Чтение онлайн

Грог заметил нескольких орков, которые тут же поприветствовали его на родном языке.

– О, ещё один наш? – обрадовался орк с грубыми чертами лица и кольцом в носу.

– Да. Мне к лейтенанту сейчас надо.

– Тогда шевелись, а то он за обед засядет, и жди его, – заговорил второй. У этого отсутствовал один глаз, и всё лицо было в шрамах. Создавалось впечатление, будто он уже в нескольких боях побывал.

– Как закончишь, давай к нам. Может, успеешь, – первый орк многозначительно постучал ложкой по миске.

– Ага. Постараюсь.

Грогу повезло: лейтенант ещё не успел приступить к обеду. Правда, он этому был не шибко рад, и новобранца встретил с хмурым выражением на лице. Молодой орк стойко выдержал этот взгляд и протянул ему бумагу.

– Я записался в армию, вербовщик направил меня к вам.

У человека дёрнулся глаз, но он постарался взять себя в руки.

– Ты говоришь с сиром Уиллом Хьюзом, лейтенантом, заместителем лорда Жюсса Арвела, – произнёс он сухо, принял документ и стал что-то записывать в одной из книг, то и дело сверяясь с распиской.

Грог же в это время рассматривал самого лейтенанта: невысокий человек с узким лицом, выдающимся носом и большими глазами. По меркам орков, очень неправильное лицо. В их культуре считалось, что самой выдающейся частью лица мужчины должна быть челюсть. Чем она шире, тем упрямее и сильнее орк. С таким характером можно преодолеть все тягости жизни.

Но у людей другое восприятие внешности.

Строгая и аккуратная форма лейтенанта тоже не осталась без внимания. Нашивка на левой стороне дублета в виде трёх волн на голубом фоне явно что-то значила, как и голубая лента на левом предплечье, завязанная бантом. Знаки отличия.

– Пойдёшь в подчинение к сержанту Флаву. Дальнейшие инструкции получишь от него. Он должен быть в смежном помещении.

– Хорошо.

– Не «хорошо», а «так точно». В твоих интересах быстрее научиться правилам и дисциплине, – голос лейтенанта прозвучал скорее устало, чем рассержено, будто его утомила необходимость делать такие замечания.

– Так точно, – тут же исправился Грог и, поклонившись, вышел.

Стоило молодому орку переступить порог соседнего строения, как на него обрушился гром. Только секунду спустя он понял, что это голос.

– Что такое? Кто позволил зайти? Назовись!

Из-за стола, за которым сидели и обедали несколько сержантов, резко поднялся мужчина с рыжими волосами и красным от гнева лицом.

– Грог, господин. Я новобранец.

Парень замер, не смея дышать, но взгляд не опустил, смотрел прямо на вопрошающего.

За столом раздались смешки. Сидящие с интересом переводили взгляд с человека на орка и обратно.

– За дверь шагом марш! В палатку номер тринадцать.

– Так точно, – как можно чётче произнёс Грог и в мгновение ока оказался на улице.

Только там он вспомнил, что хорошо бы снова начать дышать.

– Ну, дела, – пробормотал он, шумно вдохнув и оглядевшись: надо было найти палатку.

Спустя несколько минут и одну подсказу с направлением, Грог пришёл куда послали.

Палатка оказалась знакомой: рядом с нею сидели те же орки, которые ему встретились на пути к лейтенанту. Только теперь с ними был ещё один товарищ.

– О! Знакомая рожа! – заулыбался тот, что с кольцом в носу.

Его одноглазый товарищ спросил:

– К нам, стало быть, отправили? Ну, мы не сомневались. Сержант к интенданту уже послал?

– Нет. Я…

Тут до Грога кое-что стало доходить.

– У вас же сержант Флав, да?

– Да, мы под его командованием, – одноглазый выглядел озадаченно.

– Это такой рыжий и размером с дорофа?

Все трое заржали.

– Ага, – выдавил сквозь хохот третий орк. – Это Рыжий Флав. А ты, что, не понял, кто тебе приказ сюда пёхать отдал?

– Ну, даёшь! – поддержал его первый, с кольцом. – Смотри, не ляпни никому об этом. Дойдёт до сержанта, он будет гонять тебя отсюда и до заката.

– Да ладно тебе, – третий уже унял смех. – Он и так нас гоняет. А ты, парень, впредь, внимательнее будь.

– Да я внимательный, – попытался возразить Грог. – Просто зашёл не вовремя, когда сержанты обедали.

Это вызвало новый приступ смеха и просьбы рассказать подробнее, а Грогу, к своему стыду, пришлось признать, что он действительно был невнимательным: ему надо было сначала постучать, а уж потом заходить.

За разговором новые товарищи стали быстро вводить новичка в курс дела, а заодно и познакомились. Того, что с кольцом в носу звали Тахог, одноглазого – Раног, а третьего – Найзог. Они тут уже вторую неделю сидели и отлично усвоили нехитрые порядки. Лорд Жюсс Арвел устроил здесь тренировочный лагерь в миниатюре, желая прибыть на место сбора с как можно более подготовленными солдатами. Их у него набралась почти сотня. Тренировки начинались с рассвета и заканчивались на закате и прерывались только на обед. Учили «махать копьём» и «топать строем», как выразились орки. Как только начинало темнеть, тренировки заканчивались, и наступало свободное время. Часть новобранцев по вечерам отпускали в город, но это всегда была группа не более десяти – пятнадцати счастливчиков. Больше ни-ни, чтобы избежать дебоша и драк с горожанами.

– Были, говорят, у нашего Арвела долгие беседы с капитаном городской стражи в самом начале весны, – рассказывал Тахог. – После них он десяток новобранцев вон выкинул, а трёх повесил. Теперь есть приказ: кто в городе беспорядки чинить будет, того либо палками поколотят, либо со службы выдворят, либо вообще повесят. Решать командиру.

– Так и у нас с этим строго, – заметил Грог. – Кто нарушает порядок, тому битым быть и в яме сидеть. И это, считай, ещё легко отделался.

Орки покивали. Порядки в армии Оршдора были строгими, но это гарантировало дисциплину.

Ещё орки рассказали про заместителя лорда. Лейтенант Уилл Хьюз не зря показался Грогу каким-то отрешённым и уставшим. Ходили упорные слухи, что он не хотел этой должности, но финансово зависел от Арвела и был вынужден ему подчиниться. Ко всему, он приходился Арвелу двоюродным братом, что тоже являлось рычагом давления.

– Ещё наш лейтенант терпеть не может общаться к нам напрямую. Вечно просит слугу или кого-нибудь из сержантов быть посредником.

– Со мной он говорил…

– Ага, и я представляю, какая у него была при этом рожа, – хохотнул Раног.

Грог согласно хмыкнул и задал вопрос по поводу знаков отличия лейтенанта.

– Тут всё просто. Три волны – это рыцарский герб Арвела. Когда-то он был ещё и гербом его владений где-то на западе, аж на берегу моря. Но землю он потерял. Теперь ищет возможность вернуть её обратно, участвуя в войне. А лента – отличие самого Хьюза как лейтенанта.

Сержанты, конечно, тоже были людьми лорда Арвела и чётко выполняли его приказы. Но не все они могли похвастаться опытом сражений. Вот Рыжий Флав мог, да ещё как. Он вышел живым из таких битв, что по праву считался героем. Правда, опыт стоил нескольких контузий, переломов и полной потери добродушного характера.