Чтение онлайн

Вивиан презрительно рассмеялась:

– Вы же знаете Джералда. Знаете, как он злопамятен.

Он будет мстить. И мне, и Сирилу. Я никогда себе этого не прощу. Понимаете. Клэр, Сирил недавно изобрел что-то страшно полезное. Я ничего в этом не понимаю, но он говорит, это революция в технике. Ему осталось совсем немного. Но без денег жены ничего не получится, а она страшно ревнива. Если она узнает – а она обязательно узнает, когда Джералд начнет развод, – все пойдет прахом.

Сирил лишится работы, денег – всего. Он будет раздавлен.

– Мне абсолютно все равно, что станется с вашим Сирилом, – возразила Клэр. – Меня волнует исключительно Джералд. Почему бы вам тоже о нем не подумать?

– Джералд! – Вивиан прищелкнула пальцами. – Мне нет никакого дела до Джералда. Слава Богу, теперь уже можно не притворяться. Я думаю только о Сириле. Только о нем. Я дрянь, знаю, и Сирил такой же, но любим-то мы друг друга искренне. Я готова умереть за него. Слышите? Умереть!

– Это легче сказать, чем сделать, – усмехнулась Клэр.

– Вы мне не верите? Так слушайте: если вы донесете, я убью себя раньше, чем во все это окажется вовлечен Сирил.

Клэр оставалась невозмутимой.

– Вы не верите? – задыхаясь, повторила Вивиан.

– У вас духа не хватит.

Вивиан отшатнулась.

– Да, вы правы. Этого мне всегда недоставало. Вот если бы существовал легкий способ…

– А вот он, перед вами, – небрежно махнула рукой Клэр. – Достаточно пробежать по этому зеленому откосу.

Всего несколько секунд. Помните, в прошлом году здесь разбился ребенок?

– Да, – медленно проговорила Вивиан, – это и впрямь легко.

Клэр насмешливо рассмеялась, и Вивиан вздрогнула, словно очнувшись.

– Клэр, прошу вас, подумайте еще раз. Неужели вы не донимаете, что просто не имеете права делать это со мной после всего, что я пережила. Поверьте мне, я не буду пытаться увидеть Сирила. Я стану хорошей женой Джералду, клянусь вам. Или хотите, я уйду от него? Сама потребую развода? Все, что вы захотите, Клэр. Все что скажете…

Клэр поднялась.

– Советую вам, – проговорила она, – поскорее поговорить с мужем. Пока этого не сделала я.

– Ясно, – тихо проговорила Вивиан. – Но я никак не могу замешивать в это Сирила…

Она тоже поднялась и легко зашагала к тропинке. Дойдя до нее, она на секунду остановилась, словно в раздумье потом обернулась к Клэр и, помахав рукой, бросилась бежать вниз по откосу. Клэр, окаменев, смотрела, как она бежит: радостно, легко и свободно, словно ребенок.

Потом она исчезла, и снизу донеслись крики и истеричный визг какой-то женщины. А потом наступила тишина.

Клэр постояла еще немного и неуверенными шагами двинулась к тропе. В сотне ярдов дальше стояла группа людей. Все они смотрели вниз. Клэр сорвалась с места и подбежала к ним.

– Да, мисс, кто-то упал с обрыва. Двое мужчин спустились вниз... посмотреть.

Они молча ждали. Час или вечность? Клэр этого не знала. Потом на тропинке появился викарий. Он был в одной рубашке. Пальто он снял, чтобы прикрыть то, что лежало внизу.

– Ужасно, – сказал он. – Но, по крайней мере, она умерла мгновенно. Легкая смерть.

Он заметил Клэр и подошел к ней.

– С вами все хорошо, моя дорогая? Я понимаю, какой это для вас шок. Вы ведь только что с ней разговаривали?

Клэр услышала свой голос, и опять он говорил все совершенно правильно.

Да. Они вместе гуляли. Нет, леди Ли вела себя совершенно нормально. Кто-то из свидетелей подтвердил, что женщина смеялась и даже махала кому-то рукой. Такое опасное место. Давно уже пора поставить перила.

– Какая нелепость, какая нелепость, – потерянно повторял викарий.

Она хрипло расхохоталась, и смех эхом прокатился над скалами.

– Чушь! – твердо сказала Клэр. – Это я ее убила.

Кто-то похлопал ее по плечу, и чей-то голос успокаивающе произнес:

– Ну-ну, все будет в порядке. Сейчас вы придете в себя.

Но Клэр не пришла в себя. Ни в тот день, ни после – никогда. Она продолжала настаивать, что убила Вивиан Ли, хотя все свидетели как один утверждали, что этого не было. Клэр настаивала. Она рыдала и билась в истерике до тех самых пор, пока в дело не вмешалась сестра Лорристон. Сестра Лорристон умела ладить с душевнобольными.

– Соглашайтесь, – сказала она врачу.

Тот подумал и согласился. Палату, в которую поместили Клэр, обставили как тюремную камеру. Ей сказали, что она приговорена к пожизненному заключению, и сестра Лорристон – надзирательница тюрьмы в Пентонвилле [16] . И Клэр успокоилась.

– Думаю, – сказала сестра Лорристон врачу, – волноваться теперь не о чем. Да, доктор, я считаю, ножи ей можно оставить. Ни малейшей опасности самоубийства.

Да, уверена. Не тот тип. Слишком зациклена на себе.

Странно, но именно такие люди чаще всего теряют ощущение реальности и переступают грань.

– Мне нравится, – сказал я, когда Фенелла умолкла.

– Еще бы Это ведь о нашем с тобой предке. Если быть точной, то о дедушке дяди Майлза. Он сколотил на контрабанде целое состояние и где-то спрятал, а вот где – неизвестно.

Фенелла была просто помешана на своих предках.

Интерес, который она к ним питала, всегда казался мне как минимум нездоровым. Лично меня куда больше интересуют насущные проблемы, как то: отсутствие денег в настоящем и сомнительность их появления в будущем.

Но старинные баллады Фенелла поет изумительно, этого у нее не отнимешь.

Фенелла – это моя кузина и время от времени невеста. Очень хороша собой. В периоды финансового подъема мы обычно помолвлены. Когда наступает спад, приходится разрывать помолвку до лучших времен.

– И никто не пытался отыскать эти сокровища? – поинтересовался я.

– Ясно, пытались. Только никто пока не нашел.

– Значит, плохо искали.

– Дядюшка Майлз тоже так говорит, – заметила Фенелла. – Мол, человек с мозгами решит эту загадку в два счета.