Чтение онлайн

Вот почему с некоторым налетом торжественности, исполненный сердечного почтения, Робен поднялся со своего места, крепко пожал руку Никола и произнес:

– Спасибо!.. Спасибо от меня, твоего учителя, хотя я даже не знал об этом, но особенно - от всех честных работников, чью силу духа и мужественную самоотверженность ты так достойно представляешь!

Славный парень что-то смущенно забормотал, залившись румянцем от похвалы, значение которой вполне оценил. Молодые люди, гордые своим другом, умножили комплименты отца... Это был взрыв общей искренней радости, которая с лихвой окупила парижанину его труды и ночные бдения.

– Но послушай, - продолжал Анри, - ты сказал, что изучал наши рукописи по ночам... По-моему, ты слегка перебрал. Выходит, тебе вообще случалось обходиться без сна?..

– Подумаешь! Я устраивал передышку днем. И притом ночи такие длинные. Научился экономно использовать свечи; пополнял их запас, обчищая растение, которое называл свечным деревом. Вы не можете вообразить испытанную мною радость, когда я узнал его настоящее название; мы так часто срывали с него крупные ягоды, размером с пулю большого калибра. Пятую часть их веса составляет прекрасный желтый воск. Ну вот, это дерево - cirier ocuba. Как сейчас вижу название, написанное Эженом, там еще было много помарок.

– Но, значит, эта мысль пришла тебе в голову случайно, внезапно? поинтересовался Робен.

– О! Уже довольно давно. Я был так наивен, полагая, что все нужные предметы можно найти на растущих здесь деревьях, не зная, что большинство из них завезено издалека. А потом как-то, в канун сезона дождей, я услышал, что вам никогда не встречался учебник ботаники с описанием такого важного разграничения. Местные и завезенные сюда растения - вот что я намотал себе на ус! А когда вы затеяли с детьми эту большую работу, я зажегся идеей, о которой только что говорил.

– Замечательно, мой дорогой Никола! И ты действительно помнишь все эти вычурные названия?..

– Как "Отче наш"...

Находясь у себя дома, робинзоны нередко развлекались состязанием в ботанике, и сыпался настоящий фейерверк вопросов и ответов, которые строго контролировал инженер, непререкаемый арбитр в любых спорах.

– Манговое дерево! - крикнул Шарль. - Кто ответит первый?..

– Mangifera indica, судя по названию, из Индии, - подхватил Эжен. Манго - это хорошая пища, если привыкнуть к его необычному вкусу.

– Гвоздичное дерево! Эта культура когда-то сделала Гвиану процветающей...

– Caryophyllus aromaticus, ее привез с Молуккских* островов Индонезии губернатор Иль-де-Франс месье Пуавр в тысяча семьсот восьмидесятом году...

______________

* Молуккские острова - восточная часть Малайского архипелага.

– А ты помнишь, Никола, свою растерянность, когда впервые услыхал о мыльном дереве?

– Sapindus saponaria, - не колеблясь, отпарировал парижанин. - Дерево родом из Панамы, кора обладает мыльными свойствами, дает обильную пену, также и ягоды, зерна которых используют для ожерелий... Но это что, вы не можете вообразить мое потрясение, когда я услышал название этого приятного горьковатого варенья, которое мы сейчас едим.

– A!.. Carambolier!

– Сознайтесь, что в этом словечке есть шум и запах веселого кабачка, и оно вовсе не отличается барочной вычурностью, как говорит наш учитель... А ведь у этого растения есть еще и латинское имя...

– Averrhoa carambola. Тоже родом из Индии.

– А еще коричное дерево, cinnamomum lauracoea, уроженец Цейлона.

– Раз уж мы забрались так далеко, вспомним мускат, muscasdier, с Молуккских островов...

– Еще одно из моих потрясений. Я проходил мимо красивого растения, даже не подозревая о его названии. Да и мог ли я предположить, что этот маленький орешек, который во Франции кладут в бокалы с вином, сперва облекается в плотную сухую оболочку, потом ветвится, словно коралл, а потом все это замыкается внутри плода, похожего на большой абрикос! А вот, дорогие друзья, моя совершенно непростительная ошибка: хлебные деревья! Припоминаете мое горькое разочарование новоиспеченного робинзона, когда я познакомился с бразильским деревом jacquier и узнал, что хлебное дерево igname (artocarpus incisa) происходит из Океании, как и его собрат artocarpus seminifer. Какая же это поразительная вещь - учение! Нет ничего прекрасней науки! Что касается бананового дерева, bananier, то мне безразлично, из Индии оно родом или нет. Это чудесные плоды, но я их терпеть не могу. Кстати, вспоминаю смешной эпизод. Где-то вычитал, что креолы лениво раскачивались в своих гамаках, подвешенных к веткам банана!

