Чтение онлайн

— Вы хорошо знаете, как мой дед, Сиркх Проклятый, уничтожил тысячи невинных, сочтя себя стоящим выше них, — заговорил Алекс. Талира сощурилась, но не удивилась признанию. Она знала, всегда знала эту правду, ещё тогда, когда он, лежа рядом в постели, рассматривал её кольцо. — Сиркх обладал — принадлежал — той магии стихий, к которой сейчас могут прикоснуться лишь единицы. Вы, Серые, стёрли их с лица земли. Но... я ещё жив.

— Силы тьмы свели Сиркха с ума, — отозвалась Талира. — Тёмный забрал его на свою сторону и внушил ужасные мысли о войне. Если бы не милость Покровителя, кровь, быть может, до сих пор бы лилась по этим землям...

— И может, стоит быть благодарным, капитан, — с лёгкой улыбкой продолжил Эван, — что в наших возможностях помочь и вам — остановить это безумие.

— О да, я хочу остановить безумие. Безумие — эту войну, которую вы развязали ради своей власти. Я хочу освободить магов от клейма проклятых, потому что это чушь собачья. Хочу освободить земли от войны, которую ведут ваши Церкви ради новых земель и власти.

— Наших людей убивали, как скот, Алекс! — не выдержала Талира. — Ты сам знаешь, ты говоришь о своем предке, прекрасно зная, чем закончилась свобода для тех магов и для простых людей! Ты хочешь этого снова? Мы воюем за права людей и свет Покровителя, потому что это добро и надежда для нас!

— Или тебе внушили эту мысль, м? — повернулся к ней Алекс. Он глянул на Эвана, который подошёл ближе, потом снова на императрицу. — Ты думаешь, что всё знаешь и понимаешь, а на самом деле лишь удобная кукла в его руках.

Талира расхохоталась. Она на Верховного даже не посмотрела, будто точно знала и без того, что он делает. И прекрасно знала, кем для него является.

— Нет, Алекс, не считай меня такой наивной. Впрочем, это даже трогательно. — Она подошла к нему ближе, несмотря на предостерегающий голос Верховного. Она будто чувствовала себя сейчас по-прежнему владеющей его сердцем, сердцем безумца, который пытается угрожать сильным мира сего, не понимая, что делает. — И что же ты хочешь теперь? — почти ласково спросила она и продолжила: — Теперь ты, значит, Служитель и обязан подчиняться Эвану, ведь так? И больше нет прежней силы? — в последнем вопросе прозвучали надежда с сожалением одновременно.

Конечно, заполучить в свои сети колдуна, чей дар слишком силен и опасен, звучит гораздо привлекательней, чем обворожить простого Серого, пусть и капитана-командора... в прошлом.

Алекс на миг опустил голову и задумчиво провёл пальцами по цепи на груди.

— Боюсь, что нет. Нет прежней силы, — он поднял глаза, насмотревшись всласть на её успокоенное выражение лица, и продолжил спокойно: — Нет прежней, но есть другая.

Он поднял ладонь и с любопытством рассмотрел плетение кагардов на запястьях.

— У вас нет шансов, капитан, — обронил с показной небрежностью Эван. — Не надоело пытаться перевернуть всё вверх ногами? Людям не нужна ваша свобода, слышите? И ваши слова. Им нужно дело — защита и безопасность от вашего безумия!

И всё же он сомневался. По его знаку Лайдж скрылся за дверьми. Что теперь, снова кинет его в камеру и попытается постичь неведомую суть? Или просто уничтожит, наигравшись? Его, Джейну, Вария… Шелайю, Лиса, всех остальных, неугодных. Опасных не человечеству — ему самому и безраздельной власти веры в Покровителя.

Но как будто легкое землетрясение заставило дрожать каменные стены. Едва различимое, оно могло показаться бредом, если бы не повторилось вновь, сильней и отчётливей. Алекс ничего не делал, только чувствовал потоки воздуха в прохладной комнате, которые не подчинялись его воле. Лёгкий ветер расшевелил складки одежд и, поднимаясь выше, принялся ходить по коже и захватывать волосы собравшихся.

