Чтение онлайн

Выбравшись наружу, старший помощник "поймал такси" и озвучил цель поездки — гостиницу "У медведя". С выбором места ночлега Денис не мучился — в Балтане он жил только в двух местах — дворце Киры и вышеназванном отеле. Первое место, по известным причинам, было недоступно, оставалось только второе, потому что искать ночью что-то третье было не с руки. Конечно, можно было бы напроситься переночевать во дворец Снежной Королевы, точнее говоря — ее дядюшки, но общаться с кем-либо, что непременно пришлось бы в этом случае, старшему помощнику не хотелось. Поэтому альтернативы "У медведя" не было.

Извозчик начал было торговаться, что цель поездки находится не совсем в черте Золотого Города и он побаивается ночью туда ехать и надо бы прибавить к обычной цене еще столько же, однако Денис, обмануть которого было сложно, а называя вещи своими именами — практически невозможно (практически потому что наверняка существовали способы это сделать, просто старший помощник с ними еще не сталкивался), почувствовал, что кучер врет и явно преувеличивает опасность поездки. Идти у него на поводу Денис не стал — не то настроение было и вместо обещания двойного тарифа, сделал соответствующее лицо и доверительно сообщил вознице, что он не того боится. После этого заявления дискуссия о цене поездки заглохла сама собой и экипаж тронулся в путь.

На сей раз Холдол особого энтузиазма, как при первом знакомстве, при виде старшего помощника не проявил — знал "медведь", что на этого постояльца в смысле дополнительного навара рассчитывать нечего, где сядешь, там и слезешь — свое бы не потерять. Он помнил, что этот тощий юнец жрет в три горла, особенно, если на халяву.

— Еда в стоимость проживания не входит! — угрюмо объявил Холдол вместо "здрасьте", чтобы сразу обозначить позиции высоких договаривающихся сторон.

— Ну, на нэт и суда нэт, — ухмыльнулся Денис, кидая на стойку щит. — В ответ на вопросительный взгляд отельера, старший помощник пояснил: — Мне пока только переночевать, а там посмотрим. Если не найду чего получше, будем договариваться о цене надолго.

Кинув морковку с обещанием туманных финансовых перспектив, Денис требовательно уставился на Холдола. Отельер со вздохом, будто делал тяжелую работу, смахнул серебрушку со стойки и выдал новому постояльцу ключ со словами:

— Номер тот же. Не заблудишься, — а когда старший помощник уже собрался уходить, поинтересовался: — Пришил кого-то?

— Да так, — улыбнулся Денис. — По-мелочи…

Паче чаяния старший помощник проснулся не сказать, что в превосходном, но… скажем так — в нормальном состоянии духа. К удивлению Дениса, не было у него никакой печали по поводу расставания ни с элитной недвижимостью во дворце Высокой Госпожи Кирыниэль, сравнимой по уровню комфорта с роскошным особнячком где-нибудь на Рублевке, ни с ее высокой кухней, ни с роскошным телом самой целительницы, ни с ее неограниченными финансовыми и магическими возможностями.

Старший помощник, не любивший непонятки, задумался — чем же все-таки вызвано такое благодушие? Ведь, объективно говоря, взяться ему вроде бы неоткуда — потери очень чувствительные. Как обычно, когда Денис начинал тормозить, на помощь ему пришел внутренний голос:

"Все просто, брат, — снисходительно начал объяснять голос. — У тебя в башке прошит категорический императив — баба при тебе, а тут получилось — ты при бабе. Вот тебя это подспудно и ломало, пока не доломало!"

Старший помощник начал анализировать информацию, полученную от голоса и чем дольше этим занимался, тем больше убеждался, что тот прав. Объективно говоря, имея такое желание, остаться при дворце, кормежке и нежном теле было не просто, а очень просто.

Всего-то нужно было не пускаться на розыски прекрасной целительницы, а топать прямиком во дворец, а там, поедая деликатесы, хлюпая носом и колупая на щеках засохшую вражескую кровь, нажаловаться Бейзе, что на мальчонку напали восемь хулиганов, выложить идентификационные перстни и наябедничать откуда ноги растут у неспровоцированной агрессии — мол, вчера Кира с каким-то мужичком кокетничала на Адмиральской набережной, а сегодня тот прислал своих нукеров, чтобы мальчишечку уконтропупить, а самому подкатить яйца, чтобы утешить безутешную и плавно занять место невинно убиенного мальчишечки подле прекрасной целительницы.

Затем нужно было с потерянным видом болтаться по всему дому, не находя себе места, потом сесть где-нибудь в сторонке и с нечастным выражением лица, изображая Хатико, дожидаться возвращения ветреной хозяйки дворца. Не дождаться и будучи уже совершенно убитым, попросить постелить где-нибудь не в спальне Киры, а отдельно, на коврике, где он теперь и будет обитать. Потом еще немножко побродить по дому, бесцельно тыкаясь носом во все углы, словно пес, потерявший хозяина. Для усиления эффекта можно было еще время от времени натыкаться на мебель. Но это уже так — по желанию, можно сказать — факультативно.

Невербально нужно было все время транслировать, что новый хахаль подлец и мерзавец, раз пытался убить бедного мальчика чужими руками. Ну и в конце концов, так и не дождавшись прекрасную целительницу, отправиться спать. Все остальное сделает Бейза, эмоционально передав Кире всю глубину драмы, перед ней разыгравшейся. Комплекс вины у прекрасной целительницы будет обеспечен. Наутро последуют признания, заламывания рук, слезы, сопли и как следствие — возвращение старшего помощника на его законное место главного фаворита. Только все это нафиг.

"Да-а… — со вздохом признался Денис. — Похоже ты прав — принц-консорт — это не мое…"

"Ничо, — ухмыльнулся голос. — Раз графа Монте-Кристо из тебя не вышло, будем переквалифицироваться в управдомы!"

Впрочем, по трезвому размышлению, старший помощник осознал откуда ноги растут у его благодушного настроения. Дело было в том, что главная потеря, а именно — потеря дворцового парка из неразрешимой проблемы в один миг превратилась просто в определенное неудобство типа того, что у тебя сломалась машина и придется какое-то время пользоваться общественным транспортом. Неприятно, неудобно, но целевая функция, а именно перемещение из точки А в точку Б за определенный интервал времени, исполняется штатно, хотя и без привычного комфорта.

Дворцовый парк был нужен, главным образом, для отработки взаимодействия выпущенного на свободную охоту Астрального Лазутчика и оставленной без присмотра тушки, которая вела себя неподобающим образом, как корабль брошенный экипажем, вместо того, чтобы сражаться, как полноценная боевая единица. Никаких перспектив в изучении этого процесса не наблюдалось, что делать Денис решительно не представлял, но, как нередко бывает, на помощь пришел случай. Впрочем, без его помощи не обходится ни одно настоящее открытие.

Во время скоротечной схватки с прихвостнями красавчика проблема была благополучно решена — всего-то нужно было до запуска Лазутчика выйти в кадат. Из-за того, что Астральный Лазутчик стартовал и финишировал без малейших усилий со стороны старшего помощника — не нужно было ни стараться, ни напрягаться, ни создавать намеренье и все такое прочее — все было просто, как посмотреть на палец, или почесать в затылке, Денису и в голову не приходило использовать кадат при запуске, а оно вона, как получилось…