Чтение онлайн

— Хорошо. Я поговорю с казначеем.

— Я верю, что среди верных подданных вашего величества найдутся те, кто захочет выразить свою поддержку и внести соразмерный своей преданности и положению вклад. Будет ли мне позволено провести маленький прием в пользу бедных?

— Хорошо. Но только маленький. Только среди женщин. Вы еще не замужем и даже не помолвлены.

Отвесила самый глубокий реверанс, на который была способна и отошла в сторону. Король кивнул в знак того, что разговор окончен.

— Почему вы попросили себе больницу? Есть много других способов получать хороший доход. И лучше всего выйти замуж. — Краг шепнул совсем на ушко.

— Признаться, наш с вами разговор был так увлекателен, что я совсем забыла придумать себе награду. Не просить же лорда Ариса в мужья. Я совсем не получаю удовольствия от пыток.

Ко мне подошел слуга и вручил красивую маленькую карточку. На ней ровным почерком было послание: «Жду с подробным отчетом. Просто так госпитали не дарят. Советник Его Величества, по вопросам темной магии.»

— Мне нужно отлучиться.

— Уже вижу, по бумаге.

Выходить пришлось в след за слугой. Тихо, до бокового прохода. И сразу за ним нашелся коридор и просторная комната в конце.

— На твоей мантии одно из высших заклятий тьмы. Когда-то так запечатывали жриц в фрески храмов. Или вселяли стража в магический предмет. Это считается жертвоприношением и обычно необратимо. — Советник выглядела как старушка. Причем старушка добрая. Чепчик, пышное, но строгое платье, совсем скромное по меркам двора. — Если ты хотела показать свою силу, то показала.

— Вот еще. Я мантию хотела, какой нет ни у кого. Барону Крагу вот понравилось!

— Тоже мне, достижение. Мой двоюродный внук бабник. Или ты про его сына? И кто тебя надоумил создать такую мантию?

— Никто. Сама.

— Дура?

— Нет. Немного сумасшедшая. Но это тайна.

— Я читала твое досье. И по поводу «немного» ты поскромничала.

— Я живая, опасная, и большей частью в своем уме. По крайней мере, с каждым разом чувствую себя все лучше, — я отозвала лекарскую силу, позволяя проявиться тьме. — Меня полностью устраивает.

— Уже думала, как назовешь госпиталь?

— Высшее благо. Высшим благом можно оправдать все. Убийства? Ради высшего блага! Пытки детей? Ради общей пользы! Все для блага будущих поколений! И надпись велю выложить на тропинке Добрыми намерениями. У нас говорят, что дорога в бездну вымощена добрыми намерениями.

— Ты такая же лицемерная, как и твое оружие, прячущееся в виде лекарского ножа. Только ты прячешь свою доброту за маской черного мага, а страх за маской лекарки.

— Не такая уж я и добрая. Вот как домом обзавелась, сразу расхотела скитаться по городам в кибитке, бесплатно леча детей и бедноту. Сейчас госпиталем обзаведусь, так совсем совесть заткнется.

— А дети пойдут, так и вовсе о глупостях забудешь. Судьба наша бабская такая. Ладно, расскажи лучше все, что знаешь о доппельгангерах и откуда. Я вот немного знаю, так я училась не в этом мире, хоть и вернулась сюда.

— В мирах Адайя это не тайна. Демоны бывают во многих мирах и знают много разумных и неразумных. Но в самом мире демонов доппельгангеры не живут. Так что сведения отрывочные.

Рассказала только самое основное. Как найти, как убить. Не намного больше, чем Крагу. Но еще отдала палец, который отрубила для образца. Все равно, толка в нем мало.

— И себе кусочек оставила? — на меня посмотрели такие добрые и чуть смеющиеся глаза.

— Разумеется. На исследования. Я все же лекарь.

— Ладно. Твои трофеи. Мне хватит и этого куска, чтобы повторить твой яд и настроить распознавание доппельгагнегов охранными заклинаниями двора. И по поводу Данли.

