Чтение онлайн

– Очередная уловка? – не оборачиваясь, с иронией в голосе спросил Ширганов. – Совсем недавно в этом же кабинете ты говорил обратное! Груз не должен попасть к врагу. И когда ты врал – сейчас или… – облако дыма потянулось к потолку, командующий тронул пальцами стекло, закрывая подмигивающую голубым огоньком точку далекой звезды. – Ты еще скажи – планы изменились. И ты об этом узнал только сейчас.

– Нет, этого я не скажу.

– Жаль, очень жаль. – Командующий курил, покачиваясь на носочках, и по-прежнему смотрел на космос за стеклом. – Как мне кажется, нет и никогда не было груза. Очередная утка, запущенная Особым отделом. А мы, впрочем, как и глорики, слетаемся на подсадную…

– Не ерничай! План операции согласован на самом высоком уровне. Три красные звезды – как тебе такой гриф секретности? Надеюсь, не нужно объяснять, кто подписал оригинал документа, фрагмент которого ты получил.

– Хочешь сказать… – Ширганов откашлялся, как-то с подозрением и недоверием посмотрел на Петра Степановича. – Там… подпись самого?

– Да, Илья, именного его. – Указательный палец показал в потолок.

– Да-а-а, дела… – пропел Ширганов. – Выходит, груз 209-А действительно существует? Но что в нем такого и почему ради него мы готовы пожертвовать планетой, тысячами жизней? Зачем он должен попасть к врагу?

– А вот этого я не знаю и знать не хочу! Да и не наше это дело!

– Ладно. Будем считать, я тебе поверил, – Ширганов перешел на ты, и это был хороший знак. Командующий вернулся к столу, погасил в пепельнице окурок. – Но своих ребят я вытащу. Чего бы мне это ни стоило.

– Поздно кого-то вытаскивать. – Петр Степанович хлебнул чаю. – Мне доложили, яхта Счастливчика сожжена при попытке покинуть планету. Район, где находилась группа подполковника, накрыт орбитальным ударом. Вот такие дела, Илья. Мне очень жаль…

– А ты ничего не перепутал? Уж как-то все подозрительно просто. Яхта сожжена, группа уничтожена. А если я не верю?

– Придется поверить, – похоже, генерал говорил искренне, в голосе слышались нотки сожаления. – Мой человек – в центре событий. Он во вспомогательном ведомстве Зареченской конторы госбезопасности. Там сейчас такое творится. Читаю доклады – волосы становятся дыбом.

– Ты с самого начала знал, что все будет именно так? – Ширганов снова закурил. – Чего молчишь? – Командующий вернул на место упавший графин и стаканы, присел в свое кресло и, не дождавшись ответа, продолжил: – Это ты с полпути отозвал «Угрюмый».

– Да, – Петр Степанович указал на пачку сигарет, и Ширганов толкнул ее по столу, а следом и зажигалка перекочевала к гостю. – Мне стало известно об изменении планов через сутки после вылета группы. Единственное, что я успел, – это остановить крейсер и не дать ему погибнуть. За что и узнал о себе много нового. Надеюсь, ты понимаешь, от кого?

– Нет, не понимаю.

– В таком случае не стану пояснять. Меньше знаешь, крепче спишь.

– И все же. Кто посмел? – в вопросе командующего слышалась ирония.

– Два месяца назад в ОБЧ появился новый человек. Представился куратором. Некий Рауль Себастьянович Кастро.

– Почему два? – Ширганов взял пепельницу и подошел к гостю. – Этот Рауль мне весь мозг проел еще на Зета-четыре. Паршивый капитанишка, а гонору и въедливости, как у полковника из тайной канцелярии. Изворотливый и уж больно любопытный.

– Странно, – Петр Степанович призадумался.

– А чего тут странного? С надзор-жандармом, да еще с неограниченными полномочиями, здорово не поспоришь. Крейсер с ног на голову перевернул этот Рауль. Что искал, чего хотел? – Ширганов развел руками.

– Надзор-жандарм говоришь? – арц-генерал призадумался.

– А что? Разве не так? Соврал гаденыш?

– Конечно, соврал. – Петр Степанович раздавил в пепельнице окурок. – Первый зам императорского отдела планетарной безопасности. Его капитанские нашивки покруче твоих адмиральских и моих генеральских, вместе взятых, будут. Хочу предупредить: этот чертов капитанишка на полпути к нам. Операция на Шрайхе под контролем имперской безопасности. Так что готовься встречать «гостей». Рауль Себастьянович торопится, очень торопится. Но вот с какой целью, что ему от нас нужно?

– Ну и черт с ним! На полпути – это еще не здесь. – Ширганов склонился над Петром Степановичем. – А может, ну его, этот приказ? По-тихому, не поднимая лишнего шума, отправим «Угрюмый». Не верю я, что ребята погибли. Сердцем чувствую, живы. Да и принц – парень не промах. Этот не пропадет. Вывернется, всех объегорит, но уйдет, ему не впервой. Вот ты – сколько лет ловил Счастливчика? Да и мачеха не один год за пасынком охотится. И что?

– Может, ты и прав.

– Так что, попытаемся? Чем черт не шутит?

– Нет, Илья. – Петр Степанович заглянул адмиралу в глаза. – Не станем мы этого делать. Не нужно играть с имперской безопасностью. Если что-то пойдет не так, повесят на нас с тобой всех собак. Потом доказывай, что для общего дела старались. Да и толку от этой затеи мало. И ребятам не поможем, и крейсер потеряем. А если они такие живучие, сами выберутся. Зачем привлекать лишнее внимание.

– Согласен. Лишнее внимание нам не нужно.

– Ну так что? Инцидент исчерпан? – Петр Степанович потер ладони. – Может, по рюмашке хлопнем? За рюмочкой коньяку и дела – не дела, а так, – одно удовольствие. Посудачим кое о чем. Мелочи, но все же…

– Не возражаю. И не по рюмашке, а по стаканчику. Да, потрепал ты мне нервы. Добавил седых волос. Врать не стану, промелькнула в голове смелая идейка, а не ухватить ли Петра Степановича за шиворот и не проводить ли, пинками да взашей?

– Да ладно? – Генерал потер глаза. – Я к тебе, как другу, а ты меня взашей?

– Шучу. – Ширганов вернулся к рабочему месту, потянулся к кнопке вызова. – С выпивкой, понятно, коньячком расслабимся. А вот закуску – сам выберешь или пусть кок голову ломает?

– А чего ее ломать: сырок, колбаска, лимончик. – Петр Степанович открыто улыбнулся. – И не забудь про зеленый чай. Я тут кое-что припас. – Арц-генерал вынул из кармана плоскую деревянную коробочку. – Лепестки тартийской розы. Хотел сразу тебя порадовать, но посыльный, черт бы его побрал, приперся не вовремя. – Петр Степанович раскрыл коробочку и поставил ее на стол. Черные шарики высушенных лепестков, размером не больше спичечной головки, на одну треть прикрывали дно. Генерал улыбнулся и пояснил: – Всего один катышек, а какой аромат…