Чтение онлайн

— Прости, я не успела, — шептала она. — Прости…

— Прекрати, ничего не говори. Ты умничка, моя умничка.

Я окинул взглядом раны. Вода утекла, из глубоких отверстий начала сочиться золотистая жидкость. Никогда ранее мне не доводилось видеть кровь духов. Я знал, что обычным оружием эти магические сущности не поранить, можно ударить или толкнуть, но не поранить.

«Почему, почему я не подумал раньше, что друг другу духи могут навредить?»

Шок крупной дрожью бил тело, страх потери застил глаза.

— Чего разлеглись?! Хлоя, живо в мир духов, там регенерация пойдёт быстрее. Хис, сейчас же соберись! — стальной палкой по голове ударил голос Меф. Подруга сжалась и исчезла из моих объятий.

Я поднимался с колен, а вместе со мной из глубин души восставали титаны: гнев, ярость и холодная злоба. Зубы скрипели не в силах сдержать захлёстывающие эмоции. Хищным движением я обернулся на духа озера.

Водник стоял всё там же, рядом с ним парил один «дракон». Оставшиеся спешили вернуться к хозяину, собирая свои тела с земли около нас. Заметив мой прищур, дух цокнул языком.

— Какой очевидный результат, — сухой голос когтистой пятерней сжал сердце, сильнее распаляя меня. — Но я милостив.

Водная гладь исказилась. Питомцы хлыща завыли, начали обвиваться и кусать друг друга. На миг водный столб скрыл от нас духа и его «драконов». Всего мгновение потребовалось, чтобы сотворить это! За спиной водника стоял огромный трёхголовый змей. Массивное тело не проминало гладь озера, будто паря над ним. Колючие плавники щерились по спине и шеям зверя. Глаза сияли огнём, глотки издавали рокочущие звуки.

— Кушайте, милые, — вскинул руку дух воды. Мощь, с которой это детище двинуло на нас, ужасала. Я даже отсюда чувствовал убийственную магическую энергию.

Сильрен спикировал на землю прямо передо мной. Его когти мощно пробороздили землю, крылья распахнулись. Засвистел ветер, и невероятных размеров стена встала на нашу защиту. Я видел, как преграда промялась под натиском водного зверя. Грифон зашипел, вонзаясь в почву сильнее. Захлестали потоки воздуха, в нарастающем гуле послышался рёв. Впервые Сильрен так быстро сотворил своё самое мощное заклинание. Два огромных кулака ударили по духу воды одновременно, как молот и наковальня, сминая его между собой.

Бесформенной водой слился с озером страшный зверь. Грифон дрогнул, крылья безвольно опустились.

— Сильрен, как ты? — я был рядом, зарылся рукой в мягкие перья. Друг часто дышал, но явных повреждений не наблюдалось. — Это было невероятно!

Водник тем временем стоял на одном колене, упираясь рукой в зеркальную поверхность озера. Я ещё раз провёл ладонью по мощной шее грифона.

— Присмотри за Хлоей, пожалуйста.

— Если я уйду, ты останешься без защиты.

— Больше рисковать жизнями друзей я не намерен, — янтарный взгляд пристально вцепился в моё лицо. Но времени на уговоры не было, наш противник приходил в себя. От одного вида того, что этот хлыщ ещё шевелится, поугасшая было ярость снова занялась. Ладонь сама легла на рукоять клинка.

— Я могу постоять за себя, Сильрен. Иди.

Друг шумно выдохнул, поверх моей головы глянул на Меф, но рыжеволосая «ведьма» ничего не сказала. Мгновение, и грифон растаял в воздухе. Мой глаз неустанно следил за движениями водника. По сути, мне нечего было сейчас противопоставить духу, но гнев сердца не желал слушать мысли разума.

— Я так понимаю, убеждать тебя бросить эту затею и бежать бессмысленно? — спокойным тоном осведомилась учительница. Я кинул на неё острый взгляд, но он пролетел мимо, так как женщина буднично рассматривала ноготки. Эта её расслабленность чуть сбила меня, но не охладила пыл.

— Правильно понимаешь.

— На что ты рассчитываешь, Хис?

— Не знаю, — огрызнулся я. — Не знаю, но всей душой чувствую, что размажу эту хладно-рыбью рожу по земле.

— Интересное заявление, — донеслось от озера. Пустота вновь смотрела на меня. Но уже не безразличная, а колючая, оценивающая.

— Иди сюда, водный хлыщ, докажу делом, а не словом!

