Чтение онлайн

— Сколько стоит воздушный серп первого ранга? — начал очередное тестирование Денис.

— Триста тридцать золотых, тебе отдам за триста десять, — улыбнулся Арэмэзд.

— Не, — помотал головой старший помощник. — Я наоборот — продать. — С этими словами он протянул артефактору свою тестовую безделушку.

— Хорошая работа, — покивал хозяин лавки после того, как тщательно осмотрел артефакт. — Обычно за такой экземпляр я даю триста десять золотых, тебе дам триста двадцать.

— Спасибо, — поблагодарил его Денис, — но я в данный момент не продаю, а исследую рынок — обхожу все артефактные лавки, чтобы знать куда обратиться, когда потребуются деньги.

— Какие впечатления? — хитро, по-ленински, прищурился Арэмэзд.

— Мрак! — признался старший помощник. — Тупая жадность, а один — вообще спесивый дурак!

— С круглой мордой? — уточнил артефактор.

— Да.

— Так и есть. Все правильно, — согласился хозяин лавки.

— Но я еще не всех посмотрел, — сделал оговорку Денис.

— Будет всё то же самое! — пренебрежительно махнул рукой Арэмэзд.

— Почему? — удивился старший помощник. — Такая концентрация некомпетентности была ему непонятна. Все предыдущие артефакторы, которых он посетил, должны были стать жертвами конкурентной борьбы. Народ должен идти к Арэмэзду, а они разоряться. А если оставшиеся непротестированными такие же лошары, то и они тоже. Ну-у… если среди них не затесались вменяемые специалисты с грамотной ценовой политикой. — Как они умудряются удержаться на плаву? — недоуменно поднял бровь Денис. — По идее все клиенты должны идти к тебе, а они сосать лапу!

— Удержаться на плаву… — хмыкнул хозяин лавки. — Интересное выражение — надо запомнить. — В ответ Денис сделал широкий жест рукой — типа дарю! — Всё так и есть, — продолжил артефактор, — все серьезные клиенты: солдаты, стражники, наемники, бандиты, — ухмыльнулся он, — которым постоянно нужны всякие убойные и защитные штучки идут ко мне. У меня и цены ниже и качество гарантировано. В ответственный момент артефакт не рассыплется, а сделает то, для чего предназначен. И все это знают!

— Это как раз таки понятно, — махнул рукой старший помощник. — Непонятно, как эти, — поморщился Денис, — выживают.

— Ничего непонятного, — пожал плечами Арэмэзд, — продают раз в десять, или двадцать дней один артефакт и зарабатывают на этом сто монет. На жизнь хватает.

— А… — начал было Денис, но хозяин лавки с улыбкой его перебил:

— А я продаю за день пять артефактов, или больше и зарабатываю на каждом от десяти до двадцать золотых. Мне хватает, — ухмыльнулся он. — Я не жадный.

— А эти почему так не делают? — по-прежнему недоумевал старший помощник.

— Потому что я сам делаю артефакты, а они только перепродают.

Пазл сложился. Лавки этим упырям достались по наследству, или еще как, но артефакторами они не были, а были лишь торговцами — это многое объясняло, но не все.

— А кто к ним вообще идет, если у тебя дешевле!?

— Случайный народ, — брезгливо поморщился Арэмэзд. — Приедет какой-нибудь провинциал, накопивший четыреста золотых, сунется в первую попавшуюся лавку — узнает цену. Если не полный дурак, то проверит еще в двух-трех — увидит, что везде примерно одинаково, если, конечно же, не набредет на меня, — уточнил артефактор, — и купит. Так они и живут.

Денис хотел было спросить — за каким таким гратом эти лишенцы вообще этим занимаются, если таланта нет, но сообразил, что знает ответ. Низкоранговый медный Искусник мало кому нужен — разве что, как пушечное мясо при сильном маге, но это работа опасная — могут и голову открутить, или какой другой важный орган, а тут сиди себя в тепле и безопасности, да и денежка хоть какая, а капает. Лепота!

Чувствовалось, что хозяин лавки не прочь поболтать со свежим человеком, к тому же симпатичен он был старшему помощнику и Денис решил закинуть удочку:

— Многоуважаемый… — начал он, но артефактор его перебил:

— Просто Арэмэзд.

— Хорошо. Арэмэзд, а высокоранговые артефакты у тебя есть? — Старший помощник не был уверен, что продажа таких гаджетов бездарным разрешена и приготовился, на всякий случай, к экстренной эксфильтрации — мало ли, может за такие вопросы надо сразу тащить в кутузку, а артефактор окажется законопослушным до чрезвычайности. Не похож, вроде бы, но береженого бог бережет.

— В Протекторатах бывал? — неожиданно поинтересовался артефактор.

— Бывал, — не стал наводить тень на плетень Денис.

— Я сразу понял, — добродушно усмехнулся Арэмэзд, — когда ты сказал «воздушный серп первого ранга».

— А как надо? — удивился старший помощник.

— Местные говорят: слышащий воздушный серп.

… никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу…

— Спасибо. Буду знать… — смущенно пробормотал Денис.

— Ничего криминального, — улыбнулся артефактор. — Но, если хочешь сойти за местного — имей в виду. А ответ на твой вопрос — нет. Не делаю.

— Почему? — искренне удивился старший помощник.

— Спроса нет. Очень дорогие. Знаешь сколько стоит тот же серп шестого ранга?

— Ну-у… — замялся Денис. — Примерно… Несколько тысяч.

— Правильно. Простому наемнику это не по карману. А кому по карману — тот и без артефактов управится — такие деньги только у сильных магов водятся.

— Ну, на нэт и суда нэт, — ухмыльнулся старший помощник. — А жаль — я бы купил.

— Сам сделай! — встречно ухмыльнулся Арэмэзд.

— Так я же не только не маг, а еще и не артефактор! — изумился предложению хозяина лавки Денис.

— Ну-у… магом ты, скорее всего, скоро станешь, — ошарашил старшего помощника артефактор. Ошарашил не информацией, которую Денис и так знал — он был уверен, что Ёйдарт найдет инициатора, а тем, что об этом как-то узнал Арэмэзд. Старший помощник нахмурился — он не любил, когда ему что-то непонятно.

— С чего ты так решил? — поднял брови Денис.

— У тебя открыты каналы, — недоуменно пожал плечами артефактор, как бы удивляясь, что приходиться объяснять очевидные вещи. — Все готово для приема Силы.

… вот оно чё, а мужики-то и не знают, что это так заметно…

— Да и Госпожа Удача тебя любит — это сразу видно, значит инициацию переживешь и вряд ли обнимешь старую тетушку…

… «обнимешь старую тетушку» — надо будет запомнить…

— Значит — станешь магом! — продолжил свой спич хозяин лавки. — Если получишь сродство с землей — приходи — возьму в ученики.

— Вот так просто? — не поверил старший помощник.