Чтение онлайн

Последние сутки женщина места себе не находила от беспокойства, молясь об удачном возвращении Диксона из леса. Ей не нужна была его добыча, ничто в мире не могло заменить его присутствия рядом. Нахождения его тут, целого и здорового в безопасности. Как сейчас. Все в сборе – еды достаточно, даже выпивки и той мужчины из магазинов привезли больше, чем следовало бы. Искусственная елка с украшениями, костюм Санты для Хершела, друзья рядом. Что еще нужно было для счастливого Рождества? Только постараться не думать о том, что она будет отмечать этот праздник без дочери. Теперь и всегда.

Отправив подруг уже накрывать на стол, Кэрол занималась последними приготовлениями, когда на кухню зашел Ти-Дог. Он поставил на стол пачку соли и присел там же, не сводя взгляда с женщины.

– Вот, Лори говорила, что соль тут закончилась. Она с детьми, я сам занес. Может быть, помощь какая-то нужна?

– Спасибо большое, - пробормотала Кэрол, распечатывая упаковку.
– Нет, что ты, ничего не нужно, вы все и так много сделали для праздника. Если бы не вы, не было бы у нас такого количества еды, сладостей, вина… Да и вообще всего этого… дома.

– Да уж, домом психушку называем, - хмыкнул Ти-Дог, спеша поддержать беседу. – Но ведь главное не где мы, а с кем. То есть, что мы все вместе.

– Да, большая и почти что дружная семья, - не удержалась от колкости женщина. – Хотелось бы, чтобы мы в такой компании еще не одно Рождество смогли отпраздновать. Хотя я, наверное, слишком многого хочу. Если честно, даже о лете думать страшно. А что будет через год… Будем ли мы через год?

– Не думай о плохом. Хотя бы сегодня. Все будет в порядке, - улыбнулся друг и аккуратно отодвинул от себя заглянувшую на кухню в поисках очередной порции угощений Рыжую заразу. – Иди, нет у меня ничего!

– Киса, ты не наелась? С ума сойти, уж от косули чего тебе только не досталось, - сунула Кэрол новую порцию кошке и встревожено покосилась на мужчину. – Не трогай ты ее. Мало тебе было в прошлый раз? Зачем снова?

– Не понимаю. Что в прошлый раз и что снова? – Ти-Дог, кажется, действительно не понял, о чем она говорила.

– Ну как что? Я о драке вашей с Дэрилом. Тогда пнул его кошку, сейчас вот снова… Лучше не нужно. Животное не виновато в том, что вы друг друга недолюбливаете. Да и вообще сегодня такой день, что лучше не ссориться.

– Погоди, я кошку не пинал. Я что, живодер какой-то? Я вообще котов очень даже люблю, как и остальных животных. Не знаю, что этот реднек тебе наговорил, но мы подрались совсем не из-за кошки. Вот ведь брехло! – перебил подругу мужчина, возмущенно поглядывая в сторону двери.

– Как не пинал? Но Дэрил ясно сказал, что он из-за этого. Неужели соврал? – растерянно пробормотала Кэрол и решительно повернулась к Ти-Догу, с целью все, наконец, выяснить. – Ну тогда ты объясни, почему вы подрались. Потому что лично мне ничего не понятно. И не говори, что просто так. Все равно не поверю.

– Блин, ну кто его поймет, - уже пожалел о своих словах мужчина, пряча глаза. – Он такой же расист, как и его брат, хоть и скрывает это, чтобы вы все к нему нормально относились. А вы и верите, что блудный реднек встал на путь праведный.

– Так вы что, из-за Мэрла? Ты что-то сказал? Зачем, Ти-Дог? Неужели ты не понимаешь, что потеря брата для него – не самая приятная тема? Тем более, ты, пусть и не специально, но всему этому поспособствовал тогда. И Дэрил не расист, не выдумывай, он всех недолюбливает, независимо от цвета кожи, тут, я думаю, ты со мной спорить не будешь, - улыбнулась Кэрол.

– Не всех, - буркнул Ти-Дог негромко и вздохнул. – Да не говорил я ничего про Мэрла. Что я, совсем уже? Я, может быть, несмотря на то, что тот был последним подонком, до сих пор плохо сплю, вспоминая все это. Человек из-за меня руку потерял. Кто знает, может быть, и жизнь. Даже скорее всего. Неужели ты думаешь, я буду лишний раз об этом вспоминать при его родном брате?

– И вспоминать не нужно, я думаю, он и без того все помнит. Так вы из-за этого до сих пор друг на друга волком смотрите? Ну, я понимаю Дэрила, он простить не может, допустим. Но ты-то почему? Ведь это именно ты его постоянно задеваешь, не спорь даже. Я не слепая, и вижу.

– Ладно, я скажу,- вдруг поднялся с решительным видом со стула мужчина и сделал шаг навстречу невольно отпрянувшей Кэрол. – Это из-за тебя. Черт побери, я не знаю, не замечаешь ты или лукавишь, но ты мне небезразлична.

– Но причем тут Дэрил? – она сделала еще один шаг назад и зачем-то подхватила со стола нож.

– А говоришь, не слепая… Что, разве не видишь, как он вокруг тебя шастает? Словно добычу свою ведет, охотник, - с отвращением процедил Ти-Дог. – Вот и подрались… Можно сказать, по этому поводу. Я, если честно, и подробностей-то не помню уже. Слово за слово и понеслась. Верней, он на меня понесся, я бы драку первым не начинал. Это у Диксона крышу иногда срывает. Так что ты поаккуратней. Я за тебя переживаю.

– Нет, - замотала головой покрасневшая женщина. – Ты что-то не так понял. Мы с Дэрилом хорошо общаемся, но как на… женщину он на меня не смотрит. Мы вроде как друзья. Ну, почти. Вот и все.

Кэрол сама не понимала, почему так горячо отрицает все. Может быть, просто не хотела подавать себе лишних надежд? Просто боялась поверить хотя бы на секунду, что это возможно? Не помечтать, не пофантазировать, а искренне и по-настоящему поверить? Ведь если это видно и другим людям, значит, это может быть правдой? А может быть, Ти-Дог, ослепленный ревностью и ее безразличием, готов в любом видеть соперника? А тем более в том, с кем Кэрол сама стремится проводить как можно больше времени. С кем она чаще всего общается, о ком заботится, спрашивает и упоминает по сто раз на дню, сама того порой не замечая.

Да и Дэрил такой человек, что мог, заметив интерес Ти-Дога к ней, что-нибудь сказать или подшутить. Просто так, это ведь в его стиле. А друг уже успел напридумывать себе на этом фоне непонятно чего. Как же хотелось и ей верить в это! Но лучше не стоит. Чтобы не попасть в глупую ситуацию, чтобы не выставить себя полной дурой. Отбросив навязчивые мысли, Кэрол только удивленно моргнула, увидев, что за эту минуту Ти-Дог успел подойти к ней впритык и уже касался пальцами ее лица, заглядывая в глаза и пытаясь привлечь к себе.

– Пошел этот Диксон к черту, - прошептал мужчина.
– Если ты не заметила, я тебе, можно сказать, признание сделал. Ты дашь мне шанс? Если ты не готова, я согласен ждать, но мне нужно хотя бы одно слово. Любая, даже малейшая надежда. Кэрол, мы можем быть вместе? Сейчас или в будущем?..

– У нас все давно готово! Ой! – забежавшая на кухню Мэгги смущенно попятилась обратно к двери при виде почти обнимающейся парочки. – Простите-извините, я ведь не знала. Я уже ушла, считайте, что меня тут и не было.