, чтобы тебе было комфортно и хорошо здесь, чтобы ты никогда не захотела покинуть это место и меня.