Я чувствовал, как хищнические инстинкты движут телом. Амаиль выскользнул из ножен, грея руку и будто бы в нетерпении дрожа. Несколько ударов сердца потребовалось воднику, чтобы окончательно прийти в себя. Дух опустил руки в озеро и вытащил два лёгких коротких меча. Я сосредоточился, как бы ни кипела внутри злость, ни дёргались мышцы в желании растерзать мерзавца, ранившего подругу, нужно было думать. В голове скользнула мысль, что я так и не провёл бой с Марком, не опробовал свои силы против парного оружия. Так что у меня в помощниках оставалась лишь теория.

Быстрая скорость, свобода действий и плотность нанесения ударов — преимущества моего оппонента. Приближаться нельзя, держаться нужно на средней и дальней дистанции. Лучше всего выждать, измотать и нанести удар на опережение. Хм, измотать. А устают ли духи физически, если не используют магию? Хлоя и Сильрен всегда на ночь уходили в свой мир, но я не знал, из-за усталости или за компанию. Нужно будет спросить.

Я рыкнул на себя за посторонние мысли. Мой противник приближался. Его брови слегка сдвинулись к переносице, губы напряжённо сжались, а взгляд серых глаз, наконец-то, имел хоть малейшую тень эмоций. До злости не дотягивало, для любопытства слишком колюче, скорее это было раздражение. Уголки моего рта искривились в хитрой улыбке, всё-таки я заставил его вспомнить о чувствах.

Для удобства сохранения дистанции я взял меч двойным хватом. Водник держал одну руку расслабленно, а второй направлял лезвием в мою сторону. Пару секунд мы присматривались друг к другу, тихо кружа. Мгновение, дух сделал быстрый подшаг, стараясь сократить расстояние. Я ответным прыжком назад вернул расстановку.

— Сколько тебе лет, заклинатель?

— Двадцать один.

Мне хмыкнули в ответ и молниеносным движением приблизились, чтобы начать серию ударов. Я держал оборону, стараясь как можно скорей разорвать близость. Быстрые стремительные движения заставляли мой глаз метаться в слежке, а мышцы трещать от напряжения. Поспевать за этой стальной мельницей было сложно. Играючи воднику удавалось комбинировать резкие выпады левой и размашистые удары правой, он великолепно владел обеими руками. Защищаться с разных сторон одновременно получалось с трудом, и в один момент холодное лезвие неприятно обожгло щёку. Но стальное прикосновение лишь добавило сосредоточенности моему взгляду. Нужно было скорее выходить из обороны или увеличивать дистанцию, иначе усталость подточит тело, а тут уже царапиной не отделаешься. Я резко подставил свой меч, отклоняя опасную траекторию вражеского лезвия, от взмаха второго клинка удалось уклониться.

Секунда. Долгожданный шанс мелькнул прямо перед носом. Я перехватил Амаиль одной рукой, сделал выпад, провоцируя на зеркальную защиту от удара справа. Клинки запели в соприкосновении стали. Но я продолжил вкладывать силу, повернул кисть так, что импульс удара сбил меч водника вниз, в землю. Дух сморщился, после такого приёма были очень неприятные ощущения в кисти. Спасибо, Меф, что показала это движение.

Однако время не ждало, продолжить атаку мне не дали, второй меч летел на защиту открывшегося противника — меня. Глубокий шаг назад. Ещё чуть-чуть, и между нами восстановилось бы удобное расстояние. Но нет, водник дёрнулся ко мне и начал череду атак левой, изредка разбавляя тычками правой, явно пострадавшей рукой.

Двигаться становилось труднее, оборона сжигала силы, как пожар траву после засухи. Очередной быстрый подскок духа и резкий замах сразу двумя мечами снизу вверх. Я ответил встречным, вкладывая силу и придавая скорость. Блок прошёл удачно, водник сжал губы сильнее, правая кисть дёрнулась, его клинки продавило вниз. Такой желанный момент. Я наконец-то смог освободиться от близости и разорвать расстояние.

Маленькая передышка, мы кружили по берегу озера. Мысли метались в голове, нужно было окончательно выбить из работы его правую руку. Водник опустил её, расслабляя для отдыха. Нужен был внезапный мощный удар… Озарение пришло вовремя. Я рванул к духу, плашмя разворачивая Амаиль и используя его вместо щита. С силой ударил по скрещенным в защите мечам. Сразу после этого оттолкнулся в мощном прыжке назад и с разворота ударил слева в голову. Водник успел в блоке подставить свой клинок, но из дрогнувшей кисти он выпал.