Чтение онлайн

— Ты пойдешь со мной!

— Еще чего! Я пойду искать Данли. Я отослала его на время боя.

— Его уже нашли в спальне принцессы Лии. Они у короля. Леди, позвольте проводить вас к ним. А по дороге задать пару вопросов. — Это был не Арис, а тот темный барон, Краг. — Заодно подумаете, какую награду попросите у короля. Вы сегодня в фаворе.

— Вы и так знаете, чего я хочу. Но думаю придется брать свое самой.

Краг подошел, предложил руку, я призвала бабочек, и мы так и проследовали в сторону выхода. Шли медленно. Краг задавал вопросы, а я на них отвечала. Со стороны, ну просто парочка. Два мага.

— Какая удивительная магия сдерживает бабочек на вашей мантии!

— Говорите прямо. Да, я использовала, демон его знает, какое заклинание из черной магии, чтобы украсить свою мантию бабочками из моего сада. И да, все в моем саду ядовито.

— Бабочек хватило бы, чтобы убить сотни две человек. Но вы и без бабочек можете их убить. А такую темную магию не желательно направлять только против живых. Бабочки к живым относятся условно. Так что я искренне восхищен столь изящным применением заклинания, и только. Я все же сам темный маг. И мужчина. А все эти женские штучки так притягательны. Жаль, что девушек-темных магов не так много. Не будь вы врагом, я бы подумал…

— У меня три ящика стола с предложением брачных контрактов. Не будем о грустном.

— Как вы решились использовать яд? Нет, я понимаю, сражаться. Если бы вы всех убили своим оружием, я бы не удивился.

— Я бы удивилась. Увы, я знаю об этих тварях не так много. И ничего такого, что бы позволило убить, не разнеся половину дворца в драке. Но зато я знаю, что тварь можно отравить. А еще они могли разбежаться. Пришлось импровизировать. Создавать магический яд по отрезанному кусочку тела. Если бы я только знала, что придете вы.

— А зачем сожгли тела? Лорд Арис точно предположит, что вы покрывали тем самым заговорщиков.

— Я не совсем уверена, что сжигала мертвые тела. Тварей не взял даже яд, специально созданный для них. Я, конечно, проткнула им центр жизни. Я способна его видеть. Но что бы стало дальше — не знаю. Экспериментов не проводила. Может, они бы ожили или распались на сотню новых тварей размером с мышь. Вы же тоже убиваете всех. Так надежнее.

— Что такое центр жизни?

— Некое место, попав в которое оружием, можно поразить тварь. Но он перемещается у здоровой особи. И быстро. Я пробовала попасть по нему оружием. Это было бы сложно при их количестве. Куда больше шансов у отряда лучников. Маги же могут помочь только если тварь не умеет превращаться в особь, не восприимчивую к магии. Именно эти твари превращались во что угодно. Я там такое видела! Разумные и не разумные с многих миров. Я не знаю мир, где бы все это присутствовало одновременно. В вашем мире так точно ничего из этого нет.

— То есть опять вторжение из-за границы мира?

— Увы. Я бы предположила, что посольство могло случайно целиком попасть в лапы доппельгангеров у себя на родине и, не раскуси мы их тут, все бы прошло мирно. Но одна из них пряталась среди прочих придворных и гостей.

— Думаете, к этому мог бы быть причастен второй мужчина, кто заставляет ваше сердце биться чаще?

— Почему нет? Революционеры часто ищут поддержки за границей. Вот только я не знаю о таком плане.

— Он мог возникнуть после вашего ухода.

— Мог. Строить планы они всегда умели лучше, чем их воплощать. Им бы меня, или тебя. Вам просто повезло, что Кравис не выносит конкурентов. Он одержим главенством и контролем. А лидер, которого победы генералов печалят ничуть не меньше, чем поражения, обречен войну проиграть или уступить свое место.

— Очень интересная мысль. Вы сегодня как никогда прекрасны, леди Херши. Не говорите эту мысль королю.

