Чтение онлайн

– Лучше было бы убить просто? Без Круга? Легко судить поверхностно, когда это не ваш Род

лежит на одной чаше весов, - уточнил он.
– Каяле был сильнее и в своем праве. Но брат

Айне умер не зря, он сохранил честь и остановил бойню. Получив невесту по условиям круга,

Каяле покинул поместье. Иначе, - он любовно погладил шелковые шнуры свитков на

стеллаже, - не осталось бы никого, кто мог бы говорить для истории. Леди знают, почему

брачную ночь называют красной?

Я хмыкнула, а на щеках Фей-Фей вспыхнули два алых пятна.

– И леди не правы, - с удовольствием произнес он.
– Не из-за красных одеяний невесты и

не из-за подтверждения непорочности. Красной ночь стали называть именно с этого

момента. Красная ночь Айне. Вот, находим в протоколе, - он точным выверенным

движением вытащил свиток снизу стопки так, что не шелохнулся ни один из верхних, - «и

кровь текла по дождевым стокам, смешиваясь с дождем, и вся брусчатка двора стала

алой», - водил он пальцем, с выражением читая вслух.

– Если они что-то смогли рассмотреть ночью, с учетом внезапного нападения, - тихо

прошептала я себе под нос.

– Это ужасно, - вздрогнула так любившая Ц-зин Фей-Фей.
– Можно же было решить вопрос

иначе. Всегда есть выход!

– Иногда выхода нет, леди. Если вы проведете здесь, - он обвел рукой бесконечные ряды

стеллажей, - некоторое время, вы тоже поймете. Что иногда выхода просто нет.

– Есть вход, - я свернула последний свиток и сунула на полку.
– Если нет выхода, всегда

есть вход. Или... был. А выход всегда можно создать, при желании. Второй стеллаж, -

вспомнила я.
– Мистер Гладей говорил, что был случай в Восточном, не далее как пятьдесят

зим назад. Прецедент Айне-Каяле.

Помощник величаво кивнул, довольный нашей жаждой информации, и отвел на несколько

рядов назад, почти в самое начало.

– Второй стеллаж, четвертая полка. Леди, аккуратнее, - остановил он Фей-Фей, которая

локтем чуть не снесла на пол его драгоценные свитки с соседней полки.

Я быстро листала свитки. Ситуация с Айне повторялась почти до последней строчки.

Претензия и нота протеста, неполный возврат «даров невесты», и право жениха вступает в

силу.

Правда, на этот раз, не вернули ткани. Формальный повод. Четыре рулона лучших

мирийских шелков расцветки закатного неба. Я стиснула зубы, чтобы не скомкать свиток.

Четыре рулона шелка, с вышивкой ручной работы в единственном экземпляре.

Ровно во столько оценили невесту из Восточного. Нет, женщины всегда были товаром.

Хорошим и свежим, или залежалым, если засиделись в невестах. Всех растили с мыслью о

том, что мы инструмент для решения проблем клана, расширения сферы влияния, уплаты долгов и заключения крепких союзов. Остаться в своих кланах везло далеко не всем.

Это норма. За лучший товар платят лучшие деньги. Фей-Фей продолжит Род, если брат не

возьмется за ум, за связи и ресурсы выгодно продадут Фейу, со мной тоже дядя

заговаривал несколько раз, спрашивая, не хотела бы я посмотреть юг - были устные

предварительные договоренности с Кораями. Но дядя никогда и ни к чему меня не

принуждал. Или просто не успел?

Я знала, что тетя Софи из южных Кораев, и ее тоже отдавали в род Блау по договоренности.

Без любви. Но они как-то нашли общий язык с дядей, она привыкла к Северу, оформила

гостиные в восточном крыле в южных мотивах, разбила зимний сад с экзотическими

растениями, и вообще до сих пор в каждой части дома можно было свидетельства

утонченного вкуса тети Софи.

Дядя учил меня на совесть, но совершенно не так, как Акса. Мне казалось, что я разбиваюсь

о невидимую стену, когда речь заходила о чем-то по-настоящему интересном и важном. О

том, что составляло саму суть нашего Рода. В детстве я даже обижалась на дядю - я тоже

хотела флейту, как у Акса, чтобы он уделял мне время в зимнем саду, чтобы мы вместе

разучивали ноты и тренировали «Зов». Акс спускался к Алтарю с пяти, Аксу открыли

Хранилище и доступ в ту часть библиотеки, куда мне нет хода до сих пор.

Женщин учат иначе. Вкладывают время и силы, тренируют, как хорошего скакового коня,

чтобы мог брать призовые места, холят и лелеят, чтобы в нужный момент выставить на

торги. И юная сира послушно демонстрирует все, чему научилась.

Женщина может уйти в чужой Род, унося с собой знания и родовые тайны. Учат дочь - для

чужих, учат сына - для себя. Кто в здравом уме будет передавать знания, накопленные

столетиями другим? В каждом Роду свои секреты. Дураков среди Высших не было, или они

заканчивали очень рано. Совсем другое дело, если дочь оставляли в Клане. Меня же

растили с мыслью о том, что я буду украшением дома своего мужа, когда придет время.

Правда, летом после первого курса Академии все внезапно изменилось, как будто дядя

пытался нагнать то, что упустил, вложить в меня максимум за короткое время, но это было

почти бесполезно. Детство прошло, и на тот момент меня уже не интересовали родовые

тайны.

Теперь мне стало понятно сочувствие в глазах Марши. Если она знала, под обетом молчания, но знала... она точно способна понять, какого это - быть проданной, просто

потому что ты родилась в своем роду, просто потому что ты попала на доску, как пешка, где

Старшие двигают фигуры в нужную им сторону, не считаясь с чувствами. У пешек нет

чувств. Не должно быть. Есть только правила, по которым они могут ходить, подчиняясь

движениям руки сверху.

Псакова Фейу! Не могла дать более прямой намек. А теперь моя стоимость равна стоимости

разбитой фарфоровой вазы, с рисунком Су Ли. Раритет. Я стою, как разбитый раритет.

– Вайю?
– Фей тихо смеялась сбоку.
– Ты не находишь это смешным?