Чтение онлайн

На краткий миг в холле воцарилась мертвая тишина, порожденная тем, что ситуация застыла в положении неустойчивого равновесия — семь человек, а именно: все бездарные: трое подмастерьев, трое домушников и примкнувший к ним эникейщик, схватившись за горло и выпучив глаза, с ужасом уставились на злого колдуна, украшенного шрамом во всю рожу. Эникейщик попал под раздачу нечаянно — просто Небесный Волк, исполняя распоряжение старшего помощника, попытался нейтрализовать всех, собравшихся перед ним, тут было не до нюансов распознавания «свой-чужой». А вот в глазах мастеров страха не было, в них была ненависть и торжество.

Ненависть из-за того, что ИХ! — боевых офицеров!!! пытаются взять на гоп-стоп!!! и кто!? — бычье!!! А торжество потому что враг, наконец, попался и ему никак уже не уйти от священной мести — консолидированного удара многочисленных ударных артефактов. Забыли в этот миг мастера и про изуродованную Золотую Жабу и про обезглавленных Искусников и про многочисленных коллег, погибших в доме Мастера Грюневалта. А чего с другой-то стороны, вспоминать? — тем не повезло, а им повезло! — враг, вот он! — на расстоянии пары вардов — осталось лишь активировать боевые артефакты! Что мастера немедленно и проделали.

Да вот только торжества справедливости и святой мести за убиенных товарищей не получилось. Вместо того, чтобы драться честно, по-мужски и принять на себя пару-тройку файерболов, несколько ледяных копий, воздушных стрел и молний, колдун растаял в воздухе, а через мгновение появился рядом с Искусниками и начал резать их, как свиней, на глазах изумленной публики.

Через несколько секунд все было кончено — четыре головы с глухим стуком упали на пол и четыре фонтана из крови оросили всех присутствующих. Кого больше, кого меньше, но досталось всем, в том числе и Денису, но он-то был в шкире, на которой ничего не остается, а остальные — нет. Дождавшись, пока тела Искусников рухнут на пол, старший помощник произвел «сбор урожая» — снял с них все артефакты, не исключая и квалификационных перстней, справедливо полагая, что в хозяйстве все пригодится. Закончив с мертвыми, он перешел к живым и произвел с ними аналогичные действия — имеется в виду изъятие артефактов, а не усекновение голов.

Обычного оружия, которым были увешены незваные гости, он не тронул — только артефакты. Кошельков при «гостях» не было, а жалкие крохи, зашитые в сапогах лучших домушников месяца, Дениса не заинтересовали — орлы мух не ловят. После завершения сбора трофеев, невидимые руки, державшие бездарных зрителей за горло, разжались и очевидцы этого захватывающего действа смогли спокойно поблевать — не были они привычны к такому эффектному кровопролитию. Дождавшись завершения партии Рыголетто из одноименной оперы, старший помощник обратился к собравшимся:

— Проваливай, — приказал он эникейщику, за что был вознагражден благодарным взглядом. — А к вам у меня дело, — Денис внимательно оглядел забывшую дышать криминальную шестерку. — Подождите на кухне, — он кивнул в сторону нужного помещения. — Я сейчас приду.

Пока старший помощник неторопливо одевался в комнате эникейщика, один из подмастерьев — самый шустрый… а может — самый глупый, попытался сбежать, но благодаря бдительности Небесного Волка хрипел теперь на полу в коридоре.

«Он пока нужен» — напомнил Денис.

«Я помню, что без команды нельзя!» — отозвался Волк.

Зайдя на кухню, Денис приказал подмастерьям:

— Принесите вашего товарища. — Когда беглец был доставлен и уложен на пол, старший помощник обратился к хрипящему и раздирающему горло беглецу с проникновенной, но короткой, речью: — Еще раз не выполнишь приказ — задушу. — Обрисовав таким образом шустрому бандиту его ближайшие перспективы, Денис полюбопытствовал: — Хорошо меня понял? — но так как ответить, по понятным причинам, подмастерье не мог, старший помощник подсказал ему выход: — Мигни, если понял. — В тот же миг «шустрик» замигал.

«Отпусти» — распорядился Денис и Небесный Волк немедленно выполнил приказ.

Дождавшись, когда мятежный подмастерье отдышится и сможет говорить, старший помощник решил познакомиться со своими «гостями».

— Представьтесь, — приказал он подмастерьям, стоявшим несколько в стороне от домушников и те, соблюдая какую-то, известную только им иерархию, заговорили. Первым вручил «верительные грамоты» высокий и тощий брюнет с бледным лицом и орлиным носом:

— Ворон. Подмастерье цеха «полночь-восход», — в телеграфном стиле доложил он.

«Ага-ага, тут у них деление не профессиональное, а территориальное, — подумал Денис. — Но, зачем такие сложности? Почему не сделать по-простому — восточный цех, западный, северный и южный?»

«А ты раздели круг на четыре сектора, — тут же дал о себе знать внутренний голос: — по вертикали и горизонтали. И получишь сектора: северо-восточный, северо-западный, юго-восточный и юго-западный!»

«Без тебя понятно, — буркнул старший помощник. — Просто не успел сформулировать!»

«Тормоз!» — ухмыльнулся голос и отключился.

— Кабан, — следующим представился любвеобильный «браток», который первым попал в лапы страшного колдуна со шрамом. Подмастерье цеха «полночь-закат».

— Уж. Подмастерье цеха «полдень-восход», — доложил о себе невысокий, тощий и вертлявый тип, пытавшийся сбежать.

… блин… зоопарк какой-то…

— Лис. Подмастерье цеха «полдень-закат».

«А действительно похож!» — подумал Денис глядя на рыжего мужичка с хитрым взглядом и треугольной мордой.

«Зверинец!» — пренебрежительно хмыкнул внутренний голос.

— Показывайте дома своих мастеров, — велел старший помощник после того, как извлек из рюкзака карту Нейтена. Распоряжение было выполнено мгновенно, без вопросов и комментариев — судя по всему, Денис сумел внушить уважение своим оппонентам. — Сейчас пройдемся по адресам, — продолжил старший помощник. — Соберем дань. Ваши жизни зависят от того, сколько золота соберем, — неприятно ухмыльнулся он, заставив «зверинец» загрустить еще больше, чем было до того, хотя казалось, что это невозможно. Оказалось — возможно! — К вам это тоже относится, — обратился Денис к домушникам, мгновенно скукожившимся от этих слов. Прикинув логистику, старший помощник ткнул пальцем в карту и распорядился: — Начинаем отсюда.

Уж не постучался, а скорее погладил, ну-у… может не совсем погладил, а скажем так — почтительно поскребся в монументальную дубовую дверь, густо окованную железом. Особняк мастера цеха «полдень-восход» был под стать входной двери — кирпичный, с решетками на окнах — солидное такое здание, которое на простое постановление не возьмешь- чтобы взять его штурмом и зачистить, потребовалось бы не меньше роты ОМОНа, так что хотелось проникнуть на его территорию без боя.