— Да? — я похлопала глазками.

— Объясни ему, что не стоит так шутить с охраной дворца.

— А что он сделал? — мне даже стало интересно.

— С принцессой на плече и убийцей магов в свободной руке подошел к одному из стражей и спросил, не видел ли тот, где тут прячется настоятель храма светлейшей. Ему, дескать, срочно НАДО. Букет уже нашел. Осталось повторно поймать упрямого старика.

Я расхохоталась. Все напряжение прорвало, и в эти раскаты смеха вложила всю тяжесть сегодняшнего дня. Смех тоже получился тяжелым, а стены и высокий потолок только усилили его. Интересно, тут знают, что такое злодейский смех?

— Хорошо. Я поговорю с ним. Он мне еще за связку копченых ушей должен.

— Леди Лизабер и леди Ланиарин! — громко объявил слуга.

— Доброе утро. — по приветствовала я.

Обе мои пациентки весело ответили и выдали по улыбке. Хотя с трудом стояли на ногах. Даже ночь в моем доме не дала им восстановиться полностью. Обе еле шли, все еще испытывая боль и дискомфорт во всем теле. Специально не убирала боль полностью. Но помолодеть на двадцать лет для матери и исправить все огрехи внешности для дочери было важнее всего.

Лизабер выбирала мужа побогаче и самого знатного. Сама. Отец бы такого предложить родной дочери не посмел. Рождение дочери с внешностью мужа стало для Лизабер неожиданностью. Не лишенная особой красоты в моем понимании, Линиарин совершенно не вписывалась в местные стандарты. Квадратная челюсть, толстые кости, простое лицо. Девушка прекрасно смотрелась в парадных доспехах и не плохо владела семейным двуручником вместе с магией. Проблема в том, что уже лет триста как, семейство поднялось от баронов до лордов с королевской кровью в жилах. И двуручник последний из рода до дочери держал тоже лет триста как. А вот в девушке все это проснулось.

О той ночи, когда я подправила внешность Колет, она, разумеется, рассказала маме. Похвасталась. Мама одобрила и поведала по секрету лучшей подруге. А тут меня увидели при дворе. Прекрасная, хладнокровная целительница. А на самом деле, страшный темный маг. Личный враг лорда Крависа и Ариса сразу. Монархистка, но по иномирной традиции. Слухи пошли такие, что самой страшно. Денег мне предложили только за встречу столько, что хватит на половину бала. За «лечение» еще больше.

С матерью было проще. Она захватила свой портрет в лучшие годы. Совсем юной ей тоже выглядеть не хотелось. С дочкой все обстояло сложнее. Делать ее миниатюрной красавицей я отказалась. Дети не унаследуют и будет конфуз. Так что полвечера я творчески импровизировала, чуть двигая кости, пока не добилась милейшего личика. Чуть пухлого, но такого нежного. Тело подгоняла под образ. Нежная кожа на тонкой сальной прослойке. Округлые формы. Большая грудь и широкие бедра. Про таких тут говорили — сыновей рожать. Имея ввиду, что мальчики пойдут крупные и сильные. Да и много. Маме понравилось. Такой товар не залежится. Дочка еще немного стеснялась, хлопая огромными ресницам. На щечках тут же вспыхнул румянец. Ради этого пришлось двигать сосуды.

— Не надо меня объявлять. Меня тут и так все знают. Доброе утро, леди! — поприветствовал тот темный маг, который перемещал меня в школу и ходил во дворец. Так и не помню его имени. Вот блин!

Он отстранил слугу и вошел, улыбнувшись.

Обе мои гостьи тут же засмущались.

— Доброе утро! — поздоровалась я.

— Не знал, что вы знакомы.

— Конечно, знакомы. Мы учимся с Ланиарин в одной школе. Мужчинам не понять, как важно выбрать правильные украшения на прием. Будет много знатных леди. И цвета праздничных лент в букетах будут обсуждать все. И не только. Леди Лизабер любезно согласилась поделиться своим умением делать лучшие приемы в королевстве.