Чтение онлайн

Как замедленные, будто под водой, двигались вокруг люди, хотя прошли считанные мгновения. Смешались в одно пятно серые одежды и черно-серые ивварские мундиры, лилии императорских гвардейцев и зелёный шёлк.

Врождённое жгучее желание сопротивляться всеми силами побеждало. Хотелось сражаться до крови. Отчаянно защищать собственные границы, своих близких и свои идеалы. Любой ценой. Уступить противнику — смерть.

Смерть! Он уже видел это...

...Всё скрутилось в тугую спираль. Алекс увидел себя во главе войска. Покрытого кровью, яростного и безумного, сеющего вокруг только смерть. Бурю, сметающую всё со своего пути... Заходящее за горизонт яркое, кровавое солнце, которое утром снова разорвёт лучами небосвод.

И смерть — юной девой с глазами цвета моря.

Откинув голову назад Алекс вырвался на миг из плена взгляда Верховного Служителя и увидел те самые глаза, единственные в мире, смотрящие на него с бесконечной верой и любовью. Даже сейчас.

Не смерть. Какая-то новая, иная, неведомая прежде жизнь.

Борьба всегда была его единственным способом жить. Делала жизнь настоящей, связывала с миром. Борьба с нищетой, с окружающим миром, война с пиратами, с мятежниками, война за короля и против короля, яростное сопротивление системе, любой попытке лишить права выбора и свободы. И самая вечная и изначальная борьба — с самим собой.

Непослушными пальцами Алекс ухватил ворот рубахи Эвана и притянул ещё ближе. Вспыхнули символы даори, сами собой всплыли в голове слова молитв о божественной любви, сотворившей и творящей мир, которые он сам пел на склоне в Сеттеръянге.

Алекс выдохнул и... снова сделал тот страшный шаг в пропасть и падение в никуда, теперь уже не в одиночку.

Пропали грани действительности и границы собственного тела, смешались воедино мысли, эмоции и плетения магии, пронизывающей всё сущее. Никаких стен, никакой борьбы. Всепроникающее сознание, такая огромная жажда понять и узнать — Алекс уступил ей целиком.

Эван почти задохнулся, потеряв ориентиры и опору. Потоки стихийной магии обжигали и пронизывали ударами молний, сносили бурным потоком и размывали границы, угрожая стереть не-осознавшего, растянуть, присвоить себе. Алекс услышал собственный смех, звучавший где-то в пространстве, но не было ни злобы, ни мести, только опьяняющее чувство возвращения домой. Вот же оно. Всегда было здесь.

Только Эван вдруг вырвался и со странным криком очнулся где-то рядом. Алекс попытался встать, но вернуться в действительность не так-то и просто... А Верховный Служитель Иввара, Его Святейшество Эван Ингтан уже вытащил откуда-то длинный нож. Его руки дрожали, а в глазах застыло слишком мучительное выражение, будто бы Алекс заразил его своей жаждой борьбы… с самим собой.

— Такие, как ты... должны исчезнуть, — просипел Эван.

Один из Служителей подошел вдруг слишком близко, не боясь буйства ветра и магической бури. И под одеянием показался знакомый профиль. Слишком знакомый! Алекс попытался сосредоточиться на лице человека в сером, но всё плыло и снова возвращалось к вездесущему взгляду Эвана. Только краем сознания виделось исполосованное шрамами лицо и насмешливо сложенные по-молитвенному руки.

— Ваше святейшество, — произнёс как сквозь вату Эрик и вдруг рубанул этими сложенными руками Верховного по шее.

Тот захрипел и упал на одно колено, выронив нож.

Эрик хватанул Алекса за ладонь, пытаясь поднять, хоть видел, что сейчас окружившие Серые и солдаты вмиг исправят недоделанное Эваном. Алекс разглядел грубые татуировки на руках марсового прежде, чем смог обуздать свою магию. Но было поздно, и текущая по венам сила прошла и сквозь Эрика. И он, лишённый прежних сил, вдруг задохнулся от этого потока и распахнул глаза.