– Да быть такого не может! Ты смеешься!

– Вовсе нет, это написано в какой-то книжке самого Шатобриана!* Интересно знать, где он видел бананы с ветками!

______________

* Шатобриан (Shateaubriand) Франсуа Рене (1768 - 1848) - французский писатель, автор многих исторических сочинений, романов, повестей о христианских подвижниках.

Ученые рассуждения продолжались еще долго. Индеец, который невольно дал толчок словесному каскаду этого краткого курса тропической ботаники, слушал молча, многого не понимая, однако не терял интереса к беседе. Казимир радовался от души, посмеиваясь добрым негритянским смехом, потому что бесконечно любил "своих мальчиков" и с наслаждением взирал на оживленных счастливых детей. Они вошли в азарт и не прекращали "викторину", пока не исчерпали запаса познаний и пока не устали прибегать к эрудиции отца. Отвлечемся от их разговора и скажем несколько слов о перечном дереве, poivrier, родом из Индии, о драцене*, dragonnier, из которой вырабатывают отличную красную смолу, камедь, известную еще под названием "Кровь Дракона"; упомянем еще тамариндовое дерево**, африканскую ауару, океаническую кокосовую пальму, яблони pommier-rosa и pommier-cythere и особенно кофейное дерево, cafeier, чтобы затем перейти к краткому перечню плодовых деревьев сугубо гвианского происхождения.

______________

* Драцена - род древовидных растений семейства агавовых; к этому роду относится и драконовое дерево, из смолы которого изготавливают красный лак и которое живет до 5 тысяч лет.

** Тамариндовое дерево - тамаринд, или индийский финик, дерево семейства бобовых высотой до 40 м; плод - боб длиной до 15 см, обладающий сочной кисло-сладкой мякотью.

Мы увидим, что благодатная земля с ее избыточной щедростью, такая гостеприимная ко всем растениям теплых краев, достаточно скупа на собственное производство; рожденные на этой почве фруктовые деревья со съедобными плодами можно перечесть по пальцам. Не только фрукты, но даже овощи: капусту, салат, сельдерей, морковь, репу, огурцы, дыни, картофель и проч. надо было сюда ввозить, так же как и маис*, сорго**, просо, уж не говоря о несравненном сахарном тростнике.

______________

* Маис - другое название кукурузы. В Южной Америке возделывается с древнейших времен.

** Сорго - травы семейства злаков (ок. 50 видов), используются как кормовые растения и как зерновые культуры.

В виде скромной компенсации - небольшое количество фруктов, которые (за исключением ананаса) столь же малоприятны на вкус, сколь и бедны питательными веществами, но которыми приходится довольствоваться лишь потому, что пересохший рот забыл о нежном вкусе европейских плодов. Яблоки pomme-cannelle, barbadine, caimitte - не более чем скопление зернышек, склеенных растительной слизью и заключенных в губчатой мякоти; sapotille перезрелая и безвкусная груша; goyave, с ее мелкими дольками, как правило, очень червивая; что касается corossol, maritambou, corison, то это уже вполне изысканные фрукты, хотя их приходится разгрызать с большим усилием.

Но колонисты и ученые-естественники многое прощают Гвиане благодаря сказочному гостеприимству, которое она оказывает самым различным растениям, и еще потому, что она породила не только ямс, маниоку и батат, но и какао*.

______________

* Креолы и колонисты могут не согласиться, но, каюсь, я мало ценю колониальные фрукты (за исключением ананаса). Им не сравниться с вишнями, яблоками, клубникой, не говоря уже о грушах, персиках и винограде шашла. (Примеч. авт.)

Впоследствии мы убедимся, что робинзонам удалось приготовить отличный шоколад, для чего они с самого начала проредили найденную в саду плантацию, какао, которая, давно заброшенная и предоставленная себе самой, превратилась в настоящий девственный лес. Употребление шоколада не нанесло, впрочем, никакого ущерба популярности кофе. А в "Доброй Матушке" он был исключительный и мог соперничать с самим mentagne-d'argent, "гвоздем" гвианского рынка, не уступающим подлинным мокко и Rio-Nunez*.

______________

* Мокко, рио-нуньес - наиболее ценные сорта кофе.

Закончив трапезу, Никола дружески протянул Жаку сигарету, а сам закурил самодельную "трубочку" из маго.

– Эй! Да что это с тобой стряслось? - спросил парижанин, увидев, как вздрогнул, а затем вскочил со своего места индеец при виде вошедшей мадам Робен.

– О! - растерянно воскликнул тот, указывая дрожащей рукой на кофейник, принесенный женщиной. - Золото!

– Конечно. Кофейник из первоклассного, массивного золота. Безо всяких примесей. Это не штамповка... Стоит три тысячи франков за килограмм, не меньше. В нем получается очень вкусный кофе!