Чтение онлайн

Я схватила со стенда два чехла для телефонов и принялась вертеть их в руках.

– Возьмите ребенка, и отправимся в офис, – распорядилась Алина.

– Лена, пошли!

– Хочу посидеть, – заканючил ребенок, – ножки устали. Пи-и-ить!

– Тетя сейчас даст тебе лимонад и сосиски, – пообещала мамаша.

Девочка слезла со стула. Я очень осторожно посмотрела вслед удаляющейся троице, повесила на место яркие чехольчики и поспешила за Алиной и ее спутницей.

Думаю, я видела Кате Мо. Отчего так решила? Любая продавщица поймет, что у плохо одетой покупательницы с подбитым глазом больших денег нет. Между прочим, ноутбук, кредит на который предложила оформить Алина, стоит семьдесят пять тысяч. Неужели продавщица настолько глупа, что не понимает: этот лэптоп – непозволительная роскошь для матери Лены? Сотрудница магазина должна была обратить внимание клиентки на товар иной ценовой категории. Вон там, над стеллажом, висит объявление «Лучшее предложение месяца. Ноутбук за 9.999». И откуда Алина узнала имя покупательницы? Нет, Лариса не собиралась ничего приобретать, она гостья сайта «Нет побоям». Наверное, несчастная Тяпкина шла тем же путем: сначала разговор в Интернете, затем «Игрушки. Ру», а потом Кате Мо куда-то ее направила. Но как Светлана с Лялей очутились в доме Козиной? Зачем они туда пришли?

Продолжая задавать себе вопросы, я, старательно прячась в толпе покупателей, следовала за продавщицей и Ларисой. Народу в торговом центре роилось много, троицу можно легко потерять из вида, но, к счастью, Лена не переставала капризничать, ее голосок громко звенел:

– Пи-и-ить! Соси-и-и-сок! С кетчупом!

И я шла на звук. В конце концов очутилась на улице и заметила, как Алина сажает мать и дочь в белый минивэн. Я стала рыться в сумке в поисках мобильного и услышала шум заработавшего мотора, отвлеклась от занимательного процесса и – прикусила губу. Автобусик резко стартовал с места, повернул налево и исчез. Мне не удалось сфотографировать его номер, зато я разглядела надпись, сделанную яркими разноцветными буквами на боку машины, – «Кексы мечты».

Глава 23

Поговорить с Егором наедине мне не удалось. Елена Львовна не отпускала его далеко от себя, а когда услышала мое выступление на тему «Как же так! Я взяла отпуск, чтобы побыть с женихом, и постоянно кукую одна…», быстро предложила:

– Степанида, хотите принять участие в увлекательном мероприятии?

– Каком? – капризно спросила я.

– Приглашаете Степоньку на занятия к Гуангу? – зааплодировала Ася.

– Ей понравится, – кивнула Алена.

Мухина прижала руки к груди.

– Уникальная возможность! Мы занимаемся древнекитайской живописью. Учит нас невероятный человек – монах Гуанг. Он гений, правда, Ника?

– Верно, – подтвердила Никитина.

– Водить кисточкой по бумаге скучно, – скривилась я.

– Странно слышать эти слова от профессионального визажиста, – усмехнулась Козина.

А кондитер засюсюкала:

– Степонька, создание такого произведения, как «ладошка», особый процесс, он изменяет художника в лучшую сторону, делает его привлекательным внешне, помогает обрести здоровье, уменьшить вес, развивает экстрасенсорные способности. У всех, кто слушает Гуанга, улучшается карма, начинается полоса удач. Учитель категорически против расширения группы, кое-кто давно просится к нам, но всегда получает отказ. А тебе дан зеленый свет. Оцени свою удачу!

Елена Львовна медленно пошла к дверям гостиной, говоря на ходу:

– Вчера у меня родилась идея – непременно сделать к наряду головной убор. Егор! Вы слышите?

Бочкин, стоявший у небольшого столика, вздрогнул.

– А? Простите, Алена, я увлекся сдобой. Никогда не ел ничего более вкусного. Кексы – моя слабость. Нашел в Москве кондитерскую, где их вроде прилично делают, но все равно во рту ощущается вкус соды.

– Большинство производителей перебарщивает с разрыхлителем, – согласилась Мухина. – Найти нужную пропорцию непросто.

