Чтение онлайн

Относительно хорошее самочувствие Цесы повлияло на её словоохотливость, и она

впервые за два дня решила заговорить со спутниками сама.

–Я стесняюсь спросить… а мне кто-нибудь вообще расскажет, куда мы едем? – на лице

Аратима проскользнуло удивление, Джог же и вовсе закашлялся от неожиданности.

–Тима, она разговаривает!

–Я полагаю, этого стоило рано или поздно ожидать.

–Очень польщена вашей бурной реакцией. На вопрос кто-нибудь ответит? – Цеса

ожидала, что первую же её фразу после долгого молчания воспримут не совсем адекватно,

поэтому отреагировала весьма спокойно.

–Мы едем в Беростан. – Аратим смотрел вдаль, туда, где широкая дорога постепенно

превращалась в маленькую точку на горизонте и виднелись верхушки горных склонов.

Цеса, как человек образованный и просветленный во многих вопросах, знала, что

Беростан – горная страна с весьма интересными обычаями, в которой процветает

патриархат и жесткие правила. Вокруг столицы этого славного государства объединились

более сотни народностей, которые до этого постоянно воевали друг с другом за передел

земли. Но однажды кто-то, очевидно, самый продвинутый из них, сообразил, что можно

собраться всем скопом и начать воевать с соседями за более широкое место под солнцем.

Этого кого-то звали Асах, позже ему приделали прозвище Великий, и в честь него назвали

столицу, из которой и выдвинулись многочисленные отряды завоевателей. Но, как

известно, на голом энтузиазме, даже если он подкреплен мотыгой или тупой саблей,

далеко не уедешь. То же самое познали и жители современного Беростана, когда их

раскидали по полю боя маги Ландоса, и решили развивать промышленность и торговлю.

Так через несколько десятилетий бывшие воины превратились в опытных торгашей,

ремесленников и честных земледельцев, которые теперь снабжают своим оружием, мясом

и рыбой дружественные соседние государства по спекулятивной цене.

–А что мы там забыли? – Цеса также многозначительно устремила свой взор вдаль,

умело пародируя физиономию специального поверенного. Джог с интересом наблюдал за

ведьмой, но встревать в разговор пока не спешил.

–Об этом я тебе вкратце уже рассказывал в твоих подземных апартаментах…

–Да – да. Я даже помню ту печальную крысу, которая нас внимательно подслушивала.

–Рута, так же, как и я, находится на службе государства, и будь добра проявлять к ней

должное уважение. Она не крыса! – Цеса тихонько захихикала.

–Вообще-то я действительно имела ввиду печальную крысу, которая в уголке камеры

грызла сыр. Но если у тебя возникла ассоциация с твоей коллегой, может, пора

задуматься? С ней, видимо, что-то все-таки не так… – на этот раз захихикал Джог,

прекрасно знавший, какие представители флоры и фауны чаще всего встречаются в

королевских казематах, и, к слову сказать, не имеют ничего общего со специальными

поверенными. Они намного лучше служителей государства.

–Заткнись, Джог. А ты, ведьма, не перебивай! Так вот, вкратце, мы забыли убить монарха

Беростана. Если подробнее, то там завелась отвратительная мерзкая баба, которая

самолично прервала цепь патриархата, зарубила мужа, половину его приближенных,

устроила кровавые казни с сажанием на кол и прочими извращениями и села на трон. –

Аратим слегка поморщился, видимо, вспомнив что-то действительно отвратительное, и

его минутным замешательством тут же воспользовался Джог.

–Сесть – то села, только вот успокоиться забыла. Проткнула насквозь половину двора,

вторую половину всячески истязает пытками. А, забыл – эта мразь еще и любит

поиздеваться над девочками. Все старое мясо уже покромсала, ищет новое. Беростан

хереет с неё уже, мещане воют. Короче, наше Величество не вынесло беспредела и решило

её кончить. – Манера разговора Джога никак не укладывалась в голове у Цесы. Ведьма

искренне не понимала, как можно говорить о таких жутких вещах с улыбкой на лице и

даже с удовольствием, мол, полюбуйся, какая мерзость топчется иногда на этой земле. Тут

в рассказ снова вступил Аратим.

–Наше Величество взбунтовалось после одного весьма неприятного инцидента. Дело в

том, что группа послов, в составе которой была одна очень ценная для Нашего Величества

особа, вернулась обратно без этой самой особы… Шпионы потом нашли её изрезанное

тело в одной из погребальных ям где-то на задворках Асаха. Подробности я тебе

рассказывать не буду, травмирую тебя немного позже, когда ты сама поймешь, куда

попала. В полном отчете наших людей в Асахе описаны весьма прискорбные подробности

событий, свидетелями которых они, так или иначе, стали. И в каждом, без исключения,

присутствует имя Принцессы Арно. – Цеса попыталась вспомнить, слышала ли она когда-

нибудь это имя, но никакая информация, как-то связанная с этой личностью не приходила

ей на ум.

За занимательным разговором ведьма и не заметила, как тракт потихоньку начал

заполняться людьми, шедшими в обе стороны, конными и пешими, желающими

обогатиться за счет обитателей Славца, или же уже нажившимися на рыночной площади

столицы Ландоса. Периодически их кто-то обгонял, иногда приходилось уступать дорогу

идущим обозам, источающим запахи рыбы и мяса. Несколько раз у кого-то из телеги

выпрыгивала курица или поросенок, тогда путники объезжали место происшествия по

обочине и двигались дальше, практически не сбивая темп. Солнце уже поднялось над

верхушками деревьев и начинало ощутимо пригревать, так что Цеса подумала о том,

чтобы снять куртку. В этот момент она была еще очень далека от двора Принцессы Арно и

слабо представляла себе, что ей предстоит пережить, поэтому была спокойна, как ребенок,