Чтение онлайн

— Ну что, нашли чё-нить? — зевнув, спросил Шухов.

Приснувший Чанг, если судить по его резкой, дёрганной реакции на голос командира, повернулся к вошедшему и отрицательно покачал головой.

— Что можете сказать о их поведении и повадках? — Артём скрестил руки на груди и прислонился плечом к дверному косяку.

— Стрелки хорошо подготовлены, — взяла слово Ли, — всегда целятся в район груди, чтобы пробить лёгкие. Это отлично видно на записях. Возраст определить не удалось, одежда скрывает фигуру тела и лицо. Действую слаженно, привыкли работать в команде. Вроде пока всё…

Хакер молча перевёл взгляд с девушки на оконное стекло, по которому медленно ползла вверх муха. Вероятно, она следовала к открытой форточке, намереваясь покинуть жилище людей. Насекомое перемещалось по гладкой поверхности, не ощущая опасности затаившейся в углу. В мягком коконе, прямо над распахнутым окном, расположился жирный паук с белым крестом на спине. Хитрое создание сплело паутину на обратной стороне форточки, таким образом, чтобы при её закрытии на защёлку тонкая прозрачная сеть не повредилась. В ловушке охотника было уже порядка двадцати замотанных в белые шарики насекомых. И новая жертва уже спешила угодить в липкие нити.

— С кем эти люди у вас ассоциируются? Видели ранее схожие алгоритмы поведения? — не отрываясь от созерцания мухи, спросил программист.

— Похожи на военных, — после некоторых раздумий произнёс Чанг. — Слишком слаженно действуют.

— Или на сотрудников силовых органов, — добавила девушка с каре.

Есть такое понятие «мысленный эксперимент». Очень часто оно применяется в компьютерной криминалистике для моделирования процесса атаки на инфраструктуру. Суть проста: ты придумываешь варианты развития событий, так много как сможешь, а после, методом исключения через приложение имеющихся фактов, выбрасываешь заведомо неверные теории. Когда в результате такого анализа остаётся одна, полностью соответствующая всем деталям, пусть даже невероятная… фантастическая — именно она и будет правдой.

Версия объясняющая всё.

— Интересно… — задумавшись, произнёс Шухов.

Люди с повадками военных, знающие как обходить системы слежения. Не оставляющие за собой следов призраки, ни разу не проколовшиеся на своих операциях. Особые подразделения спецслужб, реализующих некие свои, непонятные замыслы? Наёмники корпораций, ведущие подпольную войну друг с другом? Нет, не подходит. Эти ребята действую тихо, без громких лозунгов и символики революционеров прошлого. Наследники поколений настоящего RAF снова вышли на тропу войны? Тогда откуда у террористов такие навыки? Да и убивают они странно. Каких-то непонятных бизнесменов средней руки. Зная историю группировки можно предположить, что эти товарищи замахнулись бы сразу на верхушку страны или госуправления.

Тогда, что остаётся?

Если сложить факты воедино и отбросить неподходящие теории, получается что преступники просто убивают и грабят предпринимателей, прикрываясь идеологией. Вероятно для того, чтобы пустить расследование по ложному следу. Скорее всего, группа состоит из бывших военных или лиц, работавших ранее в структурах, но по разным причинам их покинувших.

— Наконец-то достойный противник, — ухмыльнулся одной половиной лица Шухов.

* * *

Сервер 404.

kernel: Если сила всегда на стороне людей с оружием, зачем мы придумали что вся власть принадлежит правителям?

Глава 8

Сила и слабость

Взрывная волна от заклинания, сдетонировавшего во дворе, выбила последние целые стёкла на третьем этаже ратуши. Осколки вонзились в тела полулюдей, державших оборону на данном участке здания. В ответ, со стороны сил сопротивления, в сторону прятавшихся за укрытиями солдат королевской армии полетели несколько файерболов ярко-оранжевого цвета.