– Съел четыре штуки и не могу остановиться, – облизнулся Егор. – Они у вас все разные. Степа, попробуй.

– Дорогая, съешь штучку, – тут же запела и Ася.

Я разозлилась на Бочкина. Ну и кто из нас полицейский? Разговор только что – впервые! – весьма удачно зашел о «ладошках», следовало развить тему, осторожно прояснять ситуацию, так нет же, напарник стал нахваливать кексы. Он совсем не ловит мышей?

– Думаю, маленькая «таблетка» прекрасно будет смотреться с объемным платьем, – продолжала Козина, стоя на пороге. – Давайте займемся шляпкой. А Степанида тем временем побывает у Гуанга. Она останется довольна.

Я поняла, что владелица галереи во что бы то ни стало решила увести Бочкина подальше от невесты. И она вовсе не собирается ставить меня в известность о том, что позвала парня на выставку бисквита.

– Егор, подожди… – бросила я в спину удаляющейся парочке.

Полицейский замедлил шаг, но Алена схватила его за руку и буквально выволокла в коридор. Козина сейчас походила на хозяйку, которая тащит на поводке упирающуюся собачку. Правда, «песик» не сильно сопротивлялся. Даже не оглянулся на зов напарницы.

– Степашечка, прими дружеский совет, – тихо произнесла Вероника. – Не стоит привязывать мужчину к своей юбке, он все равно изо всех сил будет стараться сбежать. Дай жениху немного свободы, иначе он призадумается, нужно ли ему оформлять с тобой отношения. Самые крепкие браки складываются у дам, что понимают: муж сродни животному, которое нужно иногда отпускать побегать по лужайке. Никуда парень не денется, поносится и вернется. И совсем уж глупо ревновать партнера к работе. Дело для мужика важнее личных отношений.

– Съешь кексик, милая, – зачирикала Ася. – Какой хочешь? Апельсиновый, ромовый, шоколадный? Вероничка абсолютно права, не дави на Егора.

– Жених меня игнорирует… – всхлипнула я. – Специально взяла отпуск, чтобы побыть вместе с Егорушкой, он обещал две недели провести исключительно со мной. А сам решил шить платье Алене! Разве это честно? Вот уже два дня ни одного ласкового слова от него не слышала.

Мухина подала мне тарелочку с кексами.

– Ну-ну, не переживай, попробуй, мои кексы – настоящие антидепрессанты. Не переживай так. Мужчины, как коты, ласкаются, только если где-то нагадили или им жрать охота.

– Сейчас пойдем к Гуангу, – перебила ее Вероника, – и твое настроение сразу исправится.

– Кексик! – пропела Ася. – Ну-ка, ням-ням…

Я взяла угощение, попробовала, быстро слопала его без остатка и наконец-то перестала лукавить:

– Полный восторг!

– Кексы мечты, – улыбнулась Никитина. – Ася гений, равных ей у плиты нет.

– Ой, не перехваливай, – смутилась Мухина.

Я же сразу сделала стойку.

– Почему кексы мечты?

– Налью тебе чаю, – захлопотала кондитер и отошла к буфету.

– У Аси сеть магазинов, – пояснила Вероника, – а еще есть несколько кафе, которые называются «Кексы мечты». Там среди прочих изделий можно приобрести такие маленькие «бабки», внутри которых лежат капсулы…

– С листочком? На нем следует написать свое желание и «посадить» в горшок с цветком? – перебила я.

– Ты посещала мои заведения? – обрадовалась Ася, подавая мне чашку.

Не стоит, конечно, уточнять, что я зарулила в кафешку для встречи с Ксенией.

– Как-то раз бежала по улице, унюхала аромат ванили и заглянула в похожий на парижский ресторанчик. Кексы потрясли меня одним своим запахом, но они слишком калорийны для фэшн-девушки. Я выпила кофе, и официантка рассказала про исполнение желаний. Не стремно предлагать это людям? Некоторые посетители могут воспринять обещание всерьез, «посеют» контейнер, поймут, что в их жизни ничего хорошего не происходит, и устроят скандал. «Бак» в свое время хотел запустить духи со слоганом «Один пшик – и все мужчины твои». Но Звягин передумал – нельзя обещать покупателям невыполнимое.