Чтение онлайн

— Так, лохматый, пока я не дошла до нужной кондиции, расскажи, как ты спас жизнь главе правящего клана? — спросила я. Мне действительно было интересно узнать, как этот гном-переросток смог прижиться в Зелёных Холмах, да ещё и продвинуться по карьерной лестнице в Мар-Риёле — городе, не привечающем чужаков.

— Я так и думал, что поефть мне не дафь, — не переставая загребать ложкой из миски жаркое, прочавкал Камал.

— Ладно-ладно, набивай свой желудок калорийной едой, — проворчала я, — только налей мне ещё один стакан.

— Чтоб я тебя до двора потом нёс, как Сан Дар? — фыркнул бородач.

— Не упоминай при мне имя блондина.

Начальник городской стражи лишь сочувствующе посмотрел на меня, вздохнул и пододвинул на центр стола тарелку с хлебом и миску с мясом.

— Закусывай, хотя бы.

Второй стакан пошёл гораздо медленнее. Потихоньку отпивала маленькими глотками, пытаясь понять, нравится мне вкус. Решила так — не фонтан, но и не бурда. Отщипывая маленькие кусочки от краюшки хлеба и обмакивая его в мясную подливу, дождалась, пока Камал набьёт живот и приступит к рассказу.

— Я родился и вырос в Нейтральных Землях, на границе с Даркайном. А мой дядя, уроженец каменного мегаполиса, был одним из учителей Воинской Школы. Как ты знаешь, туда берут только своих, даркайнцев. У Нейтральных, Кэррейцев и снобов из Холмов нет даже малейшего шанса. Вот и мне отказали, несмотря на то что мой дядя на хорошем счету у Главы Воинской Школы. Поэтому он, во внерабочие дни, обучал меня всему, что умеет.

Два года назад, Геррион Тай приезжал вместе с Нарианом на переговоры к правителю Даркайна. Ничего толкового не обсудили, только переругались. Тем не менее, к делегации из Зелёных Холмов был приставлен отряд выпускников Школы под руководством дяди. После того, как они пересели границу с Нейтральными Землями, к ним присоединился и я. Нам поставили задачу проводить белобрысых до самых Холмов. И на полпути, мы потерпели неудачу. На отряд напало несколько объединённых разбойничьих племён. Они не испугались воинов Даркайна, а тем пришлось несладко, ибо противник превосходил их числом. Пока все были заняты разборкой с бандитами, один из главарей погнался за Геррионом Таем. Я побежал следом и смог закрыть его от удара. Получил удар ножом прямо в спину! Только представь, ублюдок вонзил оружие прямо по рукоятку, хочешь шрам покажу?

— Нет, спасибо! — испуганно замахала я руками. Стриптиз в исполнении коренастого воина в мои планы не вписывался совсем.

— Ну так вот, провалялся пару недель в родительском доме, а затем приходит ко мне дядя с письмо из Зелёных Холмов. А нам написано, что Геррион Тай решил отплатить мне за спасение своей шкуры. Предложил место начальника городской стражи Мар-Риёля сроком на пять лет, с возможностью продления.

Сначала я сомневался, а дядя говорит, что это — отличная возможность для дальнейшего повышения уже в нашем крае. Отработаю пять лет на Герриона, а затем смело могу претендовать на аналогичную должность в Даркайне. Туда, как правило берут только выпускников из Школы, а я могу быть первым исключением за долгое время.

— Да ты у нас герой, — засмеялась, а затем залпом осушила стакан до дна. — Налей.

— Может, хватит тебе? — нахмурился Камал. — Выпей лучше отвара. Тебе ещё замуж выходить да детей рожать, а не слоняться по трактирам в обществе красивых мужчин.

— Это ты про себя? — хохотнула я, пододвинув стакан ещё ближе к начальнику городской стражи. Он сдался и налил мне ещё, но не до краев, а чуть больше половины. Выпила его залпом в три глотка.

— Ещё.

— Хватит!

— Камал!

— Поклянись, что последний стакан!

— Клянусь!

— Чем?

— Здоровьем старшего сына главы правящего клана.

Камал отодвинул от меня наполовину опустевший сосуд. До той точки, когда я могла расслабиться и выболтать лысому всё, как на духу не хватало, как раз, стакана. А выговориться хотелось ой как!

С изумлённым видом показала пальцем в сторону бармена. Камал отвернулся, и я перехватила сосуд, налила стакан до краёв, и, выдохнув резким «хых!», опустошила его чуть медленнее, чем предыдущие, но затягивать не хотела. Хлопнула пустой тарой о стол и сказала:

— Нариан меня поцеловал.

Камал вытаращил глаза, словно увидел на моём лице таракана, нахмурился и переспросил:

— А не врёшь?

Я покачала головой. Бородач крякнул, хмыкнул, сплюнул на пол и наполнил доверху стакан:

— Пей. Я же не знал.

Я взяла посудину дрожащей рукой, расплескав часть содержимого прямо на деревянный стол. Понесла к губам и почувствовала, как меня слегка замутило. Отставила в сторону.

— Не хочу.

— Я же предупреждал, будь осторожнее с сыном главы правящего клана, — покачал головой Камал. — Представляешь хоть, как разозлится Геррион Тай?

— Неа, не представляю, — я махнула рукой, сбросив пустой стакан на дощатый пол.

— Это он сейчас улыбается да раскланивается, потому что ты ему нужна. Ты для него — инструмент, своего рода метла, которой он уберёт весь сор в виде банды злодеев из Зелёных Холмов. А когда метла становится не нужна, её убирают от глаз подальше, в чулан.

— Я не хочу в чулан, — хныкнула, чувствуя, как по всем венам и сосудам бежит не кровь, а выпитое спиртное.

— Ну пойми, глупая, что он не для тебя. Да, возможно, ты его заинтересовала. Например, своими фиолетовыми волосами. Но это лишь простое любопытство, Нариан никогда не пойдёт против отца. Так что смирись с недосягаемостью старшего сына главы правящего клана и обрати своё внимание на менее знатного мужчину.

— Да насрать мне на его внимание! — не выдержав, заорала я. К счастью, мой вопль потонул в общем шуме таверны.

— Как это? — не понял Камал.

— А вот так! Я его сама оттолкнула! Не хватало мне проблем в виде недвусмысленных намёков от сына Герриона Тая!

Бородач присвистнул…длилось сие действо секунд пятнадцать. Признаться, он смог отвлечь меня от нерадостных мыслей, стало интересно, как скоро закончится воздух в его лёгких.

— Значит, ты отвергла первого по значимости холостяка в Холмах, — выражение лица начальника городской стражи не радовало меня. Вообще. — И как ты это объяснила?

— Что мне…нравится другой мужчина, — мрачно ответила я.

Камал закатил глаза и хлопнул себя пятернёй по лбу, горестно качая головой.

— Повтори, — вымученным голосом произнёс бородач. — Буду надеяться, что ты что-то напутала под воздействием большого количества спиртного.

— Меня. Поцеловал. Нариан. И я. Его. Оттолкнула. — громко, делая акцент на каждом слове, повторила я.

Неожиданно, в таверне стало тихо и мои слова прозвучали громче, чем я ожидала. Камал изобразил страдальческую гримасу и закрыл лицо руками.