Чтение онлайн

Хотя здесь нам ничто не угрожало, мы предпочитали держать всё на контроле, поэтому разделились: я и отец с дочерью Доуни ехали на головной подводе, а остальные стражи замыкали колонну. Наша подвода была первой, так как мы с Лерой знали дорогу к тому провалу в земле, заполненному шаттлами. Также с нами ехала беременная женщина с мужем и еще пятеро мужчин.

— Майкл, а где же Гордон? Что-то я его не видел среди отъезжающих! Неужели он решил остаться? — неожиданно поинтересовался один из пассажиров нашей телеги. А меня вдруг прошиб холодный пот. Совершенно ясно, что никто даже не догадается, что бежевый бычок с красивыми рогами и белыми пушистыми ресницами и есть молодой ученый, но на душе стало как-то нехорошо.

— Да, он решил остаться, — не моргнув глазом, ответил отец Лерой. — Я закажу кое-какое оборудование и тоже вскоре сюда вернусь! Нас с Гордоном ждут здесь великие открытия! — потрясая руками, воодушевленно выкрикнул ученый. И ведь, похоже, он в это верил!

— Ставр! — тихий шепот девушки у моего уха отодвинул на задний план все заботы и проблемы. — А ведь отец забыл предупредить скотника, что нового бычка нельзя резать! — В моем горле образовался ком, а сытный завтрак запросился наружу.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — также тихо ответил я.

В этот момент наша лошадь споткнулась и, пронзительно заржав, остановилась. Беременная женщина тихо ругнулась и осторожно соскользнула с телеги, поддерживаемая мужем. Осмотрев с его помощью пострадавшую конечность кобылы, хмуро вынесла вердикт, что это перелом.

— Придется развеять бедную скотинку! — вопросительно посмотрел на нас отец Лерой. Девушка кивнула, бросив грустный взгляд на обреченную лошадь.

— А лечить, пожелав этого, вы не пробовали? — поинтересовался я у Вероники.

— Пробовали желать выздоровления, но что-то не выходит.

А я вспомнил, как Ёлки и Лерой возвращали потерянную энергию. Или это совсем другое? Я украдкой бросил взгляд на девушку, и, как мне показалось, она думала о том же самом, что и я. Затем нахмурила брови.

— Придется. Давай, пап! — понимающе переглянувшись с отцом, она стала чуть позади, и я один заметил, как расширились ее зрачки, и побледнело лицо. Лошадь исчезла, оставив после себя легкую дымку. С проезжающей мимо нас подводы послышались удивленные «охи» и тихий комментарий: «Ну и силен этот Доуни! Даром, что ученый!»

— Ну что, Вероника, сможете материализовать нам новую лошадь или папа попробует? — обратился я к женщине.

— Дайте ей отдохнуть! Совсем задергали! — хмуро проворчал ее супруг.

— Демиан, не вмешивайся, сама разберусь! — резко осадила мужа женщина.

Мы же понимающе переглянулись, поняв, откуда растут ноги матриархата. Когда женщина становится добытчиком в семье, тогда же она становится и ее главой.

— Да там делов-то! С телегами и то сложнее! — махнула она рукой.

— Но телеги нам тоже еще нужны, штуки три. И коней столько же. Тяжело имеющимся лошадям везти такой вес по ухабам и густой траве. — «Обрадовал» я женщину. — Справитесь?

Спустя минут десять у нашей подводы стояла близняшка покинувшей нас кобылы. Муж Вероники начал умело запрягать ее в телегу. Еще три мужчины с нашей подводы занялись новыми лошадьми.

— Так, вы все езжайте в голову колонны, а мы прокатимся и соберем с задних телег перегруз, — распорядился я, перелезая на пустую подводу.

Учёный и его дочь заняли вторую и третью. Затем Майкл Доуни двинулся к началу колонны, криком оповещая, чтобы облегчали чрезмерно забитые телеги, пересаживаясь на пустую. Мы же с Лерой направились в сторону хвоста процессии. Набрав людей, мы снова развернулись в начало колонны, когда впереди послышались вскрики, лошади встали, и мы услышали удивлённый голос отца Лерой:

— Матильда? А ты здесь откуда?

