Чтение онлайн

Не могла не удержаться от колкости в мою сторону. Хоть что-то в этом дурном мире постоянно — ненависть Марии ко мне. Спасибо ей за теплоту и энергию.

Я перевёл взгляд на её подругу и кивнул с той же приветливой улыбкой.

— Светлана, привет.

— Привет, Алексей, — улыбнулась она в ответ, но её улыбка была чуть более сдержанной.

В этот момент к нам подошёл Вася.

— Привет, — сказал он. — Как дела?

Мария громко выдохнула с явным осуждением, отчего Снежнов посмотрел на меня с немым вопросом: «Я что-то не так сказал»? Я тут же отмахнулся, чтобы не брал в голову.

— Идемте уже, холодно, — сказала моя сестра и развернулась.

Она сделала лишь шаг, прежде чем Света остановила её лёгким касанием руки.

— Вы идите без меня, — проговорила она, и её взгляд скользнул куда-то за наши спины. — Ко мне гости.

Мария проследила за её взглядом и ахнула, мы с Васей так же не удержались и обернулись. В нашу сторону шёл незнакомый мужчина в элегантном пальто. Высокий, светловолосый, с безупречной осанкой, на вид не больше двадцати пяти лет, лицо уверенное и породистое. Почти как у меня. Красавчик.

— Ой… — прошептала Мария, глаза её округлились. — Это что, твой… жених?

Света тихо засмеялась, посмотрев на неё с теплотой, будто ей было приятна такая догадка.

— Лучше. Это мой старший брат, Максимилиан.

— Познакомишь? — тут же выпалила Мария, с надеждой посмотрев на неё.

Я не удержался и подмигнул сестре:

— Что, Маш, сердце ёкнуло? Признавайся, влюбилась с первого взгляда в блондина-аристократа! И про Хомутова мигом забыла. Эх, какая ты у меня ветреная, — покачал я головой с таким видом, будто о чём-то сожалею. На деле меня мало интересовали дела сердечные этой глупышки. Главное, чтобы репутации рода её увлечения не мешали.

Мария вспыхнула от ярости. Она бросила на меня убийственный взгляд, понимая, что сейчас своими дурацкими шутками кое-кто испортит всё первое впечатление о ней.

— Знаешь что, я пойду, — резко сказала она, отступая на шаг. — Света, ты же меня потом познакомишь, да? Обещай!

— Постараюсь, — улыбнулась Светлана. — Но ничего не обещаю. Он у меня очень занятой.

Мария, не прощаясь, развернулась и почти побежала к общежитию, под мой громкий смех. И ведь даже не спросила, женат ли он, и если да, то на скольких. Совсем гордости нет, стоило увидеть смазливое личико, и готово.

Так, стоп. Мой смех резко оборвался и я посмотрел на Свету, нахмурившись. Она ж дворянка! Не баронесса! Но брат её действительно выглядит как барон, я даже не усомнился и не сразу вспомнил их официальное положение в обществе.

Мы с Васей не собирались дожидаться брата Водяновой, так что кивнули Свете и пошли своей дорогой. И всё же я успел услышать, как этот Максимилиан обратился к своей сестре:

— Светочка, это твои друзья были? Расскажешь о них поподробнее?

Я, может, и был бы не прочь послушать о махинациях этих Водяновых, но ситуация не располагала. Наверняка ведь будут шушукаться о чём-то, связанном с ректорской вознёй. Как бы это не вылилось в проблемы для меня.

Интерлюдия

Сквер утопал в вечерних сумерках, тишину нарушало лишь уханье голубей, что-то клюющих с земли. Кроме этих птиц, не было иных свидетелей встречи спокойной девушки и нервного парня.

Татьяна Рожинова, закутанная в дорогое пальто, сидела на скамейке, её лицо было бесстрастным. Она отламывала крошки от батона и кидала их птицам. Рядом с ней, ёрзая от холода и, возможно, нервного напряжения, сидел Глеб.

— Итак, ситуация сложна и проста одновременно, — начала Татьяна без предисловий, её голос был ровным и деловым. — Нам нужно, чтобы Миша абсолютно уверовал в то, что Алексей собирает на него компромат. Достаточно серьёзный, чтобы уничтожить его репутацию и карьеру отца.

Глеб кивнул, его тонкие губы изогнулись в подобии улыбки, в которой было больше злорадства, чем веселья.

— С Огневым это несложно. Он и так на грани паранойи. Особенно после дуэли с этим Стужевым. Достаточно небольшого толчка.

— Толчка будет недостаточно. Нужно что-то серьёзнее, — поправила его Татьяна. — То анонимное послание не сподвигло его на действия, как мы ожидали. Он должен увидеть доказательства. Или их убедительную имитацию.

— Какие? — спросил Глеб, наклоняясь вперед.

— Во-первых, нам нужен доступ к его вещам. К его конспектам. Ты живёшь с ним в одной комнате. Это твоя задача. Нужно найти что-то, что можно будет представить как «улику». Личную вещь, черновик с небрежными заметками — что угодно, что имеет к нему прямое отношение.

— С заметками вряд ли, он дневников не ведёт, — задумался Небесный. — А вот личная вещь… Думаю, подойдет платок. Он, когда нервничает, пот со лба вытирает.

— Неплохая идея, — благосклонно кивнула Татьяна. — Все знают, что по таким следам можно вычислить употребление стимуляторов. И кое-чего потяжелее, — она ухмыльнулась, пристально посмотрев на парня: — Он ведь не догадывается, что не только синюю пыльцу вдыхает?

— Нет, — На лице Глеба расцвела мстительная и довольная улыбка. — Он так погружён в себя и в придачу настолько самоуверен, что не поверит, даже если ему в лоб скажут об этом.

— Хорошо. Дальше — ключевой момент. Он должен увидеть платок у Стужева. Например… — она ненадолго задумалась. — Я подложу платок в сумку Стужева на самый верх. А ты, проходя мимо, якобы случайно зацепишь её так, что всё содержимое вывалится на пол. Он соберёт свои вещи, а платок не тронет, так как впервые увидит его. Но этого будет более чем достаточно. У Миши ведь на платках есть инициалы?

— Разумеется, как у любого аристократа, — восхищённо ответил Глеб. — Инициалы, герб, всё в вышивке. Гениальный план!

— Разумеется, других не имею, — довольным тоном ответила девушка. — Зная Алексея, он обязательно съязвит над Огневым из-за брошенного платка. А это только добавит огня в топку мнительности Миши.

— А дальше он сам всё додумает. Он сразу решит, что Стужев его стащил для чего-то. Для сбора образцов, например. И что издевается над ним специально, показывает, что Миша уже в его власти.

— Именно, — кивнула Татьяна. — Его собственная подозрительность сработает за нас. Возможно, даже сорвётся и нападёт на Стужева прямо там, при свидетелях. Но даже если этого не случится, не забудь подтвердить его догадки.

— Обижаешь, Татьяна, — хмыкнул Глеб, сверкнув взглядом. — Я даже упомяну, что видел его с озёрской фракцией.

Татьяна внимательно посмотрела на него, оценивая.

— Да. Это хорошая идея. Ты его сосед, друг и поставщик, он тебе доверяет. Твои слова станут последней каплей. Он однозначно не выдержит и хоть что-то предпримет.