Чтение онлайн

— Отдаю за триста пятьдесят, — встречно улыбнулся Денис, но безо всякого ехидства, а открыто и жизнерадостно, кладя на прилавок воздушный серп первого ранга.

Хозяин лавки скривился, будто раскусил перчинку в борще — такого коварства от понаехавшего он явно не ожидал. Он определенно забыл, что жизнь полна неожиданностей и что не всё является тем, чем кажется и надо быть готовым ко всему, а может и вовсе этого не знал — впечатления титана мысли артефактор не производил. Круглолицый взял артефакт и начал рассматривать его с гадливой гримасой, будто держал в руках не произведение ювелирного искусства, а собачью какашку.

— Могу дать двести золотых, — наконец проронил хозяин лавки и добавил: — Краденый небось!

— А вот это не твое собачье дело! — рявкнул старший помощник, которому надоело играть роль пай-мальчика и он решил, что пора показать этому младшему медному придурку свое истинное лицо.

Артефактор, решив что ему это послышалось, оторвал глаза от весьма милого колечка, которое, честно говоря, ему понравилось и он даже готов был дать за него двести пятьдесят золотых, и удивленно уставился на понаехавшего бездарного, который, в принципе, не мог так нагло вести себя с магом. Однако картина, открывшаяся перед хозяином лавки, убедительно доказывала, что мог — на артефактора, вместо юного провинциала, смотрела Смерть.

— Ты что, сука беременная, фронт-маржу в сто процентов на мне решил заработать? А!?! — продолжил разоряться Денис. — На кишках повешу! — закончил он свой, без сомнения, яркий монолог. В ответ артефактор икнул и осторожно, чтобы упаси Единый не поцарапать, положил кольцо обратно не прилавок.

— К сожалению, на данный момент я не располагаю свободными средствами, чтобы дать настоящую цену за этот артефакт, — сделал скорбное, но в то же самое время вежливое лицо хозяин лавки. — Зайди завтра… — он сделал паузу и добавил: — а лучше через несколько дней…

— Приходи вчера, — зло ощерился старший помощник, забирая колечко и покидая лавку.

«Ты вроде не хотел привлекать к себе лишнего внимания? — вкрадчиво осведомился внутренний голос. — Или я чего-то путаю?»

«Не хотел…» — вздохнул Денис.

«Так какого, извиняюсь, хера?» — продолжил допытываться голос.

«Показалось, что он хочет колечко прихватизировать, как краденное…» — начал выкручиваться старший помощник, изобретая на ходу обоснования для своего, прямо скажем, не совсем логичного (в рамках объявленного месячника толерантности к представителям всякого рода сексуальных меньшинств — проще говоря пидорасам), поведения.

«Креститься надо, когда кажется!» — пресек этот детский лепет голос.

Но поведение — поведением, однако Денис был искренне удивлен политикой ценообразования, проводимой круглолицым артефактором. С чем-то подобным он встретился в далеких девяностых годах. Точных цифр он не помнил, но суть была в другом. В тот момент доллар на ММВБ стоил Х рублей и большинство обменников продавало валюту за Х+1, в крайнем случае — Х+2, а покупало, соответственно за Х-1, или Х-2. Встречались и исключения, когда цена покупки была сильно занижена, что-то вроде Х-5 — это когда обменник не был заинтересован в приобретении баксов — видимо был избыток и Х+5 — когда не хотел продавать.

Но в одном из обменников цена покупки была Х-5, а продажи Х+5. Это означало, что данный банк не продает и не покупает валюту. Юный Денис задумался — зачем спрашивается огород городить? Единственное, что пришло ему тогда в голову было то, что банк занимается отмыванием денег, или еще какой криминальной схемой и обычные клиенты ему не нужны. Это было понятно, но чем объяснить подобное финансовое поведение круглолицего хозяина артефактной лавки было для него загадкой.

Старший помощник решил, что кругломордый просто придурок, выбросил его из головы и продолжил свой обход. Денис проревизовал все четырнадцать артефактных лавок, расположившихся на внутреннем ободе Торговых Рядов. Вглубь старший помощник не лез, потому что артефакт, даже самый слабенький, вещь недешевая и не всякому человеку по карману, а только состоятельному, коему в глубине Рядов, где продается всякая шняга, делать нечего.

