Чтение онлайн

– А как вы познакомились?

– Как два задиры, – усмехнулся Змей.

Он не преувеличил: дружба с Юргеном началась с магической дуэли. Точнее, с дуэлей, потому что первый бой закончился ничьей. Второй тоже. На третий парни не пошли, поняв, что результат будет тот же. Вместо поединка они отправились отмечать примирение. Отметили хорошо. Потом отбили девушку от бандитов, напавших на юную лаерну. После этого их дружба стала крепче вечных льдов в горах.

– Сегодня и завтра тренируемся у меня дома, потом вставим контроль над проклятием в наши занятия, Эмерсон решил, что тебе нужно их продолжать, – нажимая на картинку с портретом Юргена, добавил Змей.

Опять к нему домой? Не хочется. Но я переживу. Главное, что у меня появился запасной вариант на случай, если меня так и не выпустят в финале на арену… Впрочем, о чем это я? Никаких упаднических мыслей! Мне все еще надо в основной состав команды, и я сделаю все, чтобы туда попасть. Все в пределах разумного…

– Юрг, ты где? Далеко от института? Помнишь гостиницу неподалеку? Подгони мобиль к кафетерию… Там, где раньше книги продавали, – с ходу начал Стейн, едва над линзой появилась проекция.

– Не могу – мобиль в ремонте, – ответил Юрген.

Проекция немного повернулась, и он нахмурился, глядя на меня. А я поняла, что не стану говорить Змею о наших с Юргом посиделках в мобиле. Ни за неделю до полуфинала, ни потом. И это не ложь, я просто промолчу.

– Опять разбил? – поморщился Змей и прищурился, глядя на друга: – Пытался Изабель вернуть?

Юрген мрачно скривился. На его лице было крупными буквами написано, что брюнетка последняя, кого он собирается вернуть.

– Бес с тобой, – усмехнулся Змей, – чинишь за свой счет.

– Как обычно, – едва заметно улыбнулся Юрген.

– Подъезжай ко мне домой, у нас с Мартиной к тебе дело.

Юрген кивнул и отключился.

Стейн расплатился по счету, и мы вышли в залитый солнцем, по-летнему теплый день. Змей собрался вызвать наемный мобиль, но я его опередила: накрыла линзу пальцами, лукаво улыбнулась:

– У меня есть идея получше! – И потащила его к остановке духовозок.

Наверное, я поступила неправильно. Просто очень хотелось немного отсрочить вторую за день встречу с матерью теневика. В том, что она будет, сомнений не было. Надо же Эмме убедиться, что я услышала и поняла ее слова?

Услышала. Поняла. И нашла выход: дружба с ее сыном.

Я затащила Змея в подкатившую духовозку.

Внутри оказалось людно, шумно и прохладно: очевидно, включили охлаждающие воздух заклинания.

Водитель взял плату, нажал на звонок, и наш транспорт бодро заспешил по мостовой.

Свободное место оказалось всего одно, в самом конце салона. Рядом с ним девушка в яркой вязаной кофте сидела на коленях парня. Глядя друг на друга, они совершенно не замечали, что кресло сбоку у окна освободилось.

Подавив завистливый вздох: у них точно нет брака по извращенным обрядам древности, я вцепилась в ремень под потолком.

Стейн тихо хмыкнул, устроился на сиденье и усадил меня к себе на колени. А я не стала высвобождаться…

Женщина с седой короной волос тут же поджала губы и пробормотала себе под нос:

– Совсем с этой весной стыд потеряли!

Мы ничего не теряли, мы просто наслаждались неторопливой поездкой. Разглядывая пестрые витрины с магическими надписями, широкие улицы, забитые мобилями, тротуары, где яблоку негде было упасть, я обнимала Змея за шею. А в голове бродили совершенно не дружеские мысли…

– …В общем, вот такая ситуация, – закончил Змей.

Мы со Стейном сидели на матрасе, Юрген устроился на втором, напротив. Он уже ждал нас в кладовке, как величал свой домашний полигон Змей. Внимательно слушая рассказ друга о слишком самостоятельной личной жизни, которая самостоятельно связала его с проклятой бытовичкой, Юрген кивал, искоса поглядывая на меня.

– Подопытный зверек готов приступить к испытаниям. – Юрг перевернул руки, расслабленно лежавшие на коленях, ладонями вверх.

Сняв перчатки, я стянула защиту с кожи. Она стала видимой и повисла на шее и руках сотканными из магии лоскутами. Юрген оценил мои аксессуары тихим хмыканьем.

– А что? Зато можно не бояться, что у кого-то еще будут такие же украшения! – пробормотала я.

Змей улыбнулся, приобнял меня за плечи.

– Поехали.

И мы поехали, то бишь двинулись на ощупь к светлой цели: избавить меня от хотя бы половины проклятия.

Прикрыв глаза, Змей переплел пальцы в замок перед грудью. Вокруг них цветком темного пламени распустились тени. Пульсируя, они то тянулись в стороны, то исчезали. Вокруг них колыхалось прозрачное марево, повторяя движение темных чар. Обычно второй дар Стейна был невидим. Он просто отталкивал или направлял обратно чужую магию. Но сегодня магия была в нем самом. И он перетягивал ее на себя, перетягивал проклятие.

Я никакой разницы не чувствовала, потому что Змею приходилось разбираться с тем, что уже было внутри его. Помочь или подсказать, как лучше, ни я, ни Юрг тоже не могли. Оставалось надеться, что Змей хорошо знает свой дар и разберется. И послушно выполнять его команды.

Раз в четверть часа Стейн говорил:

– Давай.

Я касалась пальцами ладоней Юргена и задавала вопрос о детстве теневика. Что мы творили, будучи мелкими? Ничего криминального. Шалости, да и только.

Но Юрген оказался весьма непоседливым ребенком…

Попробовать на зуб столешницу, чтобы убедиться в правоте слов няни, обещавшей прочные зубы вместо выпавших молочных? Легко. Отправить в полет любимую болонку бабушки? Уже сделано. Бабуля жаловалась, что все время теряет мелкую собачку. В состоянии лающего «облачка» псина больше не терялась. Она намертво вцеплялась зубами в рукав хозяйки и так на нем и висела. Запереть родителей в конюшне? Пожалуйста. Все ради них. Мама в сердцах сказала отцу, что он все время занят делами и редко бывает с ней наедине. Их с женой «уединение» батюшка Юрга ломал полдня.

Змей, как настоящий боевой маг, слушал признания друга совершенно спокойно, четко выполняя задания. Я тоже старалась быть серьезной, но выходило с переменным успехом. Разве можно спокойно слушать о том, как юное дарование пыталось сделать из теней мышеловку, а поймало в итоге кухарку?

– Давай, – скомандовал Змей.

Положив руки поверх больших ладоней Юргена, я спросила:

– В детстве тебе нравился кто-то из девочек?

Теневик молча пожал плечами.

– Получилось? – Я покосилась на Змея.