Чтение онлайн

Слезы текут по её щекам. Только это не слезы, а чернила. Они бегут ручьями, образуя подо мной большую черную лужу. Я лежу в ней, вся перепачканная и сил хватает только на скулеж. Где-то я уже видела эти черные слезы, но где не помню. Сил нет.

Из-под черной глади показались две неестественно белые руки и, схватив меня, потащили за собой на дно. Я пробую сопротивляться, но боль в теле невыносимая. Из последних сил пытаюсь зацепиться за пол, удержаться, спастись. Но ногти лишь царапают гладкую серую поверхность, не оставляя следов. Руки уволокли меня за собой в черноту.

— Лера, проснись! Лера! — голос звучит издалека, вроде бы знакомый, но все же она не могла понять чей.

Так тяжело… не кричите…. Я просто хочу спать…

— Лера, да очнись же ты!

Настойчивый голос заставил разлепить сонные глаза. Над ней склонился Марк бледный и взволнованный.

— М-м? В чем дело? — голос охрип и не слушался, но Лера уже постепенно приходила в себя.

Мужчина облегчённо вздохнул и пропал из зоны видимости. Девушка с трудом села и оглянулась в его поисках. В следующий миг из ее груди вырвался приглушенный крик. Все в комнате было покрыто копотью, шторы наполовину съедены огнем. И только кровать оставалась нетронутой.

— Что… что произошло?

Марк стоял возле окна и внимательно рассматривал ее.

— Во сне твои чары видимо вышли из-под контроля и комнату моментально охватил огонь. Я потушил его и бросился будить тебя, что оказалось намного трудней сделать. Опять кошмар?

— Да, — Лера побледнела.

— Расскажи что снилось.

Он присел рядом с ней и обнял за плечи.

— Я была в комнате без окон и дверей. Было больно очень. Я плакала, только вместо слез, чернила текли. И их столько было, что целая лужа образовалась. А потом оттуда высунулись руки и утащили меня туда, в темноту… Прости меня. Я не хотела устраивать пожар.

Марк гладил ее по волосам.

— Глупая, не за то беспокоишься. В конечном счёте, будет повод переделать комнату под твой вкус.

Хоть он и говорил спокойно и шутливо, Лера чувствовала его беспокойство.

— Давай лучше мы перейдем в мою мастерскую и попробуем ещё поспать.

Его мастерская находилась на втором этаже над кабинетом. Большая светлая комната была завалена брусками различных пород деревьев, стамесками и прочими столярными инструментами. В противоположном окну углу стоял большой диван, который быстро превратился в не менее большую кровать.

— Ложись, — Марк укладывал на импровизированное ложе подушки и одеяла, пока Лера рассматривала статуэтку змеи, свернувшуюся кольцами.

Погладив пальцами теплое дерево, она улыбнулась и послушно легла на диван.

— Скучаешь по моему облику змеи? — Марк прижался к ней и заглянул в ее темные карие глаза.

— Иногда, — Лера улыбнулась и уткнулась ему в шею.

— Не дразни.

Мужчина напрягся, почувствовав дыхание на своей коже, и, услышав тихое хихиканье, зашипел:

— Сама напросилась.

Он подмял ее под себя и поцеловал. Девушка попыталась, смеясь, вырваться из объятий, но силы были изначально не равны и она, тяжело дыша, капитулировала.

Утро перед отправлением выдалось сумбурным. Лера и Марк не выспавшиеся сидели взлохмаченные и пили крепкий кофе, в то время как Лидия то бросалась собирать вещи, то начинала расспрашивать их о ночном инциденте. В итоге они едва не опоздали с выходом из дома, призвав портал в последнюю минуту.

— Ну, куда вы запропастились? — Маша ждала их на круглой площади.

— Да так, произошло кое-что, — Лидия начала описывать ей последние события, а Лера, не слушая, восхищенно смотрела, на открывшийся пейзаж.

Площадь, на которую они перенеслись, оказалась смотровой площадкой, одной стороной упирающейся в скалу, а другой зависшей над обрывом. И с этой стороны открывался удивительный вид соседних гор укрытых как покрывалом зелеными лесами, а чуть дальше утонувшей в туманах долины.

Лера шла как в сказочном сне по широкой извилистой лестнице стремящейся вверх, позволив Марку вести себя за руку, не переставая рассматривать окружающую ее красоту. Поднявшись на следующий пролет, она не смогла сдержать возглас восхищения, когда увидела первое из многих больших черных деревьев, покрытых темно-красной листвой.

— Что это? — Лера прикоснулась к необычной коре дерева, которое словно было закручено по спирали.

— Тайное дерево, таинственное дерево или дерево тайн. Названий много, а дерево одно, — хмыкнула Маша. — Слушайте, зачем мы вообще столько пешком идем? Могли сразу на верхний ярус телепортнуться.

— Я хотел, чтобы Лера увидела наконец-то Зеркальную высоту во всей красе.

Марк стоял рядом с девушкой и рассматривал дерево.

— А почему дерево тайн? — Лера обернулась и посмотрела на него, но ответила ей его сестра.

— Потому что оно и действительно таинственно. Из его листьев можно готовить. Помнишь домашний лимонад, которым я угостила тебя при нашей первой встрече? А еще из него можно сделать чай, вино, настойку…

— А сок самого дерева используется во многих сильных дурманящих зельях, — вклинилась в разговор Маша.

— Слышал, что деревья умеют говорить. В шелесте их листвы можно услышать предсказание будущего, — Марк задумчиво смотрел на красные всполохи листьев.

— Ага, и я слышала такое. Может, пойдем уже? Время-то идет. — Маша поежилась на ветру и пошла вперед к следующей ведущей вверх лестнице.

На верхнем ярусе оказались высокие обитые железом ворота, пройдя через которые они оказались в уже знакомом Лере зале с зеркалами.

— А где все живут? — она крутила головой, рассматривая немногочисленных проходящих мимо посвященных.

— На нижних ярусах. Здесь зимой не самое приятное место, знаешь ли. Так что здесь живут только Смотрители.

— Смотрители?

Маша кивнула в сторону неприметного человека одетого во все черное.

— Вон один из них. Они смотрят за порталами в мир людей, да за артефактом поддержки.

— Так они что-то вроде техподдержки?

— Они и техническая поддержка и охрана. Не гвардия, конечно, но и не простачки. Каждый из них прошел подготовку по боевой магии.

— А что за гвардия?

— Гвардия это войска на службе Совета, — пояснил Марк. — Элитные боевые маги.

— А чем они занимаются?

— Охраняют Совет, в основном, — уклончиво ответил мужчина.

— Охраняют, как же, — едко рассмеялась Лидия. — Не слушай его, Лер. Гвардия и с нежитью воевала, и восстания подавляла. Считай, это рука Совета, которая способна и защитить и раздавить, если понадобится.