Чтение онлайн

Я несколько раз моргнула. Надежда расцвела в моей груди. Она принадлежала ей.

— Конечно, если смогу.

— Заглядывай почаще. Проводи больше времени с Джейкобом когда можешь, — сказала она и сжала мои руки. — У тебя еще остались ключи. Тебе даже не обязательно предупреждать о визите. Заскакивай не на долго, играй с ним в видео игры. Бери с собой за мороженым и еще что. Я думаю ему будет легче открыться перед тобой, как перед другим усыновленным ребенком, чем передо мной. Если честно я не знаю, что могло произойти. Я просто хочу чтобы он забыл прошлое и смотрел в будущее. Я хочу чтобы Джейкоб хорошо спал по ночами, жил лучше здесь с нами.

Ее желание доброты заполнило меня. Это так же заставило меня чувствовать себя неожиданно важной и ответственной. Заглядывая глубже я любила это. Я бы любила младшего брата, когда росла. Большинство детей, к которым я привязывалась, никогда не оставались в моей жизни надолго. Может, Джейкоб был другим.

Страх и вина, которые я уловила от него, подстегнули мое любопытство и беспокойство. Предположу, что эти чувства были связаны с ночными кошмарами, я полагаю, по крайней мере, я смогу помочь мальчику. Я была в долгу перед Смитами за то, что они были такими хорошим родителями, и в некотором роде я должна была тоже сделать для Джейкоба. Миссис Смит была права. Он заслужил хороший шанс на жизнь.

Избавиться от его скелетов в шкафу звучало как лучший способ начать.

— Хорошо, я сделаю это, — ответила я.

Менее чем за миллисекунду Миссис Смит обняла меня.

— Спасибо, дорогая. Большое спасибо. Ты отличная сестра для Райан, и я знаю, что ты будешь еще лучшей сестрой для Джейкоба.

Я растаяла в ее объятиях, пораженная чистой любовью и позитивом, исходящими от этой женщины. Иногда она может быть очень напряженной, но в моей жизни она была лучиком солнца. Так что, да, время от времени заходить, поговорить с парнем не было для меня проблемой. После всего, что мне дали Смиты, это было меньшее, что я могла сделать.

ГЛАВА 9.

ТАТЬЯНА

В доме Хеллеров было что-то странное. Я поняла это с того момента, как мы вышли из серебряного «Приуса» Дилана, за что мы никогда не переставали его мучить.

Сам дом был красивым и в местном пригородном стиле, с двумя уровнями, несколькими пальмами, обрамляющими каменистую дорожку, и цветами, прорывающимися через передний двор. Ничего необычного. Но была какая-то вибрация, которая просто не увязывалась с этим, как будто воздух был густым и стремился задушить меня.

Астрид и Дилан не выглядели взволнованными. На какое-то время я отбросила это чувство, списав его на мою предыдущую встречу с призраком крошки Уилла, чья смерть начала меня мучить. По дороге сюда я воспользовалась смартфоном, чтобы проверить, нет ли новостей об убийстве ребенка в доме Мины, но ничего не нашла. Астрид также провела поиск через Смарти, но результатов пока не было.

— Мария и Дамиан Хеллер, — сказал Дилан, читая вслух из папки. — Они воспитывают семнадцатилетнего Кеннета Уиллоу. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было двенадцать, и у него не было близких родственников, поэтому он попал в приемную семью.

— Если я не ошибаюсь, были сообщения о предметах, летающих в его присутствии, верно? — спросила я, в то время как Астрид продолжала работать над своим умным планшетом. Она пробовала разные ключевые слова через локальную базу данных, ожидая, пока Элтон пришлет ей коды доступа к национальной базе.

Дилан кивнул.

— Да. Плюс несколько случаев насилия в школе, но большинство из них были приписаны паре детей с психическими проблемами.

Я постучала один раз и терпеливо ждала рядом с Диланом и Астрид.

— Как ты думаешь, они дома? — спросила Астрид, не отрывая глаз от экрана.

— Их машина здесь, — сказала я, указывая на Крайслер на маленькой подъездной дорожке. Я постучала во второй раз, на этот раз достаточно громко, чтобы напугать птиц на соседнем кусте. — Они дома.

Потребовался третий стук, чтобы услышать шаги в коридоре.

Дверь открылась, и нас встретила Мария Хеллер. Это была латиноамериканка, пышнотелая красавица в белой рубашке и повседневных джинсах, с длинными черными волосами, собранными в тугой пучок. Ее большие карие глаза на мгновение остановились на мне, но выражение ее лица было твердым и… пустым.

— Могу я вам помочь? — спросила она резким тоном.

— Здравствуйте, Миссис Хеллер? — ответила я. Она кивнула и скрестила руки. Я заметила, что у нее дрожат руки. В моей голове зажегся маленький красный огонек. — Я Татьяна Джонс, а это мои коллеги, Дилан и Астрид, — сказала я, следуя протоколу фальшивой фамилии, когда я показала свое удостоверение личности. — Мы из социальной службы. Мы пооводим ежемесячную проверку и подумали, что остановимся, чтобы посмотреть, как у вас дела.

Она нахмурилась. Это никогда не было хорошим знаком.

— В среду к нам приходили из социальной службы. Вы что-то напутали?

— Это последующий визит, — спокойно ответила я, наблюдая за выражением ее лица. — Не возражаете, если мы войдем?

Мария на секунду задумалась, потом вздохнула и жестом пригласила нас следовать за ней внутрь.

— Кеннет! Пришли из социальной службы! — крикнула она, проходя по коридору. Она остановилась и посмотрела налево. Ее ноздри раздулись, прежде чем она изобразила слабую улыбку. — Вот вы где, сладенькие.

Она прошла в гостиную. Как только мы присоединились к ней, у меня снова появилось это ноющее чувство в груди, на этот раз угрожающее грызть мой живот. Гостиная была оформлена в стиле гасиенды. Я узнала арки и ореховую мебель. Я видела подобную обстановку еще в летнем доме моих родителей, на окраине Мехико.

Посередине в кожаном кресле неподвижно сидел Дамиан Хеллер, одетый в белую рубашку поло и то, что я с любовью называла «папины джинсы». На диване, небрежно опираясь на левую руку, сидел Кеннет Уиллоу. Кеннет поймал мой взгляд, его наряд был четким и аккуратным, с накрахмаленными кремовыми брюками, белой рубашкой и бежевым жилетом, дополненным темно-красным галстуком-бабочкой. Его рыжеватые волосы были зачесаны назад и покрыты гелем для укладки, а его ярко-зеленые глаза метались от меня к Дилану и Астрид, затем обратно ко мне.

Он широко улыбнулся, когда Мария встала, скрестив руки на груди.

— Привет, я Кеннет! — сказал семнадцатилетний маг.

Я точно знала, что он маг, из-за маленького драгоценного камня, закрепленного на его галстуке-бабочке. Он был ярко-красным, но в нем было странное белое мерцание. Я научилась распознавать Эсприт раньше всех остальных. Это был не неопытный колдун. Он нашел свой Эсприт.

— Я Татьяна, а это Дилан и Астрид. Приятно познакомиться, — ответила я, отметив его дружелюбное выражение лица.