Чтение онлайн

специальный поверенный уже близко. Она наполнила второй стакан, потушила сигарету и

закрыла окно, готовясь встретить долгожданного гостя. За секунду до стука Цеса открыла

дверь.

–По какому поводу праздник? – недовольно осведомился Аратим, узрев в руке ведьмы

ополовиненный стакан.

–Беседа с тобой для меня всегда праздник. – Съязвила Цеса, приглашающим жестом

указывая на вакантный бокал на столике.

–А я уже было подумал об одиночном заплыве… – специальный поверенный салютовал

стаканом виски, устраиваясь на кушетке.

–Моя психика пока еще слишком стабильна для пития в одиночестве.

–Депрессия?

–Осознание тщетности существования. – Резюмировала Цеса обмен любезностями и

предложила перейти к делу.

Аратим нахально извлек сигарету из портсигара ведьмы, лежавшем на краю кушетки, и

слегка вздрогнул, когда табак с легким треском начал тлеть сам собой.

–Не благодари. – Самодовольно ухмыльнулась Цеса, наполняя свой стакан.

–Так. Начнем с Плотника. Что пошло не так? – Аратим озабоченно взглянул на ведьму.

Это был первый проблемный случай в её практике, и ему очень хотелось знать, где она

могла совершить ошибку и что нужно корректировать в её обучении.

–Плотник оказался весьма осведомленным и несговорчивым малым. – Цеса размяла

спину. – Он ждал меня. Даже заботливо заготовил гроб. Интересно, а если бы это была не

я, а действительно какая-нибудь незадачливая продавщица цветов, он поступил бы с ней

так же?

–Не сомневаюсь. – Серьезно ответствовал Аратим, доподлинно зная как минимум о двух

незаконных захоронениях «незадачливых» девиц, которых угораздило заглянуть к

Плотнику на огонек в это неподходящее время.

–В общем, Тима, облажалась не я. Кто-то слил ему информацию о готовящемся набеге, и

парень успел основательно к нему подготовиться. – Ведьма старалась держать спину

прямо, чтобы Аратим ненароком не заметил её контузии и не отправил к лекарю, ибо об

этом визите сразу же узнают неугодные лица, сопоставят факты и плакали все её попытки

реабилитироваться в глазах высшего общества.

–Снимай рубашку. – Не терпящим отказа тоном произнес специальный поверенный.

Цеса напряглась. Ну, конечно же, разве могло укрыться от всезнающего Аратима странное

поведение ведьмы? Разве мог он оставить без внимания неуместную анестезию и

неестественно выпрямленную спину? Весьма неосмотрительно было с её стороны

предполагать, что данное обстоятельство останется незамеченным.

–Зачем? – тем не менее, Цеса решила не сдаваться без боя.

–Я очень не люблю, когда меня держат за дурака. Но спишу это на болевой синдром.

Снимай рубашку. – Ведьма упорно не двигалась. – Пожалуйста. – С нажимом продолжил

Аратим.

Цеса медленно потянула края рубашки вверх, старясь не выдать тех неприятных

ощущений, которые заставляли её морщиться от боли. Аратим быстро подошел к ведьме,

поставил стакан на тумбу и, бесцеремонно оголив спину девушки, слегка присвистнул.

Под лопатками синел внушительный след от удара.

–Чем это он тебя?

–Дубиной какой-то. Знаешь, как-то не было времени приметить. – Съязвила Цеса, шипя

от боли, чувствуя, как Аратим прощупывает ушиб и оценивает степень нанесенного

ущерба.

–В лазарет на перевязку. – Резюмировал специальный поверенный и аккуратно опустил

рубашку.

–Даже не заикайся об этом. Как только я там появлюсь, весь двор через полчаса будет

знать, что Цесу кто-то оприходовал дубиной. Само пройдет. – Ведьма поморщилась и

налила себе очередной стакан анестезии.

–С другой стороны ты права. Прибегнем к помощи Джога. У него огромный опыт по

этой части.

Цеса украдкой с огромным облегчением вздохнула. Хотя тот странный факт, что

специальный поверенный не стал настаивать на своем, поселил в ней некие сомнения, все

же отсутствие необходимости отпираться от посещения лазарета было весомым плюсом.

Специальный поверенный вернулся на место и опять самым наглым образом

воспользовался услугами портсигара Цесы. Ведьма, наблюдая за таким несвойственным

стальному типу поведением, готова была подумать, что Аратим нервничает.

–Значит, ты утверждаешь, что он знал о твоем приходе… – протянул собеседник, удобнее

устраиваясь на кушетке.

–Не о моем. О приходе некой мамзель, которая имеет весьма неблаговидные намерения.

У меня сложилось впечатление, что он готовился к визиту обычного человека. Если бы он

точно знал, что приду именно я и адекватно оценивал риск от встречи со мной, он

подготовился бы намного тщательнее. Но он был полностью уверен, что один

неожиданный и тяжелый удар, а потом и заколоченный гроб упокоят меня с миром.

Другими словами, серьезно меня недооценивал.

–Значит, так? – Аратим улыбнулся каким-то своим мыслям. – Сейчас я поведаю тебе

одну занимательную вещь. А ты слушай внимательно и связывай события между собой.

Не далее, как позавчера, я имел удовольствие беседовать с нашим добрым другом Джогом,

обсуждая детали мероприятия, связанные с Плотником. Происходило все это на уже

известной тебе черешневой полянке…

–Я же предупреждала тебя, что место не безопасное! – возмутилась Цеса чуть громче,

чем хотела.

–Я помню. – Терпеливо ответил Аратим, продолжая рассказ. – Так вот мы решили

проверить, насколько оно стало небезопасным. Мы умышленно не называли имен,

ограничиваясь местоимениями. В обсуждении фигурировала некто «она», которых у нас

достаточно даже в страже, Плотник и предположительное время действия. А также

мельком прозвучала наша «цветочная» легенда…