Громриловые кружки
Шрифт:
Вращая топорами, Мститель кинулся навстречу Варгульфу. Топоры и когти мелькали так быстро, что глаз не мог уследить за ними. Звенела сталь, сверкали нечестивые зелёные глаза. Кажется ему даже удалось несколько раз задеть прыткую тварь. Варгульф то нападал, то вновь скрывался во тьме выискивая новую позицию для атаки.
— Придётся вам взять на себя эти мешки с дерьмом! – прокричал Мститель, не спуская глаз с чёрного пятна, крадущегося среди могил. — С этой шавкой у меня особые счёты!
В то время мертвецов стало так много, что рейнджерами пришлось подчиниться.
Взмах топора. Грохот, словно на землю рухнул тяжёлый мешок с железом. Удар молота прямо в щит отбросил ещё одного мертвеца в сторону. Убивать врагов становилось все труднее. То ли потому, что слабели сами рейнджеры, то ли слабые противники «умерли» еще в начале схватки. Непрерывные удары тяжёлых мечей истощали. Наверняка сила Моррслиб питала гнилые остовы Стражей могил.
За спиной у Бьёри возникла тень с двумя клинками. От запаха яда на лезвиях защипало в носу. Бьёри едва успел обернуться и перехватить оружие противника и, тут же ударив кулаком в ржавую кирасу, отбросил прочь: череп мертвеца ударившись об надгробие рассыпался.
Беспокойство и неуверенность быстро сменили частые и ровные удары древнего молота.
Мститель отскакивал и уворачивался от вихря, в который превратились когти Варгульфа. Больше ему ничего не оставалось – атаковать он точно не сумел бы. Варгульф был слишком силён, слишком быстр.
Руки болели. Казалось, еще немного, и их просто оторвет – так мощны были удары чудовища. Мститель уже с трудом держал топоры.
Он пятился все быстрее. Воин в душе негодующе взвыл – он не хотел бежать. Он хотел сражаться и убить. Гном призвал своих предков; сквозь резьбу в топорах засиял свет, исцеляющий свет. Сил прибавилось, движения ускорились. Мститель ответил ударом на удар варгульфа. Одним топором отвел его когти в сторону, а вторым полоснул – лезвие заскрежетало о крепкие кости.
Мститель обрушивал на нежить удар за ударом, тесня ее и постепенно возвращая потерянное преимущество. Тварь рубанула, Мститель подскочил, пропуская когти под собой, и тут же ударил варгульфа сверху вниз, по голове. Тот, потеряв равновесие, упал. Тогда он снова занёс топоры, его руки окутывала аура силы и последний удар убил существо, а из разрубленного черепа зафонтанировала чёрная жидкость.
А после он услышал зов Морра.
Когда Варгульф перестал биться в конвульсиях, столь долгожданная и пьянящая она расслабила его тело, пальцы отпустили рукояти топоров. Он взглянул на зияющие раны на груди, посмотрел на незнакомцев, улыбнулся, и тяжело опустился на землю рядом с поверженным врагом.
Бурно дыша, Бьёри стоял на груде трупов. В сердце его горел огонь победы. Он и Багман остановили, казалось бы, неиссякаемый поток Стражей Могил. Если подумать, то им даже не хватило врагов: они бы навалили гору тел высотой с заброшенную башню.
Но где же Мститель?
Сделав еще глоток пива из фляги, рейнджер посмотрел туда, где распласталась туша Варгульфа, а рядом лежал мёртвый Мститель.
— Даже имени его не знаем, — сказал Бьёри Багману и передал товарищу флягу.
Рихард сделал глоток, взглянул на Проклятую луну, что сияла уже не так ярко.
— Он стал героем, — мрачно сказал Багман, его косой взгляд на мгновение встретился со взглядом Бьёри. — Однако у всего есть цена.
— Да, у всего.
— Зачем нужна слава покойному здесь, если его имя уже гремит в Чертогах предков?
Вскоре они воздадут храброму воину все должные почести. Сожгут тело на погребальном костре, дабы угасающая Скверна — после смерти Варгульфа — не сумела осквернить павшего. А топоры заберут с собой, чтобы ни один вор или враг не сумел завладеть оружием предков.
