Чтение онлайн

Айше с ухмылкой двинулся на меня. Толпа разразилась ещё более громкими криками. Похоже, они подумали, что он шёл, чтобы добить выскочку.

Только вот у меня были другие планы.

Существовало всего два варианта продолжения. Либо я полностью задавлю воспоминания о том, чему меня так долго учила Нира, и отдамся воле нового Навыка, либо буду действовать, как привык. Секунда на мысленные метания, и я принял решение.

Зря, что ли, я получал бронзовый Навык, чтобы после этого отказаться от него?

Я мысленно отрешился от происходящего и выбросил лишние мысли из головы, доверившись своему телу. Это сразу принесло результаты. В теле появилась неестественная лёгкость. Ноги сами собой заняли правильную, хотя и непривычную для связок позицию. Теперь уже у меня на лице появилась ухмылка.

А ещё я понял, что делал всё правильно, ведь Стиль Кер Ирро поднялся до второй звезды. Это добавило уверенности.

Всё то время, что шла схватка, я чувствовал, что немного неправильно держал клинок. Сейчас эта ситуация изменилась. Я перехватил рукоять ближе к острию.

Айше же неправильно понял мою заминку. Похоже, он подумал, что я не знал, как продолжать схватку и уже практически готов к проигрышу.

Он ошибся.

Противник бросился на меня. Он не терял концентрации, оставался предельно собранным. Дважды я уклонился от удара, а потом поднырнул под клинок. Моя рука сработала сама собой. Выстрелила вперёд и попала в нос противника. Силы удару придало и то, что в этот момент Айше резко подался вперёд.

Послышался едва заметный хруст. Кулак обагрился чужой кровью. Айше упал на песок, но не дотронулся до него спиной. Я же отпрыгнул назад и встал в центр ринга. Это точно не последний из противников, но самый выгодный, чтобы попрактиковаться, так что добивать его я не стал.

Айше удивлённо посмотрел на меня, провёл ладонью по лицу, отчего кровь размазалась по щеке. Толпа тоже замолчала.

Подначивать противника я не стал. Мне не нужна была ненависть со стороны портальной команды. Наоборот, я собирался стать её частью, пусть и временно.

Выдержке моего противника можно было позавидовать. Он не стал злиться. Не стал бросаться на меня. Единственное изменение — его глаза стали уже, собраннее, он явно перестал рассчитывать на простое завершение схватки.

Мы сошлись в центре. И в этот раз на равных. Тренировочные клинки звенели от десятков ударов. В какой-то момент я почувствовал, что намного быстрее, чем противник. Тело медленно привыкало к новому Стилю. Я тестировал себя, тестировал новые приёмы. И это заметили.

— Заканчивай, — громко сказала девушка из Народа Детей Огня. Говорила она на Глобише без капли акцента. Похоже, раздобыла Навык Владения Земным Языком. — Не превращай поединок в фарс.

Замечание показалось дельным. Я видел, что и другие придерживались того же мнения.

Лишь десять секунд понадобилось мне, чтобы закончить схватку. Достаточно было дождаться, когда противник ошибётся. Острие клинка ударило в центр груди Айше и повалило его на песок. Толстая тренировочная куртка спасла от раны.

— Вставай, — сказал я противнику и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. К чести Айше, он принял помощь. Спортивная злость не затмила ему разум.

— Достаточная демонстрация? — спросил я у Ямато, когда Айше вышел из квадрата арены. Старик Восходящий молча смотрел на меня.

— Ты недавно получил Навык. Ещё не успел к нему привыкнуть. Какой бой по счёту? — спросил он, чем немало меня удивил. Так легко распознать этот нюанс сумел бы далеко не каждый.

— Первый.

— Посмотрим, что ты можешь в реальности, — сказал Ямато.

— Ямато, я хочу посмотреть, как он будет драться против Вулкана, — сказала девушка. — Разрешишь?

— Флами, ну если ты просишь, то можно, — усмехнулся Ямато.

Я же понял, что девушка занимала отнюдь не последнее место в портальной команде. Не удивительно, даже в столь раннем возрасте она блестела серебром.

— Нейт, правила те же, никаких рун. Только сталь, — сказал Ямато.

Я мысленно усмехнулся. Ямато уже назвал меня по имени, а не «выскочка». Ещё один крошечный штрих. Я не называл своего имени азио, а значит, он слышал обо мне.

Краснокожий Восходящий с чёрными, словно уголь, волосами встал в центр квадрата. В отличие от Айше, Вулкан не стал надевать защитного снаряжения. Наоборот, скинул с себя простую рубашку, оставшись голым по пояс.

Я сразу понял, что этот противник намного серьёзнее, чем первый. Бронзовый Восходящий. Рельефные мускулы, неестественная легкость в движениях, прямой взгляд необычных лиловых глаз.

— Бой! — скомандовал Ямато.

Вулкан действовал намного решительнее Айше. Голос азио ещё не успел затихнуть, как послышались первые удары клинков друг о друга. Воин из Народа Детей Огня использовал другой стиль. Непривычный, незнакомый. И состоял он в том, что каждые несколько секунд движения противника резко ускорялись. Тренировочный меч буквально сливался в серую полосу. В эти мгновения мне приходилось особенно трудно.

Вулкан не уступал мне ни в скорости, ни в силе. Скорее, превосходил. Его атрибуты явно оторвались от начальных звёзд развития.

Почти минуту мы кружили друг вокруг друга. Я получил несколько болезненных ударов в грудь и в бедро. Вулкан с трудом поднимал левую руку. Мне удалось крепко приложить его по плечу. Только вот клинок он держал в правой, так что это практически никак не отразилось на его возможностях.

Противник быстро заводился. Его глаза полыхали азартом схватки. На лице появился оскал. Движение ускорялись.

Я начал получать один болезненный удар за другим. Приходилось кривиться от боли, но терпеть. Схватка закончится только тогда, когда кто-то не сможет продолжать, окажется прижат спиной к песку, либо покинет территорию арены.

— Танцоры, мать его, — выругался Ямато. — Надоело. Разрешаю не боевые руны!

Скрижали перед мной и Вулканом сверкнули одновременно. Руны выпорхнули в один и тот же момент.

Секунда, и я понял, что не мог двигаться, ноги перестали повиноваться. С трудом, но мне удалось устоять. Быстрый взгляд вниз, и я увидел, как две горящие цепи, словно змеи, поднимались всё выше. Они медленно прожигали ткань штанов. Икры и бёдра взорвались от оглушающей боли. И это не боевая руна?

Но и Вулкану приходилось несладко. Морок Предков, заклинание, что долго пылилось в моей скрижали, дождался своего часа. Описание гласило, что оно заставляло Восходящего поверить, что вокруг него появились разъяренные души его предков, которые хотят ему смерти. И я видел, что это недалеко от истины.