В тронный зал я входила под руку с Крагом. Чуть покрасневшая и улыбаясь. А я ведь ему действительно понравилась. В этой мантии, с самой черной магией в место украшения. А может все дело в прическе или том вызове, с которым я встретила Ариса?

Лия стояла в новом платье недалеко от отца. Данли крутился тут же, не сводя с нее масляного взора. Мальчик плыл. В его голове кружились те самые бабочки, а лягушки распевали похабные песенки. Букет Лия так и держала в руках. Это обнадеживало.

В зале были и представители знати. Не много. Они все так же стояли по сторонам. Но теперь я выходила в центре.

— Ваше величество, — я чуть поклонилась, сделав реверанс со всей своей нечеловеческой грацией.

Арис стоял рядом с королем, но не так близко. Зато ближе всех к его величеству находился тот генерал, которого я видела на учениях.

— Встаньте, леди Херши. Вот вы какая — воительница и лекарь. С этими забавными политическими взглядами про конституционную монархию. Мне рассказали, что раньше вы были с заговорщиками, но лишь по незнанию.

— Увы, меня выкрали при перемещении в этот мир и отдали вашим врагам. Теперь они и мои враги.

— Но вы придерживаетесь мнения, что мне стоит принять конституцию.

— Я не политик. Я лишь могу судить по своему миру и иметь свое мнение. В одних странах чернь придумала революцию. И принесла смерть всем аристократам, венценосной семье и даже прислуге с собаками во дворце. Потом революционеров, правда, всегда казнили, и власть доставалась тем, у кого больше денег, связей, солдат. В других странах аристократия и король придумали самолично ввести конституцию, парламент. Там и сейчас правят их потомки. Но таких стран очень мало. Все переселенцы из моего мира это знают. Это не тайна.

— Тем удивительнее, что я узнал об этом от своего дяди, а он от вас. Хотя, мы расспросили других переселенцев. Нашли и тех, в чьей стране уже много лет правит женщина.

— Лорд Арис постарался. Я не знаю других политических течений, кроме как сторонников лорда Крависа. Любой, кто имеет мысли на тему политики должен или присоединиться к нему и его революции, или погибнуть от руки лорда Ариса. Поэтому у Крависа столько сторонников. Им некуда больше примкнуть. А люди такие существа, что им всегда свойственно желание собраться и поговорить. Обсудить варианты лучшего будущего, услышать мнение других. Если бы был парламент и палата представителей, то там бы все это и обсуждалось. Там бы возводили и свергали новых лидеров от народа. А лучшие идеи шли бы на обсуждение в палату лордов. И именно там бы и шли войны между чернью и благородными. А король бы мог взирать на все это сверху, как отец на спор сыновей.

— И вы еще говорите, что не политик.

— Я лишь не смею скрывать свои мысли от моего короля.

— Что бы вы хотели в награду за свой геройский поступок? Мои советники по черной магии рассказали мне, насколько опасны были эти натравленные полуживотные.

— Если бы ваше величество соблаговолил пожертвовать малые средства на открытия бесплатной больницы для бедных, то я была бы счастлива взяться за это угодное богам дело, — выдумывать пришлось на ходу. Я так и не успела по размыслить над наградой. Краг слишком сильно занял меня по дороге разговором. — Народ бы возносил молитвы своему правителю за такой щедрый дар.

— Это безумно дорогая затея.

— Открыть больницу для бедных лучше подальше от глаз, на краю города. Там ее построить будет очень дешево. Из простого кирпича, без излишеств. С военными кроватями. А лечить бы могли вчерашние выпускники школ за очень скромное вознаграждение, размером с их стипендию. Лекари бы получали опыт настоящего лечения на живых людях. И шли бы потом в подобающие больницы. В столице пять школ магии учат целителей, но они все готовят лекарей для благородных и богатых. В малых городах, где готовят лекарей для людей по проще и армии, их практикуют на нищих. А в столице таких школ нет. Народ лишен милости и последней надежды. Затраты будут не велики, а народ узнает о том, что король о них заботится. Даже в такое тяжёлое время.