Лерой

Едва услышав выкрик моего отца, мы со Ставросом сразу поняли, кто нам встретился. Взволнованно переглянувшись, поспешили вперед, подгоняя кобылу.

Попросив Ставроса задержать отца, так как он рвался поговорить с псевдо Матильдой, сама же пошла навстречу Ёлке.

За те несколько дней, что мы не видели ее, дочь «Хищной» изменилась. Сейчас на ней было не подобие одежды из травы и листьев, а вполне себе настоящая, из ткани. Но не облегающий тело комбинезон, как у меня и стражей, а удобные свободные, стянутые у щиколоток брюки и балахонистого кроя рубашка светло-серого цвета. На смуглом теле девушки эти вещи смотрелись слишком ярко, а еще в глаза бросилось то, что на одежде не было ни единого пятнышка. Наверняка, она ее себе визуализировала непосредственно перед встречей с нами. Вот только откуда она их скопировала? И вдруг в памяти всплыл похожий образ, такая же одежда на беременной женщине, едущей вместе с нами. Вполне ясно было, что эта опасная девушка очень хочет сойти за свою, влиться в коллектив.

Обратив внимание, какими масленым взглядом смотрят на нее мужчины, отозвала ее отойти подальше.

— Ёлка, что ты хочешь? Зачем ты здесь?

— Моя мать — планета! Где хочу, там и хожу! — с вызовом в голосе девушка подняла выше подбородок и упрямо поджала губы.

— Это верно, но прошу, дай нам спокойно проехать! Мы собираемся покинуть планету. Вот улетим, и тогда гуляй, где хочешь, твое право.

— Нет!

— Что «нет»? — вздохнула я устало. Последнее время я что-то неважно себя чувствовала, быстро уставала. Всё же сильные переживания и недосып при таких коротких сутках давали о себе знать.

— Я не уйду! Я пойду с вами! И вы возьмете меня с собой! Я хочу посмотреть другие миры. Мне скучно здесь.

— Я не могу тебя взять, Хаайолла! — назвала я девушку полным именем. — И ты знаешь, почему!

— Знаю. Но я уже научилась, есть вашу еду и не буду выпивать жизненную силу мужчин.

— Это лишь слова! Ты можешь передумать или просто не сдержаться, — мне начал надоедать этот разговор, тем более что народ уже беспокоился, глядя в нашу сторону, и явно не понимал причины задержки. Я увидела, что Ставрос смотрит на меня, и, махнув рукой в направлении нашего движения, дала понять, что они могут ехать.

— Я хочу жить среди людей! И если вы не питаетесь жизненной энергией, то и я не буду.

Позади меня послышался шум продолжившей движение вереницы повозок. Я обернулась и увидела, что одна телега осталась на месте.

— Ёлка, я повторяю, я не смогу…

— Сможешь! — в голосе этой странной девушки зазвенел металл. — Вы возьмете меня с собой в другие миры, или я убью твоих собак!

Я вспомнила, что уже некоторое время не видела, Грета и Тиля, и взволнованно огляделась. Около оставшейся подводы их тоже не было видно.

— Можешь не искать! Я их надежно спрятала! — губы девушки растянулись в издевательской ухмылке. — Не думай, я хорошо подготовилась. Если ты решишь пожертвовать своими ручными зверями, то подумай о людях, что сейчас приближаются к засаде.

— Что? — я невольно дернулась. — О чем ты говоришь?

— О нескольких десятках, похожих на твоих, зверей! Только очень диких и сильно голодных!

Ярость мгновенно затопила мое сознание, и я импульсивно попыталась развеять злобную чужачку, по сути, решившись на убийство. Но фигура девушки лишь слегка подернулась дымкой, а через мгновение снова приобрела былую четкость.