— Что вы делаете, капитан? — повысил голос Верховный, подходя ближе.

Татуировки на запястьях сковывали тело снаружи. Но где мир на самом деле: снаружи или внутри? Не этому ли учил его Варий?

— Слушаю свое сердце, — отозвался Алекс. — Я — маг, колдун, тот, которого вы так боялись! Я — маг, и это часть меня и всегда было моей частью.

— Нет. Уже нет, капитан! — Эван качнул головой. Он ведь лично следил, как его Серые крепко держат Алекса и наносят магические знаки. Не такие, как у него самого. Настоящие. Они и впрямь действовали, Алекс знал это, но искал ответ в себе и что-то менялось.

— Слишком долго я отрицал, Талли, но теперь принял всей душой, — Алекс развел руки по сторонам и отошёл дальше, глядя только на Талиру. — Магия течёт в нас, это сила богов, создавшая нас, слышите? — Он усмехнулся. — Это ветер и это дыхание жизни... Можно уничтожать паруса, но уничтожить ветер не в ваших силах.

Талира смотрела на него с болью. Сожалеет о его безумии? О да, он сошёл с ума, утверждая, что всё ещё обладает силой, хотя это не так. Но что-то тревожило душу и будило внутри неспокойного зверя.

— Думаю, встреча не имеет больше смысла. Как видишь, что он по-прежнему не в себе! — обернулся Верховный к императрице. — Но теперь мы сможем это остановить, — он скомандовал гвардейцам впустить кого-то, а сам двинулся на Алекса.

Серые за стенами этой комнаты явно ждали не напрасно. И вооружённые отряды ивварцев, с такой тщательностью сопровождавшие их сюда. Эван именно так и планировал с самого начала. Доказать свою силу и его, Алекса, безумие. Закрепить своё влияние раз и навсегда. Теперь он получил, что хотел, и остальное только мешает...

Что он на самом деле может? Может ли что-то ещё?

Точно неостановимая волна ворвались в зал стражи и Служители. И в первую очередь привели Джейну, грубо и жёстко, ничего не зная о её слабости; ввели связанного Вария. Эван знал, куда бить.

Эван вообще слишком много знал о нём, словно в чём-то они были... похожи. Та же тяга к знаниям и желание разобраться. Та же настойчивость и попытки просчитать всё вокруг, стремление побеждать с помощью логики и холодного расчёта, никаких слабостей. Здесь Алекс ему уступил, впервые за долгие годы поверив голосу души. Сатта Инь. Печать сердца. И Джейна. То, что изменило его, но не ослабило, а дало силы принять себя.

Варий пытался сопротивлялся. Никто из собравшихся не знал, насколько он на самом деле велик. Не просто дархан, не просто маг... Проводник богов. А может быть, сам бог и есть? Протянувший руку тогда, когда было нужней всего. И сейчас...

Варий коснулся связанными ладонями сердца, а Алекс вдруг будто увидел солнце за спиной мастера и даже зажмурился от этого ослепительного света.

— Закат и рассвет — время в течение дня, когда мир особенно тонкий, — произнёс Варий. — ...Ярче ощущается связь с миром.

Должно быть, уже закат…

Каким-то невероятным усилием Джейна, которую держали двое гвардейцев, вырвалась на мгновение и добралась до Алекса, стиснув пальцы. И пока её пытались оттащить, он почувствовал их связь на каком-то особом, другом уровне. Смешение их энергий, её собственной и его, изменило всё, она не справлялась и это чувствовалось даже в оковах татуировок.

— Держать её, — скомандовал Эван, и пальцы Джейны грубо вырвали из его руки, но было поздно.

Алекс видел всё, он знал. Она никогда не видела своей магии, думала у неё нет особой силы, и только после лишения магия ощутила то, чего никогда не осознавала. Что всегда было с ней, как воздух, исчезло. Но вместо паники Джейна закрыла глаза и ушла внутрь себя.