Чтение онлайн

– Хм. Весьма занятный подход. Я это учту.

– Учтите, – согласился я, лишь бы побыстрей спровадить ее вон. – Только сделайте это где-нибудь там, снаружи, чтобы я успел немного поспать, прежде чем мы прибудем.

Шаманка поднялась и засеменила к выходу. На пороге она все же помедлила, сказав:

– Не знаю, к добру ли это, но ты и впрямь очень сильно изменился, Риши.

Я не ответил, а она и не настаивала. Просто скрылась за дверью и плевать хотела на то, что своими вопросами воткнула новые иголки мне в душу.

Приблизившись к прохладной переборке, я трижды стукнулся об нее головой в надежде, что, хотя бы после этого, все мысли наконец встанут на положенное им место. Да только куда там! Кашу, что заварили другие, с наскока не расхлебаешь.

Визиты, как оказалось, на одном лишь появлении шаманки не закончились.

– Я хочу поговорить, – с порога заявила Диана, едва моя створка исчезла в стене.

– Вы издеваетесь? – с негромким смешком вопросил я, поняв, что сон мне не грозит.

Она не поняла вопроса и лишь нахмурилась, но все же уверенно переступила через порог.

– Ты ведь догадываешься, о чем пойдет речь?

Потянувшись за накидкой, спрятанной в стенном шкафу, я с показным безразличием пожал плечами:

– Тоже хочешь высказаться по поводу Аргуса? Валяй, не стесняйся. Я уже привыкать начинаю к тому, как каждый, считая это своим священным долгом, пытается «раскрыть мне глаза». Будто я слепой и все на стены натыкаюсь!

– Думаешь, мне не все равно, с кем из вселенских отбросов ты завязываешь дружбу?

– Понятия не имею, – честно признался я и искоса глянул на девушку. – А тебе все равно?

Диана предпочла проигнорировать вопрос.

– Ты действительно веришь, что в Гробницах отыщется способ остановить Тени?

От подобной постановки вопрос я впал в короткий ступор, и потому был вынужден переспросить:

– Остановить Тени?

Диана поправилась:

– Избавить тебя от паразита внутри, вернуть все на круги своя. Иными словами, вернуть твой человеческий облик.

Мне не понравилось, как это прозвучало, и я опять уточнил:

– Облик нормала, имеешь в виду?

Диана кивнула. Ее и саму, как будто, все это раздражало.

Я вздохнул, выдержав паузу.

– На самом-то деле, я понятия не имею, что ожидает нас на планете юхани. Но я руководствуюсь записями Гугсы и кое-какими знаниями, оставшимися от Мекета. А еще я просто надеюсь, что шанс есть и это не может закончиться вот так… глупо.

– Глупо?

– Нелепо. Смешно. Любое слово подойдет. – Я улыбнулся. Понятия не имею, почему. Просто захотелось. – Скажу честно, нелегко смириться с тем, что все вокруг считают тебя ручным монстром. Знают, каких дел ты можешь наворотить, если вырвешься на свободу, и все равно не могут отказать себе в удовольствии пнуть тебя под хвост.

– Ты прекрасно знаешь, что никто не воспринимает тебя подобным образом. Уж точно никто из тех, кто рядом с тобой. – Твердость, с которой Диана заявила это, не могла не польстить. И тем не менее, я вынужден был не согласиться.

– Я знаю, о чем говорю, а ты просто не понимаешь. – И снова дурацкая ухмылка сама собой растянула мой рот, лишив слова оттенка серьезности. – Но, к счастью, тебе и не нужно. Подобного счастья мне и одному хватает.

– Ты как всегда прячешься за словами, – проговорила Диана, помрачнев.

Ну что мне было ей ответить? Признаться в чувствах, которых не испытываю? Какой вздор! К тому же, я успел закусить удила. Насмешливость засочилась из каждого слова:

– Конечно. А иначе пропадет весь интерес. И не в последнюю очередь у меня самого. Так что вам с Тассией остается только смириться и наблюдать, раз уж решились отправиться с нами. Ничего другого я, к сожалению, пока предложить не могу. Прости.

Этот ответ ожидаемо задел Диану за живое, и, хотя она мужественно пыталась скрыть эмоции, тень разочарования, промелькнувшая на ее фарфоровом лице, не осталась мною незамеченной. И да, это заставило меня пережить парочку болезненных уколов совести, но от собственных умозаключений никак нельзя было отмахнуться. Требовались доказательства того, что все происходящее со мной – не блажь, а они, увы, прятались где-то в недрах пыльных Гробниц на Шуоте.

По мере приближения к Шуоту, степень нервозности, обуревавшей меня, возрастала в геометрической прогрессии, и к моменту первого прыжка из гиперпространства я готов был кинуться на любого, кто осмелится хотя бы косо взглянуть в мою сторону. Должно быть, это ощущалось и в воздухе, потому что, едва поднявшись в рубку, я сразу же уловил эхо нешуточного спора, который оборвался, стоило створкам лифта разъехаться.

Вникать в суть не хотелось нисколечко, поэтому я поспешил поинтересоваться:

– Долго еще?

– Почти на месте, – не оборачиваясь откликнулся Аргус. Голос его звучал достаточно ровно, однако отрывистость, с которой сыпались слова, заставляла почуять неладное.

Устало проведя ладонью по лицу, я обернулся к Тассии:

– Вы и его достать успели?

Та выглядела невинной, будто бедная старушка, которой отказали в просьбе перевести через дорогу:

– Ничего такого, из-за чего нашему дражайшему серому стражу стоило бы оскорбляться.

– Я не оскорбился, – бросил Аргус, остро напомнив мне этим Мекета. – Я лишь борюсь с желанием пробить твой дыхательный пузырь.

– Вот, видишь?! – картинно воскликнула шаманка. – Он же мне еще и угрожает! Неуравновешенный и крайне опасный индивид!

– Тассия! – рявкнул я, не выдержав. – Хватит!

Огоньки глаз шаманки сузились до почти неразличимых щелочек.

– Смотри, Риши, – предупреждающе заметила она. – Как бы тебе не пожалеть о том, что сразу не прислушался ко мне.

Опустившись в ближайшее кресло, я пристегнул себя ремнями и наконец сказал:

– С тех пор, как стал интересоваться лейрами, я только и делаю, что жалею о чем-то.

– Ты невыносим.

– Знаю.

– Мы почти у места назначения, – внезапно объявил Аргус, заставив нас троих обратиться к нему вниманием. – Из-за скопления звезд и аномалий, добираться будем короткими прыжками через реальное пространство, иначе велик риск вляпаться. Предупреждаю сразу: будет трясти.

– Просто проведите нас сквозь все это, – бросила Диана, скрестив на груди руки.

Аргус чуть наклонил голову влево:

– Мгм.

Что это означало, нам оставалось только гадать. Впрочем, из его голоса исчезли ярко-выраженные хищные нотки, и это само по себе уже радовало, – наблюдать за потасовкой на борту собственного корабля мне не очень хотелось.