Чтение онлайн

Желудок Курта начал вспоминать о последнем визите.

– Послушайте, шеф, мне неприятно мешать работе полиции, но я временно отстранен от работы, помните? Мне не платят.

– Эту ситуацию можно уладить навсегда, если хочешь.

– Да ладно, я серьезно. Я не хочу ехать туда снова. Меня тошнит от этого места. Почему я должен ехать туда, куда мне не хочется, бесплатно?

– Потому что я тебе так сказал.

– Читайте по губам, шеф. Я-не-хочу-ехать-в-этот-чертов-окружной-морг.

– Читай по губам, - сказал Бард.
– Ты-поедешь-в-этот-чертов-окружной-морг-если-не-хочешь-провести-остаток-жизни-на-чертовой-автомойке. Выбор за тобой.

– Вот в чем суть игры. Шантаж работодателя и работника.

Бард ухмыльнулся.

– Боюсь, что так, мой мальчик. Я слишком занят всей этой бумажной волокитой, чтобы поехать самому.

– Да, я это вижу, - на рабочем столе Барда, конечно, ничего не было, за исключением апрельского выпуска "Полицейских новостей". Но Бард уже много раз шантажировал Курта подобным образом.
– Хорошо, - сказал он.
– Я... подождите минутку. Пошлите Хиггинса.

– Я не могу послать Хиггинса. Он отвез Глена в окружной уголовный розыск в Форествилле около часа назад.

– Уголовный розыск? Зачем?

– Они сажают Глена в коробку, - сказал Бард.

"Господи", - подумал Курт.

"Коробка" означала проверку на детекторе лжи.

– Они его не арестовали, не так ли?

– Нет, они просто попросили его прийти на допрос, - Бард поднялся на ноги, что было достойно аплодисментов. Он налил в покрытую паутиной кружку кофе, который больше походил на очень старое моторное масло.
– Глен попросил проверить его на детекторе лжи - черт возьми, он же не дурак. Хотя, бедный сукин сын выглядел ужасно. Этот парень, должно быть, спал в бетономешалке.

– У него было похмелье.

– Меня это не удивляет. Он выглядел так, что даже не мог сесть за руль, поэтому я попросил Хиггинса подвезти его.

– Не вешайте мне лапшу на уши, шеф. Вы велели Хиггинсу забрать его, потому что думали, что он может попытаться сбежать.

Улыбка Барда стала хитрой.

– Должен признаться, такая мысль приходила мне в голову... Кофе?

– Нет, спасибо. Мне бы лучше застраховать свою жизнь, прежде чем пить эту гадость. И мне действительно трудно в это поверить.

– Не снимай рубашку и не показывай член, Курт. Знаешь, мы с Гленом тоже друзья. Но я не могу допустить, чтобы это помешало проведению операции.

"Господи, - снова подумал Курт.
– В следующий раз они захотят, чтобы я прошел детектор лжи".

Лицо Барда сморщилось, как оберточная бумага, когда он отхлебнул кофе.

– В любом случае, - сказал он.
– Никогда не знаешь наверняка. В этом мире может случиться все, что угодно, верно? Если Глену нечего скрывать, тогда почему ты такой напряженный, или это просто из-за моего потрясающего вида у тебя такой вид, будто ты вот-вот наложишь в штаны? Теперь у него есть шанс доказать, что он чист.

– Это не Россия, - сказал Курт.
– Он не должен ничего доказывать.

– Ты не можешь отрицать, что в последнее время он ведет себя немного странно.

– Я легко могу это отрицать, - солгал Курт, подумав, что он всегда был немного странным.
– Он такой же обычный, как мы с вами.

– Тогда почему он молчит?

– Он не молчит. Господи, вы говорите как Лью Арчер.

– Лью Арчер был великим детективом, - Бард отхлебнул еще кофе, выглядя весьма довольным собой.
– Глен кое о чем умалчивает. Но на детекторе он не сможет этого сделать.

– О, черт, шеф. Эти штуки менее надежны, чем доски для спиритических сеансов.

– Администрация содействия правоохранительным органам говорит, что они эффективны на девяносто с лишним процентов при работе с опытным оператором.

– Мне все равно, даже если они эффективны на миллион процентов. Это чертова несправедливость, они нарушают гражданские права.

– Звучит так, будто ты натравливаешь на меня хиппи...

– И зачем Глену добровольно проходить проверку на детекторе лжи, если он что-то знает?

– Это общеизвестно, - сказал Бард.
– Многие психи подсознательно склонны к самообвинению - в глубине души они все хотят, чтобы их поймали. Я просто хочу сказать, что никогда не знаешь наверняка. Я не обижаюсь на Глена - черт возьми, я бы тоже хотел посмотреть, как он выйдет из этого дела чистым, как кошачья задница. Но то, что он наш друг, не значит, что он не может потерять весло. Давай посмотрим правде в глаза, мы не так уж хорошо его знаем. Он работает по ночам, и мы его почти не видим. Насколько нам известно, он может быть психом века. "Сын Сэма" когда-то был охранником. Чэпмен тоже...

– О, да ладно вам...

– А если это не Глен, то кто же тогда?

Окончательность вопроса застряла у Курта в горле. На мгновение он почувствовал себя совершенно не в своей тарелке, стиснув зубы. Ему хотелось ударить Барда прямо в его недоверчивое, хитрожопое брюхо и посмотреть, как его кулак радостно утопает в жире.

– В любом случае, - продолжал бормотать Бард.
– Пусть Глен сам о себе беспокоится. А пока, я думаю, у тебя есть работа, которую нужно выполнить.

* * *

Курт шел по холодному, пропитанному антисептиком коридору, как человек, ожидающий засады. Одурманивающие испарения достигли его даже здесь и вызвали в желудке взрыв кислоты и отвращения.

Дверь кабинета была открыта; Курт заглянул внутрь и обнаружил, что приемная патологоанатома пуста. Из единственного окна комнаты доносилось громкое жужжание старого кондиционера "Феддерс", холодный воздух обдувал его лицо. Дверь в прозекторскую, как он заметил, была приоткрыта. По тускло-серому цементному полу быстро пробежала тень. Стараясь держаться как можно смелее, Курт вошел внутрь.

На столе для вскрытия лежал труп, завернутый в пластик. Печень на весах слегка покачивалась из стороны в сторону, как подвесной цветочный горшок. Из него на пластик капала жидкость. Курт чуть не упал обратно в кабинет.

Доктор Грин доставал мозг из большого белого ведра. Он поднял глаза, черты его лица были очерчены флуоресцентным светом, и сказал с притворным шотландским акцентом:

– Спасибо, что вы здесь.

Курт кивнул, сглотнув.

– Я думал, у вас ночное дежурство.