Чтение онлайн

–  Я полагаю, ждем Р'шейл. И еще ждем, что защитники снимутся с места.

–  Ну и где же это дитя демона?

Дамиан пожал плечами.

–  Последние несколько часов ее никто не видел.

Адрина посмотрела на нервничающих кариенцев. Они стояли тесной кучкой, окруженные рейдерами, и выглядели неважно. Дамиан мог представить себе, о чем они сейчас думают.

–  Что с ними будет?

–  Не знаю.

–  Но ты же не будешь...

–  Убивать их? Надеюсь, что нет.
– Он повернулся в седле на стук копыт и увидел приближающихся к нему легким галопом Денджона и Линста, одетых в дорожные красные куртки. Подъехав, защитники осадили коней.

–  Мы готовы к отъезду, - сообщил Денджон.

–  Как Тарджа?

–  Все так же. Он в повозке у лекарей. Боюсь, что его может растрясти от быстрой езды, но тут уж ничего не поделаешь.

–  Сколько у вас займет времени дорога до границы?

–  Около шести недель, - ответил капитан.
– Мы могли бы добраться и быстрее, бросив обозные телеги, но по очевидным причинам делать этого я не хочу. Может быть, придется прибегнуть к этой мере, если нас будут преследовать.
– Капитан многозначительно взглянул на кариенских пленников. Надеюсь, что все получится.

–  А что должно получиться?
– вмешалась Адрина.

–  Как что. Грандиозный план Р'шейл по возвращению кариенцев домой, ответил он.

–  А в чем он, собственно, заключается?

–  Мы не знаем, а я и знать особо не хочу, - обронил Линст.
– Она просила, чтобы мы снялись с места до того, как она приступит к его выполнению, так что можно предположить, что это какой-то варварский ритуал, который она нам и показывать не хочет.

–  Варварский ритуал или что-то еще, но вот я бы поглядел на это, сказал Денджон. Он подъехал поближе и протянул Дамиану руку.
– Желаю тебе удачи, лорд Вулфблэйд.

–  Она понадобится вам не меньше, чем мне, - ответил Дамиан, отвечая на рукопожатие.
– Теперь, когда и ваши, и кариенские войска сосредоточены на севере, мне предстоит легкая дорога в Хитрию, разве что погода помешает. А вот перед вами долгий путь.

–  Я все размышляю, что будет потом, когда ты доберешься до Хитрии, отвечал Денджон с ухмылкой.

–  Я волей-неволей узнаю это, когда доеду.

–  Ну, тогда я буду ждать встречи с тобой на твоей стороне границы. Ради всех нас я желаю, чтобы все у тебя шло хорошо, лорд. И у вас так же, ваше высочество.

–  Спасибо, капитан.

Дамиан удивленно взглянул на Адрину. Ее благодарность казалась искренней. В голосе не было ни капли обычного сарказма. С нею определенно было что-то не так.

Денджон и Линст развернули лошадей и поскакали обратно к шеренге одетых в красное защитников. Они молча следили за тем, как Денджон подъезжает к голове колонны, как ледяной ветер разносит голос трубы, дающей сигнал к отправлению.

–  И что будет теперь?
– спросила Адрина через некоторое время.

Дамиан пожал плечами.

–  Подождем дитя демона.

Р'шейл появилась почти через час, пешая и с двумя кариенскими мальчиками. Дамиан и Адрина спешились, едва завидев ее. Она болтала с Майклом и Джеймсом, шагая по вытоптанной траве. Все трое пребывали в отличном настроении, и, казалось, были дружны с давних пор. Приблизившись, она широко улыбнулась.

–  Защитники благополучно отбыли?
– спросила она.

–  Где-то час назад, - сообщил ей Дамиан.
– А где была ты?

–  Общалась с богами, - ухмыльнулась она.
– Давайте что-нибудь сделаем, наконец, с этими кариенцами, хорошо?

Дамиан схватил ее за руку, когда она развернулась к пленным.

–  Что ты собираешься делать, Р'шейл?

–  Увидишь.

Не обращая больше внимания на него, она высвободилась и, взяв Майкла за руку, направилась к кариенцам. Джеймс шагал за ними. Этот парень сильно подрос за то время, что провел у хитрианцев. В свои пятнадцать он был уже ростом со взрослого мужчину. Былая вражда между братьями, казалось, была забыта. Такой поворот дел беспокоил Дамиана не меньше, чем вопрос о том, что собирается делать Р'шейл.

Альмодавар спешился, увидев Р'шейл. Дамиан и Адрина бросили поводья Тамилан и пешком поспешили за ней. Кариенцы, почуяв, что сейчас что-то произойдет, зашевелились. Жрецы пробрались к переднему краю оцепления, очерчивая на лбах звезду Всевышнего, поскольку имели все основания опасаться дитя демона.

–  Где лорд Дрендин?
– спросила Р'шейл, приблизившись к кариенцам. Названный рыцарь пробился сквозь толпу и воинственно остановился перед ней. Это был рыжий юноша, не старше Джеймса. Несмотря на холод, он был весь в поту.

–  Я требую, чтобы ты немедленно освободила нас и передала нам наследную принцессу Адрину, чтобы мы могли препроводить ее в Кариен.

Дамиан понимал, что бравада молодого рыцаря была порождена страхом. Его бесстрашные рейдеры со взведенными луками все еще окружали кариенцев. Ему было достаточно поднять руку - и они перебили бы всех пленных.

–  Как вам угодно, - ответила Р'шейл.
– Лорд Вулфблэйд, будь так добр, попроси своих людей удалиться. Пусть они встанут вон там, против ветра от нас.

Дамиан кивнул, и Альмодавар отдал приказ. Рейдеры опустили луки, спрятали стрелы в колчаны и развернули скакунов. Дрендин глядел во все глаза, ошеломленный ее неожиданной капитуляцией.

–  Это подвох?

–  Нет, милорд, вы вольны идти куда хотите. Сюда движется отряд кариенских рыцарей. Через день или два они будут здесь. К сожалению, защитники конфисковали ваших коней, но оставили вам достаточно еды и питья, чтобы вы могли дождаться подмоги.

–  А наша принцесса?

–  Это отдельный разговор. Она теперь уже не ваша принцесса. Адрина теперь принцесса Хитрии.

Дрендин в ужасе распахнул глаза.

–  Ваше высочество? Это правда?

Дамиан следил за Адриной, которой, видимо, было очень неловко.

–  Мне жаль, Дрендин...
– проговорила Адрина, беспомощно пожимая плечами. Она действительно была огорчена необходимостью причинить боль этому молодому человеку.

–  Ты можешь передать от меня своему королю, - обратился он к обескураженному молодому графу, - что любая попытка вернуть принцессу в Кариен будет рассматриваться как объявление войны.