Чтение онлайн

Но следующий день я решил посвятить магии, а не побегу. Нужно было проверить теорию с частотой занятий.

Утром я проснулся раньше, ясно услышав, как дверь отпирают. Следовало догадаться, что у старого маразматика Холодова есть ключ.

Встретившись со мной взглядом, он усмехнулся и не стал заходить:

— Через десять минут, сам знаешь.

Ещё б мне не знать! Но кое-чего другого предвидеть я не смог, кровь прилила к глазам, когда я понял — этот ублюдок перенёс вчерашние два круга на сегодня! Но два не три, еще жить буду. Сжал зубы до хруста, впился ногтями в ладони, но добежал, проклиная этого урода и мечтая о том, как он будет ползать в моих ногах и умолять о прощении. От таких мыслей становилось чуть легче морально.

Затем — избиение под видом фехтования. В этот раз я все-таки успел быстро и незаметно выдавить клей на ладонь и взять меч.

И ведь никакого прогресса! Как бы я ни становился, как бы ни держал руку, этому уроду не нравилось. Похвалил только, что держу крепче оружие, а потом таки выбил его. Когда всё понял, посмотрел на меня так, будто хотел убить. Разразился тирадой о том, какое я ни на что не годное ничтожество.

— А в битве ты тоже собираешься приклеивать меч?! — негодовал он. — Так ведь ни руку не поменять, ни хват, ни даже банально сменить оружие!

Я слушал его вполуха. Ничего, я стерплю. Пока. Ещё придёт мой час. Вы все ответите. Все до единого! Как же душно уже, а ведь только утро.

После изнурительной тренировки я опять еле дополз до комнаты. И ведь который день, кроме пары еле заметных синяков, ничего! Вот что значит специалист: умеет избить так, что следов не видно.

Я вновь принял горячую ванну, а после неё начал пытаться использовать магию. Увы, лишь искры. Но как так? Я ведь повторял всё так, как было? Где огонь? Неужели для этого надо ладонь обжечь? Или просто нагреть?

Нашёл шерстяные носки и начал натирать одним из них ладонь. Но даже так — ничего! Только искры. Проваливаясь от усталости в сон, подумал о том, что не помешал бы обычный будильник. Который механический.

Казалось, я задремал всего на пять минут, когда меня опять начал кто-то трясти.

— Алексей Платонович! — услышал я знакомый приятный голос, полный беспокойства. Марфа! — Просыпайтесь, время обедать.

— А? Что? — я еле разомкнул веки и уставился на неё. Вот ведь твари, поспать спокойно не дают!

— Я слышала, как Аркадий Петрович грозился, что лишит вас обеда, если вовремя не придёте. Еле добудилась! Вы так крепко спали!

Да не удивительно, ощущение, будто разбудили меня среди ночи. Тело налито свинцом, мышцы побаливают, глаза не хотят открываться. Немного качает, если сейчас же не поднимусь, то мигом вновь усну. И хотелось бы послать Холодова куда подальше, но я не мог. Этот урод ведь и правда без еды оставит. Так что делать нечего, надо вставать. Тем более, что действительно в животе тянет от голода.

— Ага, хорошо… Сейчас…

Я сел и тряхнул головой, потом похлопал себя по щекам. Как же хочется спать!

Еле дополз до столовой, будто только что после тренировки. Благо, вниз по лестнице — это не вверх, гораздо проще.

Я упал на стул и уставился в свою тарелку. На рожу Холодова смотреть совершенно не хотелось, а вот придушить его — да.

— Сегодня на меня ужин не готовь, — внезапно мой слух выхватил нечто важное. Всеми силами постарался сделать вид, что не заинтересован услышанным.

— Да, Аркадий Петрович, — ответила ему Фёкла.

Это мой шанс. Раз он куда-то сваливает, то и мне нужно. Когда ещё возможность представится?!

Вот только вечером меня ждал ещё один сюрприз. Когда я завершил разминочный круг, то обнаружил на заднем дворе большую бочку. Рядом с ней стоял Фурманов и что-то кидал туда. Увидев, что я приближаюсь, быстро убрал коробку в карман и вышел вперёд с торжественным видом.

— Алексей! — воскликнул он. — На что ты готов пойти ради того, чтобы обрести магию огня?

— Э-э-э… — только и смог я выдать, смотря на старика с подозрением.

— Ты должен, — он шагнул ко мне и хлопнул по плечам, отчего я вздрогнул.

Да мало ли, решит еще меня поджечь целиком? Вдруг одних ладоней ему покажется мало? От этого психа можно ожидать чего угодно.

— Ты просто обязан выйти за пределы ограничений своего тела. И у меня есть способ!

Говорил он торжественно, будто я обязан возрадоваться и начать благодарить его.

— Какой способ? — я с подозрением покосился на бочку.

— Необычный, — зачем-то тот начал юлить и повёл меня в другую сторону от загадочного объекта. — Но он потребует полной самоотдачи. Готов ли ты? Всё зависит только от тебя!

Разумеется, я хотел прорваться! Но доверия к Фурманову, если честно, не было и в помине. Как учитель, он просто никакущий.

— Допустим, готов, — неуверенно сказал я, косясь на него.

— Этого недостаточно, — он отрицательно покачал головой. — Ты обязан желать этого всем сердцем!

Опять эти игры с эмоциональными качелями? Он серьёзно полагает, что может просто так меня вдохновить? И что это в принципе может помочь?

Ладно, всё равно интересно, что он там задумал. Я взял себя в руки и постарался показать воодушевление:

— Я готов! — почти крикнул ему в лицо.

— На что готов?

— На всё!

— Вот, другое дело! — тот поверил и обрадовался. — Пойдём, кое-что покажу.

Мы приблизились к бочке, и я заметил, что она наполнена парящей водой. Это ещё зачем? Разумеется, я тут же напрягся. Он меня сварить живьём собирается, что ли?

— Мы можем и дальше использовать обычные методы, — вещал тем временем старик. — На освоение дара в таком случае уйдёт минимум полгода. Но у нас нет этого времени, если ты собираешься поступать в Тамбовскую академию в этом году. Именно поэтому нам нужно поместить тебя в экстремальные условия, — псих смотрел на меня взглядом, полным энтузиазма. — Только при угрозе жизни ты сможешь пробудить истинное пламя своего дара!

У меня челюсть отвисла от такой информации.

— В смысле «при угрозе жизни»?! — воскликнул я, уставившись на него.

Попытался скинуть с себя его руки, которыми Фурманов удерживал меня за плечи, как кролика на закланье. Чтобы не дергался слишком сильно и не сбежал случайно.

— Не волнуйся, на самом деле твоей жизни ничего угрожать не будет. Я даже заранее раздобыл исцеляющее зелье, чтобы ты случайно не заболел.

— Не заболел?! — внутри всё упало, дело определённо пахнет жареным. Мне этот разговор нравился всё меньше и меньше. — Пустите меня!