Мир закружился и разошелся волнами, снова завертелся волчком ветер и завыл сквозь распахнутые двери. Все встало на свои места. Варий. Джейна. Эрик. Он сам. Ойгон, Кими, Мета, Скадо. Тело, сердце, разум, дух… Части Духа в каждом из них и они сами — части божественного целого. Всё происходит и всегда происходило внутри их миров, но на удивление именно это придало вдруг опору.

Магия разъярилась и огромной мощной спиралью расходилась вокруг, пульсируя и набираясь силы. Эрик — тот, кто всегда умел быть. Лучше всех чувствующий материю мира. Ещё продолжая падать в невесомости, Алекс наконец нащупал грани действительности и с помощью Эрика смог подняться.

— Эрик! — заорала где-то рядом Джейна.

Тот вырвал свою ладонь из руки Алекса и обхватил Джейну, которой удалось на мгновения вырваться от Серых. Позади мелькнул в потоках ветра Варий, удерживающий еще двоих Служителей.

— Береги её, — с трудом промолвил Алекс.

Он не удержался на ногах и рухнул на колени к Эвану, который пытался встать. Алекс с размаху ударил его в висок, снова откидывая на пол. Верховный Служитель захрипел, оттёр кровь из рассеченной брови. Алекс схватил и сжал в наконец послушной ладони его нож. Эван повернулся, уставился в глаза, и в его взгляде не было видно прежних границ и непроницаемости, было что-то новое. Сомнения?!

— Знаю, что мучит тебя больше всего. Знаю, потому что это мучило и меня. Проклятый ты или одарённый? Силы богов или силы тьмы? — склонился к нему Алекс. — Ты проиграл, потому что так и не понял, что нет ни того, ни другого. Магия не зло... и не добро. Пожалуй, тебе стоит попробовать все сначала. Проживи ещё одну жизнь... может она научит тебя чему-то.

Эван ухватил было за руку, но Алекс уже с размаху ударил его в грудь.

Бесстрастно, без злобы, как и было там, в вечности.

До встречи, ваше святейшество. Поговорим в другой раз.

— Эвв-ан, — сквозь шум ветра тихо взвыл мелодичный голос.

Талира пыталась пробиться сквозь собственную стражу и Серых во главе с Лайджем, которые одновременно хотели уничтожить Алекса и не могли, встречая в лицо магию стихии, рвущуюся сквозь любые оковы и преграды. Треснула одна из колонн храма, и новые крики ужаса подняли панику.

Эрик отпустил Джейну, и та бросилась к Алексу, пробравшись сквозь упавших.

Жена его. Девочка... живая, целая. И её тепло возвращало к жизни так... как ничто другое, а прикосновение дарило смысл. Её любовь — якорь в бушующем море.

Алекс с трудом поднялся и встал, как на палубе корабля в шторм, когда под ногами всё дрожит и бьёт наотмашь ветер. На улице грохотала настоящая буря. Треск молний, казалось, пронзает землю насквозь, а грохот оглушал громче гигантского гонга.

Алекс оглянулся. Эрика уже схватили и оттащили прочь, Варий на коленях и под лезвием меча. Несмотря на всю силу магии… они по-прежнему в сердце бури и окружены врагами, желающими мести за смерть Верховного. Никто не простит!

— Я плохой переговорщик, да?.. — с выдохом спросил он.

— Але-екс, — с отчаянным смехом протянула Джейна, вжавшись в него всем телом.

Стихия грозила не оставить камня на камне не только от храма, но и от всего города, и эта пробуждённая мощь не желала стихать, а Алекс не чувствовал в себе сил прикоснуться к бурным потокам снова. Не прикоснуться, нет — остаться там.

Вария и Эрика угрожали убить, их с Джейной оттеснили, ощетинившись клинками.

Алекс возвращал себе спокойствие и понимал, что смерть Эвана не остановит остальных. Убить всех? Лайджа, всех этих Серых Служителей, мужчин, юношей, девушек... Эрика. Талиру, её гвардейцев. Самих себя. Что будет дальше?