Чтение онлайн

Он молча сдвинул свитки с одной стороны стола в сторону широким рукавом, и установил

подставку для свеч. Ещё мгновение и красная витая свеча, чадя черным дымом с искрами,

с треском загорелась, наполняя воздух резким запахом.

Я неуловимо расслабилась, откинувшись в кресле. Первый этап - есть. Свеча «приватной

встречи». Пока она горит, ни одни из нас не сможет соврать прямо, и потом при попытках

поделиться информацией будет эффект, схожий с обетом молчания, но при этом никаких

следов, никаких воздействий, вмешательств или печатей. Значит, не Я-син.

Я снова просвистела пару тактов, начав отстукивать ритм.

– Хватит, - в этот раз шипел он ничуть не хуже скорпиксов.

– Оно не проснется. Ещё нет, - я прикрыла глаза ресницами, втянув носом воздух, - но

может проснуться. Скоро. И не оно, а он. Если не нравится тот, "что всегда спит", я могу

разбудить "того, что плывет в ночи", - я разрезала ладонью воздух.
– Или тех, "кто всегда на

страже", - я знала, что сейчас мои глаза такие же холодные, как нефрит.
– Уровень десять,

пятнадцать, - я сделала паузу, - семнадцать, и..., - я подняла ладонь и раздвинула пальцы

на манер литеры V.

Серый вздрогнул, глядя на свечу. Первый раз с момента начала разговора. Свеча

продолжала ровно чадить, потрескивая.

– Блау нигде не остаются одни, Серый. Это не я в гостях у вас, это вы - в гостях у истинных

хозяев этих катакомб, - я постучала носком сапога по полу.
– Блау не нужны атрибуты, - я

крутнула флейту между пальцами.
– Не нужен голос, и даже не всегда нужна кровь. Стоит

просто позвать, - я постучала пальцем по виску, наклонившись вперед.

Это была правда. Блау - не нужны. Мне - нужно. Я могла только разбудить, но не могла

заклинать и погрузить в сон, поэтому я всегда была только приманкой, но Серым знать это

совершенно не обязательно.

– Породнившиеся..., - он выплюнул это слово, как ядовитую гадость.
– Только твари могут

управлять тварями...

– Сочту за похвалу, - я равнодушно склонила голову на точно положенный по этикету угол.

Он вспомнил старое название нашего Рода. Это хорошо, я на это и рассчитывала. Должен

вспомнить все слухи, которые ходят вокруг Блау. Темный род, управляющий темными

тварями. Блефовала я отчаянно. Это Акс чувствовал бы себя здесь, как дома, со своим

Гласом. Эти подземные исчадия, что живут на нижних уровнях, ели бы у него с рук,

помахивая хвостами, или что там у них. Меня же с моей эмпатией, ни одна темная тварь не

послушалась ни разу в жизни.
– Настоящие твари, - я растянула губы в неживой улыбке.
–

Только настоящие твари могут управлять настоящими тварями. Если я не вернусь к

полуденному чаю, нас здесь будет трое. На ваши маленькие катакомбы.

– Леди, - он оживился и с удовольствием прицокнул языком, поймав меня на словах.
– Ваш

дядюшка давеча был в Столице, а Наследник тем паче, на пустынном плато.

– И?
– я вздернула бровь.
– Не стоит равнять по себе. Серый. Чтобы похоронить здесь всех

хватит одной Блау. Мне стоит только позвать, - я наклонилась вперед, ближе, и понизила

голос.
– Достаточно одного Зова, чтобы разбудить всех в катакомбах под Керном. Кажется

это входит в ваш договор? Держать тех, кто спит, под землей. Мне нужно пояснять, что

будет, если хоть одна тварь покинет подземелья?
– на зачистку пришлют не только

легионеров. Весь Керн будет огнем и чарами выжигать заразу, которая спит столько

столетий. Последний раз внекпановые отряды зачистки спускались вниз, когда умер Трибун

Блау. Юстиний Блау, мой отец.

Он забарабанил пальцами по столу.

– Проверим?
– я крутнула флейту в руках, на манер короткого копья, и рванувшись вперед,

схватила тонкий нож для бумаги, приставив к шее. Небольшое нажатие, и короткая резкая

обжигающая боль.

Серый откинулся назад, следя за на тонкой царапиной, которая набухала кровью.

Я откинула полу верхнего плаща в сторону, чтобы было видно кругляш медальона, и

постучала запачканным кровью коготком по гравировке с простой литерой V.

– Блау заклинали тварей в этих подземельях сразу после Исхода, когда вашего ордена не

было ещё и в проекте.
– Знак V можно было найти с первого по двадцатый уровни катакомб,

во всех коридорах на стенах красовалась такая литера. Старые потемневшие от времени,

веков и сырости знаки того, что коридор чист. Зачищен.
– Кто после Вэйлиента Блау

спускался ниже семнадцатого?
– Имя пра-пра на староимперском начиналось с литеры V. И

ещё он был пятым, пятым Вейлиентом в роду Блау, но чиркать двойную V, я полагаю, ему

было банально лень.
– Я спрошу ещё раз. Что вы хотите от Блау?

Я помнила все байки Серых. В свое время Нике много времени проводил в северной части.

Интересно, он связался с ними уже в Академии? Байки про тварей, которые приходят с

нижних уровней, где так чернильно, что даже факелы не отбрасывают теней. Про

исчезнувших в дальних коридорах зазевавшихся часовых, про то, скольких потеряли за

последние декады. Уровни со спящей смертью старались не трогать и обходить стороной.

Эти порождения мрака стали такой же частью обычной жизни жителей катакомб, как у нас

скорпиксы.

Я разыграла первую ставку. Если блеф не пройдет, или его будет не достаточно, я готова

торговаться. Карты южной части катакомб, за руслом реки. Уровни шесть - четырнадцать.

Готовых планов подземелий у меня не было, но кто сказал, что я не могу их начертить.

Серый молчал. Я молчала тоже, раскручивая в руке флейту. Наконец он заговорил.

– Обезвредить Ходящего. Двенадцатый. Жизнь за жизнь. Долга не будет.