Чтение онлайн

– Я переслал координаты, как вы и просили, миледи. Флот прибыл минуту назад.

Утерев лицо покрытой пылью рукой, я уставился на Диану, чье выражение по-прежнему оставалось мрачно-сосредоточенным, и, внутренне холодея, потребовал ответа:

– О чем это он говорит?

Столкнувшись со мной взглядом, Диана, тем не менее, проигнорировала вопрос, чем поселила во мне куда более страшные догадки. Боясь их даже рассматривать, я закричал:

– Диана, о чем он говорит?!

И снова без ответа. Только короткий кивок, адресованный Аргусу, и новое распоряжение для СиОБи:

– Храм уничтожить.

– Слушаюсь, – мгновенно ответил тот и принялся пересылать приказ.

Ни ушам, ни глазам своим не веря, я недоуменно уставился на шаманку, чья растерянность просто ошеломляла. Если даже она в шоке, то что же тогда творится вокруг?!

Раздался новый взрыв, сопровождавшийся оглушительным грохотом и заставивший землю в прямом и переносном смысле уйти из-под ног. Меня опять прибило к покрывшемуся трещинами камню, да так, что удара затылком на этот раз избежать не удалось. Глаза заволокло мутной дымкой, рот и ноздри набились мелкой горячей крошкой… Пытаясь осмыслить происходящее, собрать все разрозненные кусочки воедино, я старался не обращать внимания на боль, жар и пыль, мелькавшую в воздухе. Древняя башня, простоявшая, как говорили, на этом самом месте несколько сотен лет, разлетелась в одночасье, поглощенная клубами, состоящими из ее же собственных внутренностей.

– Зачем ты все это делаешь? – сквозь затихающие стоны плато, на котором зиждился Храм, наконец послышался обуреваемый эмоциями голос шаманки. – Ты понятия не имеешь, на что покусилась!

– Мне это и не интересно, – последовал обжигающий холодом ответ Дианы.

Несмотря на то, что до сих пор находился под прессом полного психического раздрая, я вовсе не забыл о Тени, которая едва ли не подвывала мне в ухо. С ее помощью, я сбирался заново встать на ноги, но сразу не заметил дула бластера, направленного в мою сторону.

– Ты чего это делаешь? – опешив, спросил я Диану, чья рука держала меня на мушке.

На что она, ничуть не изменившись в лице, лишь обронила:

– Прости, но так надо. – Затем, ни секунды не медля, нажала на спуск.

Я до последнего не верил, что она выстрелит, и потому никак не отреагировал, когда короткая зеленая вспышка вырвалась из темного жерла и вонзилась чуть выше сердца тонкой иголкой шприца-дротика.

Изумленно опустив взгляд на снаряд, я почувствовал, как его холодное содержимое быстро просачивается в мою кровь, наполняя все тело невероятной тяжестью, мгновенно потянувшей меня обратно на землю.

Я изо всех сил пытался воспротивиться эффекту, но смог лишь неуклюже грохнуться на спину. Хотел заговорить, но понял, что и язык не слушается.

– Парализатор? – хохотнула Тассия, успевшая, казалось, не только взять себя в руки, но и разобраться в ситуации. – Недурно. Только с чего подобная гуманность? И гуманность ли это?

– Тебе не доведется узнать, – отрезала Диана, опуская оружие.

На это шаманка честно постаралась удивиться:

– Убьешь меня, что ли? И как же? – Она только двинула пальцем, и Диану тут же скрутила невидимая рука.

Паралич, временный, как мне хотелось верить, однако не лишил меня способности чувствовать темные силовые потоки вокруг. И сейчас один из таких потоков обвился вокруг тонкого девичьего тела, подобно гигантской змее, и принялся медленно сдавливать его в своих крепких объятьях. Диана захрипела. СиОБи, отстраненно наблюдавший за происходящим, метнулся хозяйке на выручку, целясь стальным манипулятором в забрало огианского шлема. Маленький лакей, как и подобает роботам, страха не ведал, как не представлял и степени злокозненности лейров, которую Тассия постигла в совершенстве. Даже не удостоив того взглядом, она просто скомкала металлический корпус, так, словно тот был бумажным.

– Твоя ошибка, дорогая моя леди, заключалась в том, что ты не с того начала свою месть, – вежливо заметила шаманка.

– У-уверена? – сквозь хрипы, удалось выговорить Диане и не растерять при этом дьявольский блеск в глазах.

Даже с моей далеко не самой выигрышной позиции было видно, как сузились за маской светящиеся глаза огианки.

– Думаешь, всех обыграла? Но я не из… – тут она вдруг запнулась, издав то ли кашель, то ли всхлип, как будто кость застряла в глотке, а потом резко умолкла. Что-то случилось с ее респиратором, поскольку в том месте, где по идее должен был располагаться рот огианки, серебрилось окровавленное окончание аргусовского энергоклинка.

Все произошло слишком быстро: казалось, по пустоши скользнул порыв ветра, взметнул едва улегшуюся после взрыва пыль и затих. Затих вместе с шаманкой, которая, после того, как ей сперва пронзили затылок, а затем начисто отсекли голову, рухнула на горячий песок.

Сила, жадно сдавливавшая Диану в своих железных объятьях, тут же развеялась.

Девушка рухнула на колени, но времени на передышку давать себе не стала. Резко поднявшись, она приблизилась к обезглавленному телу, придирчиво осмотрела его и спросила Аргуса:

– Уверен, что она мертва?

Деактивировав клинок, тот склонил свою голову на бок.

– Обезглавленные лейры не выживают.

– Хорошо.

Пиликнул комлинк. Диана тут же приняла вызов. Из крошечного динамика, вшитого в ее перчатку, послышался голос:

– Миледи, мы снижаемся.

– Жду на плато. – Разорвав связь и откашлявшись, она обратила свой взор на меня.

От человека, только что совершившего череду невероятно низменных поступков, я ожидал чего-то большего, нежели банальная печаль во взгляде. Я растерялся, но сказать, разумеется, ничего не смог.

Инстинктивно потянувшись к Теням, я вдруг осознал, что не могу их коснуться!

– Не пытайся, ничего не выйдет, – сказала Диана, указав на дротик, торчавший из моей груди. – Сыворотка минна по рецепту великого мастера Аверре действует безотказно.

Слегка удивившись ее словам, я затем сообразил, о чем речь. В трактате Батула Аверре немалое внимание уделялось необычным свойствам боиджийского растения, которому поклонялись тамошние аборигены-махди. Тот самый минн, о котором грезил Д’юма, способен был на время лишать лейров возможности прикасаться к энергетическим потокам, а значит и влиять на ситуацию. И, что самое забавное, я сам же этот минн оставил в руках Дианы, когда приволок с собой зараженную растением голову бедного контрабандиста на Тетисс.

Дурак. Дурак! Дурак!!!

С небес послышался нарастающий рев двигателей. Спрятав оружие в кобуру, Диана приблизилась ко мне и присела рядом. Протянув руку, она заботливо пригладила мои припорошенные песком волосы. Улыбнулась. Не издевательски, нет. По-человечески улыбнулась. И сказала:

– Прости, но я должна была это сделать. Знаю, тебе, скорей всего, будет трудно поверить, но я все равно попробую объяснить. Быть может, к тому моменту, как я закончу, ты не станешь смотреть на меня с той же степенью презрения, что сейчас. Но даже если и нет… – Она вздохнула. – Что ж. Иначе поступить я не могла.