Ведь как известно, гномы испытывают гордость за всё, что делают. Для них почти невозможна спешка в работе, и ни что не может заставить их сделать что-либо неряшливо или халтурно. Куют ли они оружие и доспехи, строят ли укрепления или создают механические изобретения прославленной Гильдии Инженеров, изобретательность и техническое умение гномов являются никем не превзойденными в Старом Свете. Ни одна другая раса, даже лучшие ремесленники высших эльфов, не могут соперничать с мастерством гномов.
Верно. Они сделают все как надо... Но сперва, войдут в эту проклятую башню.
Смрад внутри стоял отвратный. Тут и там в свете луны лежали груды переломанных костей и ошметки гниющей плоти. Все это свидетельствовали о том, что Варгульф обосновался в башне уж довольно давно и не брезговал даже орками.
Рихард сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он отбросил ногой чью-то грудную клетку и склонился над гранитными полом. Бьёри в недоумении уставился на то как предводитель достал свой кинжал и вставил лезвие в едва заметную щель. А после, к огромному удивлению молодого гнома гранитная плита приподнялась и отодвинулась в сторону.
Бьёри улыбнулся.
— Добро пожаловать в убежище Багмана. Одно из них - если быть точным, — сказал Рихард улыбающемуся Бьёри. — Даже после смерти ты остаёшься настоящим гномом, отец…
Кхазукан казакит-ха!
Дургрим Рыжая Грива окинул взглядом толпу, не обращая внимания на храп тех, кого поборол крепкий эль.– Конечно, – произнёс он для тех, кто ещё мог слушать, – по-настоящему проверить характер гнома может только битва. Большинство из вас, молодых, были призваны танами сражаться, как и велит всем гномам клятва. Да, это впечатляющее зрелище – видеть построенные отряды оплота, отличные доспехи и кропотливо выкованное оружие воинов, блестящее в свете факелов.Задумавшись, он глубоко вздохнул, а потом сделал ещё один богатырский глоток пива из рога, который он сжимал здоровенными ручищами.– В стародавние времена армии были такими, каких вы и не видели, и даже короткобородые, как вы, слабаки, были закалёнными воинами. Они были бесконечно верны, не то что некоторые. Крепкие воины, уважающие своих танов и короля, поклявшиеся отдать свои жизни, защищая оплот, хранящие верность даже перед лицом великой опасности. Они отважно сражались; ни дракон, ни огромный демон не заставили бы их и бровью повести, а с теми, кто думал о спасении своей жизни, а не о защите своих соплеменников, расправлялись, как с псами.Рыжая Грива допил остатки своего эля и вытер пену с бороды рукавом. А после он пристально посмотрел на собравшихся новобранцев.– Надеюсь, здесь слабых звеньев нет.И поднялся неодобрительный рёв, и провозглашения доблести эхом загудели под низкими стропилами таверны, от чего задрожали щиты на стене.– Как я и думал…Саги Караз-а-Карака
Пригнувшись на краю возвышенности, Рихард смотрел вниз, на орочью армию расположившуюся вдоль русла реки. По суровому, заснеженному пейзажу были разбросаны хорошо укрепленные палатки и дряхлые шалаши речных троллей, зажатые с флангов неприступными скалами. Меж хижин бродили орки-пацаны: они галдели, ссорились с друг другом по любому поводу, то тут, то там возникали драки. Другие сообща точили кривые мечи и заготавливали смехотворные стрелы. Багман не смог сдержать улыбки при виде такого бестолкового войска, ведь гномы относились к своему оружию как к искусству и вкладывали в него душу.
К счастью им удалось расправиться с стадом сквигов и целой ордой дриад. Но тролли, пауки и древний со своей свитой, все еще оставались для союзников чудовищной проблемой.
Отвесные склоны станут для союзников отличными позициями для стрельбы. А множество горных тропок помогут разделить безмозглых гроби и сдержать неминуемый натиск. По крайней мере союзникам не придется сражаться со всем войском сразу и в убежище Багмана нашлось пару «особенных» бочек…
Он вернулся к остальным и изложил свой план, с удовольствием наблюдая, как в глазах соратников разгорается жажда битвы. Да, план был хорош. Но нисколько не гарантировал победу.