Чтение онлайн

— Что, даже меч не возьмёшь, трус? — Мария с ухмылкой вытянула вперёд руку с оружием. Почти настоящее, только затупленное. — Думаешь, я тебя так пожалею?

— Без него справлюсь, — надменно заявил я. — Начинаем?

— Начинаем.

Стоило ей сказать своё последнее слово, как я с силой оттолкнулся и почти в один шаг сократил расстояние до девушки. Аж ветер в ушах засвистел.

Её глаза округлились от неожиданности. Она тут же отклонилась назад, чтобы отступить спиной.

Но я был быстрее. Пальцы впились в её запястье — то самое, в котором она держала свой меч, — и сдавили.

Не помогло. Мария попыталась выдернуть руку, второй оттолкнув меня в грудь.

Тогда я использовал жар, и девушка инстинктивно разжала пальцы и прижала пострадавшее запястье к груди. Я старался не переусердствовать и не сделать ожог.

Мечу упасть на землю не дал — тут же подхватил и отшвырнул в ближайшие кусты, где он с треском веток и исчез.

Обезоруженная, Мария быстро пришла в себя. Пока я избавлялся от железки, она успела разорвать дистанцию, попутно создав два ледяных клинка сантиметров восемьдесят в длину. Один из них полетел в меня, словно копьё. Я увернулся буквально в последний момент, иначе плечо было бы проткнуто.

Ледяной клинок вошёл в землю, я же взмахнул рукой, отправляя в девушку файербол.

Увидел, что она усмехнулась на это действие и, почти вторя моим действиям, быстро, но плавно подняла свободную левую руку. Из ниоткуда в воздухе начала формироваться ледяная преграда, похожая на щит.

Но стоило огню соприкоснуться с полупрозрачной поверхностью, как он треснул с характерным звуком и разлетелся на мелкие осколки, а мой огонь потух. Ничья, значит. Я улыбнулся этой мысли.

Спустя пару секунд рванул в сторону Марии. Она так же начала действовать — между нами моментально появились снежинки, снижая видимость. Они ещё и двигались, словно метель. Видимо, по мнению сестры, это должно было ещё больше усложнить мне жизнь.

Но кое-чего она всё ещё не знала — я чувствовал в ней злость по отношению ко мне. Даже если закрою глаза, всё равно буду знать, где она. В данный момент, например, обходит меня справа.

Я вновь рванул к ней. Внезапно мимо меня пронеслись семь тонких ледяных копий. Благо, они шли по сходящейся траектории в то место, где я недавно находился, так что у меня вышло, чуть отклонившись вбок, остаться невредимым.

Это было близко. Ещё немного, и мог бы пострадать.

Метель начала сходить на нет. Я понял, что нет смысла стоять на месте, и вновь направился в ту сторону, откуда чувствовал исход энергии.

Мария увидела меня и тут же усилила метель, отскочив назад и скрывшись в ней. Она начала перемещаться хаотично, мне не удавалось угнаться за ней, как и выйти из зоны действия навыка. А ещё не менее хаотично в меня летели ледяные дротики длиной около десяти сантиметров. Видимо, сестра лелеяла надежду хоть так меня зацепить. И это ей даже удалось — на плече порвалась ткань. Я приложил ладонь и увидел свою кровь.

Нет, так не пойдёт! Вот ведь дрянь такая! Видимо, в академиях и правда учат чему-то полезному. Вон как старается, не жалея источника своего. Мне бы тоже стоило так поступить.

Со всей силы я врезал кулаком в землю — под ногами образовалась небольшая воронка. Во все стороны разлетелось пламя, испаряя снег, а заодно опаляя траву. Переполняющая меня энергия тут же оскудела наполовину. Я даже покачнулся от неожиданности.

Мария находилась прямо передо мной, нас разделяли десять метров. Мой перфоманс её изрядно разозлил, так что потери маны начали восполняться быстрее.

Я кинулся к ней, но она заскользила назад спиной, стремительно удаляясь. И мне это скольжение не померещилось — она создавала под ногами тонкий слой льда и тут же его разрушала. Хитрая какая!

А потом лёд появился прямо под моими ногами. Находясь в ускорении, я ожидаемо поскользнулся и принялся ловить потерянное равновесие, после чего направил в неё последовательно два файербола.

От одного она отклонилась, а от второго защитилась уже видимым мной ранее тонким щитом. Как и прошлый, он тут же рассыпался.

Я снова бросился к ней, сойдя со скользкой поверхности, — но в этот раз она изменила тактику: просто вморозила мои ноги в лёд. Я дёрнулся, но сил разбить его не хватало. Даже открытый огонь применил, но это ни к чему не привело. Хорошо же она вложилась в эту формацию, нечего сказать.

Тем временем Мария подняла руки вверх, создавая над своей головой просто гигантскую сосульку-копьё. Опасно, однако!

Я сосредоточился и направил жар в область ног. Энергия стала стремительно утекать, но спустя три долгих секунды пласт льда треснул и начал таять, а я смог выбраться.

Как раз вовремя. Точно там, где я находился мгновение назад, почти на треть в землю вошла сосулька.

По спине пробежал табун мурашек. Она что, вознамерилась убить меня?! Совсем с ума сбрендила?!

Наша битва длилась недолго, но все применённые техники были довольно затратными. Я заметил, что мои руки начали дрожать — то ли от пережитого осознания возможной смерти, то ли от объёмов магии, прошедшей через меня.

Мария тоже тяжело дышала. Её грудь часто вздымалась, а мокрая ткань футболки прилипла к телу, очерчивая контуры белья. Собственно, ее волосы тоже выглядели влажными. Всё это из-за того льда, что я успел распарить рядом с ней. Красиво, как и туманная дымка вокруг нас в лучах закатного солнца, но нет времени любоваться.

В руках девушки начали формироваться ледяные клинки — чуть короче тех, что она создавала прежде, и заметно тоньше. Между нами опять появились снежинки, затрудняя обзор. Но «метель» оказалась уже совсем не та, что раньше. Её количества явно было недостаточно, чтобы скрыть хоть что-то.

Чтобы Мария не убежала, я так же извернулся и, вскинув руки, сосредоточился: дальние техники давались мне тяжелее всего.

Позади девушки возникла огненная стена. То ли почувствовав жар, то ли заметив свет, она обернулась. А я качнулся от потери маны: из меня будто резко вытянули все силы.

Эта стена потребляла мою энергию, чтобы не потухнуть, но мне удалось отделить маленький ручеек маны и направить к запястьям, окутав их пламенем.

С рук сорвались файерболы вправо и влево, чтобы сестра не думала отступать туда. Небольшие совсем, но по три штуки. Вряд ли бы они смогли причинить какой-то вред, скорее визуальный эффект создавали.

Как хорошо, что Мария всё ещё злилась на меня, причём очень сильно. Иначе всё это огненное шоу потухло бы в течение пары секунд, а то и раньше.