Чтение онлайн

На нем была изображена прелестная девушка, стоящая между двумя мужчинами, первый — одного с ней возраста, а второй — достаточно зрелый, чтобы годиться ей в отцы. Мужчины одеты в мантии. Коул заключил, что это чародеи.

Он присмотрелся внимательнее. Маг слева очень походит на Салазара, только моложе, чем сейчас. Девушка смотрит на него с нескрываемым благоговением и держит за руку другого мужчину, синие глаза которого с обожанием взирают на нее. За этими тремя фигурами, вытканными со всеми подробностями, стоит лес в ярчайшей зелени и золоте.

Спереди донесся шумок, который отвлек внимание Коула от гобелена. У него заколотилось сердце. С противоположного конца галереи на него смотрел дородный воин.

— Какого черта ты здесь делаешь? — прорычал воин. На нем была серая кольчуга, а седые волосы, как и у Коула, подстрижены очень коротко.

Рука воина опустилась к эфесу оружия на поясе. Коул неожиданно вспомнил о заряженном арбалете, который держал в руке.

— Я здесь ради Салазара, — ответил он. — Не заставляй убивать тебя.

Мужчина тускло улыбнулся, не сводя глаз с арбалета Коула.

— Если собираешься стрелять в меня, молись, чтобы не промахнуться.

Пальцы Коула в перчатке дрожали. До цели — футов сорок.

— Я хочу, чтобы ты положил меч на скамью слева от тебя. Медленно. Затем сядь на пол вон там.

Мужчина, казалось, обдумал услышанное.

— Ты меня убедил, — сказал он, кивнув.

Затем осторожно опустил пальцы на эфес оружия и аккуратно извлек его. Коул слегка расслабился.

Еще одна ошибка.

Седой воин внезапно бросился на пол и откатился за скамью. Коул почти сразу нажал на спусковой крючок, но все же опоздал. Стрела пролетела на волосок от цели и ударила в дальнюю стену галереи.

Дерьмо.Человек вскочил на ноги и понесся на Коула, прежде чем тот успел дотянуться до другой стрелы. Коул швырнул бесполезный арбалет в нападающего, а тот, взмахнув своим ятаганом, одним движением разрубил импровизированный снаряд надвое. Коул заметил сияние вокруг клинка, и его сердце ушло в пятки. Манипулятор.

— Иди сюда, маленький засранец, — прорычал его преследователь, когда Коул развернулся и нырнул за статую, нащупывая на поясе Проклятие Мага.

Над его головой что-то просвистело, и верхняя половина статуи просто упала наземь, прочный камень толщиной в целый фут был разрублен, как масло.

Отшатнувшись от разрушенной скульптуры, Коул развернулся лицом к Манипулятору. Тот увидел сияние Проклятия Мага и сбавил напор.

— Как тебе удалось этим завладеть? — проскрежетал он.

Коул не отвечал. Он взвешивал шансы. Получалось не здорово. Манипулятор — явно бывалый воин, и к тому же у него ятаган, который может рубить камень. Против этого — только одно средство. Придется сражаться не по правилам.

Он опустил свободную руку в карман плаща и достал пригоршню порошка, который дал ему Темный Сын. Порошок разъедал оголенную кожу и вызывал сильное раздражение. Сделав шаг вперед, Коул швырнул порошок в лицо Манипулятора.

— Ты подлый маленький придурок! — закричал воин, отчаянно пытаясь стереть обжигающее вещество тыльной стороной волосатой руки.

Коул тут же бросился на него с Проклятием Мага, но Манипулятор в последний миг дернулся в сторону, и кинжал ударил его в плечо, а не в грудь. Коул тут же вытащил клинок и собирался закончить дело, но в это мгновение Манипулятор коленом саданул ему точно между ног.

Коула пронзила дикая боль, он согнулся, а затем, выпрямившись, получил удар головой в лицо. Юноша упал спиной на скамью и выплюнул зуб, забрызгав кровавой слюной все вокруг. Перед глазами все кружилось.

Злобное лицо Манипулятора нависло над ним. Оно покрылось красными пятнами, которые на глазах превращались в волдыри, наполненные гноем.

— Нравятся грязные приемы? Ты в этом не одинок. Я собираюсь насладиться по полной.

Ятаган медленно опускался на его голову. Коул с нарастающим ужасом смотрел, как он приближается. Юноша уже мог разглядеть, как вибрирует клинок. Он попытался нанести удар ногой, но Манипулятор придавил его к скамье. Единственное, что оставалось, — закрыться кинжалом, подняв его поперек траектории ятагана, — тщетный жест.

Его мучитель расхохотался.

— Думаешь, это тебя защитит? Ятаган прорубит все что угодно. Даже твой заколдованный карманный ножик. — С ухмылкой Манипулятор взмахнул своим клинком и опустил его на Проклятие Мага.

И тут вспыхнул белый свет и раздался шум, похожий на предсмертный хрип лошади. В глаза Коулу сначала будто плеснули кровью, затем в них заплясали разноцветные круги, но ему удалось разглядеть, как ятаган противника, бешено вращаясь, отлетел по мраморному полу куда-то в сторону. Коул отчаянно затряс головой. Казалось, прошла целая вечность, пока в ней прояснилось.

Коул услышал прямо перед собой тяжелое, клокочущее дыхание. Манипулятор лежал лицом вниз. Его правая рука и нога валялись на полу в шести футах от него, словно пара лакомых кусков, брошенных псу. С каждым ударом его сердца из мускулистых культей брызгала кровь, заливая мраморный пол вокруг.

Поврежденный ятаган Манипулятора лежал рядом. Он больше не светился, изогнутое лезвие было изуродовано. Коула внезапно охватила паника, и он отыскал взглядом Проклятие Мага. С виду кинжал невредим, а окружающее его магическое сияние — сильнее, чем прежде.

К тяжелому дыханию умирающего воина примешивались еще какие-то звуки. Коул закрыл глаза и сосредоточился.

Тик-так, тик-так.

Наклонившись, Коул развязал мешочек, свисающий с пояса Манипулятора, и достал оттуда карманные часы Гарретта.

Время будто остановилось.

— Где ты взял это? — Он схватил Манипулятора за голову и повернул лицом к себе. — Где? Скажи мне!

— Зачем? — выдохнул умирающий.

— Это принадлежит очень дорогому для меня человеку.

Ответом ему была лишь злобная усмешка. Коул перевернул Манипулятора на спину, не обращая внимания на кровь, залившую его брюки.

— Скажи мне, где ты это взял! — потребовал он опять.

Глаза Манипулятора незряче уставились в потолок, а рот застыл в предсмертной ухмылке. Грудь перестала вздыматься.