Очередная разведка боем со стороны войск, протекала по ставшему уже привычным сценарию: интенсивный обстрел укрывающихся в помещениях столичной ратуши людей ударными и огненными заклинаниями, снайперская стрельба из арбалетов по окнам с крыш соседних зданий, и завершающий аккорд — дымовая завеса перед пробным штурмом укреплений. Едкая чёрная туча мешала зверолюдям вести прицельный огонь по противнику в момент его наступления, что уже несколько раз позволяло армейским подразделениям приблизиться к самым дверям единственного оставшегося форпоста сил восстания. Но каждый раз люди откатывались обратно, не выдерживая массированного применения заклинаний на узком участке территории. По приказу Шухова, в такие критические моменты вся имеющаяся мощь артефактов сосредотачивалась в местах возле дверных проёмов и окон первого этажа, выжигая всё дотла и не позволяя врагу прорваться внутрь здания. Проломить стену ратуши армия короля так же не могла, ибо хакер укрепил строение, расписав его несущие конструкции целой сетью магических знаков и символов, берущих запитку напрямую от накопителей энергии, что таскали на себе полулюди.

В этот раз сценарий повторялся с точностью. Обе стороны обменивались яростными ударами магических конструктов, что в прочем, не приносило желаемого эффекта. Весь опыт королевской армии можно было с успехом применять на открытых пространствах, когда два огромных войска сходились в противостоянии. Но в условиях городского боя… такие подходы просто не работали. Здесь важнейшую роль играло мастерство индивидуальное. Небольшие, кратковременные стычки, внезапные атаки мелких групп, засады.

Узкие пространства не предназначены для широких манёвров.

Вот и получалось, что выковырять последних тараканов засевших в глухую оборону и ощетинившихся оружием, было крайне проблематично. Дело усложнял ещё и тот факт, что с верхушки ратуши в стан королевских войск постоянно били разряды молнии, отправлявшие на тот свет командиров отрядов и ударных групп. Предводитель восстания, планомерно и методично истреблял начальствующий состав осаждающего его позиции гарнизона. И весьма в этом преуспел. Офицеры армии уже переодевались в обычную солдатскую форму, чтобы издали их было не отличить от общей массы, но и это не особо помогало. Волшебник будто чуял их.

Иногда, воины перешёптывались о странных ощущениях в голове, будто в разум пытается пролезть что-то чужеродное и злое. Что-то… что нельзя внятно описать словами. Оно будто ищет ваши страхи.

Усиливает их.

Не даёт забыть.

Беспокойными ночами у тех, кто испытал подобное, бывают сны. Кошмары, в которых теряется разница между вымыслом и реальностью. Как правило, люди вскакивают в холодном поту, и не могут понять — это всё ещё сон, или уже настоящий мир. Об этом предпочитают не говорить, чтобы не прослыть трусами. Но в одном солдаты были уверены наверняка: всё происходящее — дело рук колдуна, чья тёмная фигура иногда мелькает в разбитых окнах верхних этажей. Некоторые божатся, что видели как в темноте у него светятся глаза, но не от магии… а по-другому. Как у зверей. Поэтому наверх ратуши без острой необходимости старались не смотреть, боясь даже на таком большом расстоянии встреться взглядом со стальными, горящими серым огнём глазами мага, который видит, казалось — саму твою душу.

* * *

Подходила к концу вторая неделя осады позиций отряда Артёма. Укрепив оборону по периметру, парень занимался координацией внутренней ситуации в группе. Без его прямого запрета на самодеятельность, эти умники с ушами разной степени пушистости уже давно бы предприняли самоубийственную контратаку на королевский гарнизон. Благодаря выстроенной системе распределения ресурсов и сбора дождевой воды, боеспособность группы ещё хоть как-то сохранялась. Хакер никогда не верил в сверхъестественные силы и богов, но то количество влаги, что вылилось на них в течении этих двух недель, было невероятным. Будто небеса оплакивали погибших от взрыва на западных воротах и не могли унять слёз. Хотя, возможно это само заклинание изменило нечто в пространстве и теперь над столицей витала необъяснимая аномалия притягивающая тяжёлые, свинцовые тучи.