Чтение онлайн

Мы подошли поближе. Вблизи пень оказался даже больше, перед нами возвышалась просто гора какая-то. Почти с меня ростом, с мощными, огромными корнями, уходящими под землю, отчего казалось, что они, словно электрические провода, связывали весь лес. Между корнями я увидел странную низкую дверь. Значит… для Сиили это еще и дом. Но в этот дом мы не зашли. Арпуйя сел, откинувшись спиной на пень, сорвал с него какой-то гриб и протянул мне.

– Будешь?

– Не-е, мне только грибочков твоих не хватало. С утра тяжелый день намечается, так что уволь, – отказался я.

– Это не те грибочки, – усмехнулся Сиили, – но не хочешь, как хочешь, – сказал жрец и сам сжевал гриб.

– Так что тебе этот твой пень рассказал? – мне уже не терпелось.

– Не только пень, но и лес, и река, и ручьи, и травка. Они помнят и знают все – от самого начала этого мира, когда Юмала, хлопнув в ладоши, сотворил его.

– Так уж и хлопнул, – улыбнулся я.

– Может, топнул, того никто не видел, поэтому люди говорят все, что в голову влезет. А он, – Сиили похлопал по пню рукой, – видел ваанидов, пришедших на земли севера и научивших нас земледелию, они накормили нас, научили приручать скотину, строить риги, а не землянки. Одним словом, принесли нам добро и процветание. Они не требовали от нас почитания и жертвы, как другие боги, просто помогали нам.

Но потом пришли аасиды – в землях Паабели 60 назывались они аскеназы, со своим вождем-воином, которого называли Адон, а северяне прозвали 'Oдином. И поставили они свой гард, и начали требовать дани и жертв в угоду свою. Ваанидам это не понравилось. Но вааниды хотели миром решить спор и послали на откуп золото, чтоб ушли аасиды из земель северных. Аасиды побоялись впускать ваанидов в свой город Асгарор 61 . И тогда вааниды послали девушку Гулльвейг 62 с золотом, чтоб не боялись аасы. Но взяв золото, Адон – отец лжи, обманул ваанидов.

Тогда вааниды еще раз послали Гулльвейг с золотом и предложением, чтоб аасы ушли с земель севера. Но опять обманули аскеназы – они взяли золото и не ушли. А в третий раз аасы убили бедную девушку. Метнул в нее свое копье Один и тем самым начал войну. И тогда разъяренные вааниды вместе с дицами ворвались в город, захватив его и разрушив стены. Аасы взмолились о пощаде, и вааниды, будучи милостивыми, пощадили Адона аскеназов, но запретили им требовать кровавые жертвы. Но проходили века, ушли вааниды, и остались аасы одни в этих землях, захватив умы и души северян…

– И ваши тоже? – уточнил я.

– Нет, то не наши боги, наш – Юмала, – отмахнулся Сиили.

– Что-то я не видел, где вы Юмале поклоняетесь.

– А зачем нам какое-то одно место? Весь мир – это Юмала. Он везде. Хотя, я думаю, ему нет дела до нас. Точно так же, как до муравьев. Ну, копошимся мы в земле и копошимся… Правда, есть одно место.... Запретная роща. Людям туда вход заказан. Говорят, там живет сам Юмала, а еще говорят, что не Юмала там, а белый петух, который прокукарекает перед концом света.

– А ты что думаешь?

– А я не думаю, cейда мне о том говорить не хочет, а я лишних вопросов не задаю. Так что… не ведаю я, что там.

– И ни разу не хотелось пойти посмотреть? – усмехнулся я.

– Как не хотелось… конечно, хотелось. Я и ходил по молодости, только дойдя до кромки леса запретного, останавливался, как будто кто-то держит меня за шиворот, да так крепко, что шагу сделать не могу.

– Значит… не знаешь, что там?

– Я не знаю, но ты сможешь узнать. Древо Иггдрасиль 63 на твоей спине, которым наградил тебя сын слепца, внука Ноя – до того, как он погрузился во тьму, поможет тебе зайти в запретную рощу. И кажется мне, что ты здесь именно для этого.

– Далеко это отсюда?

– Не-е, недалече.

– Ну, раз недалече, то веди, посмотрим, что у вас за роща запретная.

Минут через двадцать мы стояли у края рощи.

– Ну, что чувствуешь? – закрыв глаза и вдыхая воздух, с благоговением спросил Сиили.

– Ничего, – пожал я плечами.

– Тьфу ты, всю красоту мгновения испортил. Ну… раз ничего, то иди, а мы здесь тебя подождем.

Я почесал макушку.

«Идти – не идти. Черт его знает, что там меня ждет. Ладно, раз ввязался в эту авантюру с Сиили, стало быть, надо идти до конца. Правильно дед сказал – «ты здесь для этого…», – подумал я и шагнул в лес.

Сделав пару шагов, я остановился… прислушался к собственным ощущениям. Вроде ничего… опасности не чувствую. Постоял пару секунд и пошел дальше. Старался идти как можно тише, но в тишине ночи каждый шаг производил столько шума, что казалось, что шумлю я, как кабан в чаще. Сколько я так шел, не знаю. За деревьями показались очертания избушки. Но вдруг я почувствовал на своей шее холод стали.

– Медленно вытащи оружие и опусти на землю, – услышал я сзади хриплый голос.

Я хотел повернуться и посмотреть на человека.

– Ц-ц-ц, – поцокал он, – не поворачивайся, если не хочешь, чтоб я тебя укоротил… на голову, – и, как бы случайно, надрезал мне кожу на шее.

По шее побежала струйка крови. Да, острый меч у мужика.

Я вытащил мечи и вогнал рядом в землю, чтоб если что, можно было быстро схватить… и поднял руки.

– Я пришел с миром. У меня просто есть вопросы, на которые я ищу ответы.

– Спрашивай, но я не обещаю тебе ответить, – прохрипел голос сзади.

– Я ищу своих друзей, которые ушли в эти края и пропали.

– Сюда, в этот лес, люди не ходят очень давно. Так что ты, человек, не там ищешь. Но уже поздно об этом говорить, а потому ты, сын Аскеназа, забывший добро Ванов, останешься здесь, в земле, – я сделал было попытку опять повернуться, но снова был остановлен хозяином хриплого голоса, – это в последний раз я предупреждаю тебя, чтоб ты не дергался. А сейчас медленно сделай два шага вперед.

Я шагнул, понимая, что отдалился от своих мечей. Но также я понял по словам этого человека, что здесь я найду все ответы на мои вопросы.

– Я не причиню тебе вреда, – попытался успокоить я незнакомца.

В ответ услышал лишь хриплый глухой смех:

– Ты, если и захочешь, не сможешь. Или ты уже забыл, как мы захватили вас, ваш гард и вашего Адона, и как вы просили пощады? Даже застав меня врасплох, одного, вы не смогли убить меня…

Я услышал, как сзади он выдернул из земли мой меч. Минутная пауза, и вдруг:

– Откуда у тебя эти мечи, человек?

– Мне их сделал мой друг, которого я ищу…

– Не ври мне.