Соответственно и держать там артефактные лавки незачем. Не станут же известные ювелирные дома, вроде Harry Winston, Tiffany & Co, или David Webb открывать филиалы где-нибудь, скажем, в регионе Южного Бутова, про который а Интернете есть пугающая информация: Южное Бутово — место, где ебут обутого. Так и с артефактными лавками Балтана — работают только в приличных местах.

Двенадцать коллег толстомордого оказались ему подстать — их объединяла неуемная и примитивная жажда наживы. Методы ее достижения были теми же самыми — подешевле купить, подороже продать — примитив в самом что ни на есть каноническом смысле этого слова — никакой фантазии и полета экономической мысли. Единственное, что отличало эту дюжину от первого протестированного артефактора было то, что они в отличие от него не демонстрировали дешевого снобизма и презрения к клиенту, а вели себя с точи зрения маркетинга вполне адекватно — дежурно улыбались и были вежливы — следовательно были чуток поумнее толстомордого.

Да и такой, не побоимся этого слова — наглой вилки — двести и четыреста золотых, между закупочной и продажной ценой не предлагали. Цена покупки кольца у старшего помощника колебалась между двумястами пятьюдесятью и двумястами восьмьюдесятью золотыми, а продажи воздушного серпа первого ранга — между трехсот семьюдесятью и теми же четырьмястами. Хрен оказался немного слаще редьки, но не сильно.

Зато седьмой артефактор в корне отличался от всей этой шатии-братии. Его лавка находилась (примерно конечно же, а не точно в математическом смысле этого слова) в точке диаметрально противоположной точке входа старшего помощника в Торговые ряды, то есть какой бы вариант обхода Денис не избрал — по часовой стрелке, или против, эта торговая точка находилась в середине пути.

Старшего помощника встретил благообразный немолодой человек, невысокий, поджарый, с аккуратной седой эспаньолкой и такими же седыми волосами, поблескивающий умными темными глазами, сильно смахивающий обликом на известного гроссмейстера «Своей игры» Юрия Хашимова.

— О! Новенький! — приветливо улыбнулся Денису владелец лавки. — Давай знакомиться, — предложил он, чем сразу расположил старшего помощника — шесть коллег седого артефактора, протестированных до этого, посчитали подобное ниже своего достоинства. — Арэмэзд Зэрэзустра, — представился хозяин заведения без упоминания своего магического ранга. Этим он был похож на всех остальных, да вот мотивы были разные. Медные не озвучивали, потому что стеснялись малости своего дара, а седой из-за осознания силы, которая в демонстрации не нуждается.

«Практически Рабиндранат Тагор!» — хихикнул внутренний голос, явно намекая на дальнейшие ассоциации.

«Уймись! — одернул паршивца Денис. — Если по имени не догнал — присмотрись к ауре. Если не старший серебряный, то серебряный точно! Это тебе не медные балбесы! — продолжил нагоняй старший помощник. — Раздавит, как клопа и не заметит! Так что, если нечего по делу сказать, помалкивай, умник!» — получив справедливую выволочку, голос надулся и замолчал.

— Князь Великого Дома «Полярный Медведь» Арамис! — вежливо поклонился старший помощник и добавил: — Многоуважаемый, вышестоящий Властелин… — тут Денис сделал паузу, чтобы хозяин лавки назвал стихию, адептом которой тот является.

— За Властелина спасибо! — расхохотался Арэмэзд. — Вот понимаю, что грубая лесть, а все равно приятно! На самом деле я Хозяин Земли. Все настоящие артефакторы имеют сродство с этой стихией.

— Странно… — хмыкнул старший помощник. — Я познакомился с шестью вашими коллегами и мне показалось, что единственная стихия с которой они имеют сродство — это жадность, а у одного, — он изобразил руками круг, — еще и глупость. — Ответом послужил новый взрыв хохота.

— Так и есть Арамис, так и есть, — артефактор вытер слезы, выступившие от смеха. — Порадовал ты меня — получишь скидку. Рассказывай с чем пришел.