Чтение онлайн

– Элементарное дело… Но только в будущем твоих современников. А он заявился сюда из пяти-тысячелетней давности.

– Тогда это значит…

– А то и значит, – подхватил Сарый, – что у Ждущего этого способности от каких-то древних знаний. Тем более что он, как утверждает Дигон, не человек. Отсюда вывод…

– Он не человек, – подтвердил Дигон. – У него вместо ног хвост или… Я его никогда стоящим на ногах не видел. Он всё время лежит, а там, где ноги, прикрывает… Он – Ждущий!

– Какой вывод? – напомнил Иван.

– Это знание другой какой-то цивилизации, – докончил своё высказывание Сарый.

– Ух, ты! – задохнулся Иван от предположения Учителя. – Неужели всё-таки и вправду на Земле была другая цивилизация? И значит, мне не показалось тогда. Интересно!

Иван восхищался, но не забывал о еде.

– Любопытное сопоставление, не кажется ли вам, друзья? – Симон лёгким прикосновением ладоней огладил свои колени. – Лежит – значит, ждёт!

– Чепуха, я думаю, всё это! – неуверенно произнёс Иван, прожевав очередной большой бутерброд. Он ел и никак не мог наесться. – Что значит – не человек? А кто?.. Мутант?.. Другое дело, что он обладает серьёзной для нас интуицией. Она ему позволяет чувствовать каким-то образом идущего в поле ходьбы ходока во времени. Во всяком случае, в той полосе времени, которую он контролирует. Он же вычислил Дигона, когда тот стал её посещать. И Арно, наверное, тоже, когда в этой струе там случайно объявился.

– Мы начинаем философствовать, – заявил Сарый. – Если так и дальше будем рассуждать, то точно ничего от Дигона не узнаем. И будем здесь языки чесать до бесконечности.

– Откуда ты этих слов нахватался, Учитель? – спросил Иван. – Языки чесать…

– Что ты предлагаешь? – не дал договорить Ивану Симон и с прищуром посмотрел на Сарыя.

– Плюнуть на всё и забыть! Арно с дуру забрёл в полосу и испугался, – сразу отозвался Сарый, но, почесав висок, добавил: – Правда, что делать с самим Дигоном и теми, кто к нему примкнул, вот задача, которую теперь придётся решить.

– Да, – кивнул Симон.

– Я говорил то же самое, – напомнил Иван, ощутив поддержку со стороны Сырыя.

Голос дона Севильяка прозвучал неожиданно гулко. До того он молчал, аппетитно ел и лишь переводил взгляд своих по-рачьи выпуклых глаз с одного что-либо сказавшего на другого.

– Он мне всё рассказал в Кап-Тартаре.

– Так-так! Что же он тебе наговорил? – встрепенулся Симон.

– Не наговорил, а рассказал, – уточнил дон Севильяк, с сожалением отваливаясь от стола, на котором оставалось ещё достаточно, чтобы поживиться.

– Хорошо. Что же?

– Ждущий, наверное, сам не знает, кто он. Его пробили в будущее из тех времён, когда на Земле начались неурядицы. Стала трястись земля, сильно похолодало, море стало мелким, а суша начала подниматься в небо, оголив крутые берега…

– Ну-у… Об этом уже слышали от Дигона. Ну-ну, дальше.

– Виновником всего этого соплеменниками Ждущего было признано время, его поток. Поэтому они решили: его надо остановить. Им самим это не под силу. Должен прийти Тот, Кто Остановит Время, то есть не даст разрастаться катастрофе или даже повернут время вспять, тем самым отодвигая эту катастрофу… Примерно так.

Симон опять кивнул, мол, понятно, продолжай.

– Если он придёт, то на Земле опять станет тепло. Тогда те, кто послал Ждущего, смогут жить в прежних условиях. Иначе они вымрут…

– Вымерли уже, – вставил Сарый. – Но, представим, что Тот, Кто Остановит Время всё-таки придёт. То… Что?

– Фантастика! – восхитился Иван. – Придёт и остановит! Опять Пояс Дурных Веков возникнет? Для всей Земли как планеты?.. Вот это да!

– Ваня, ну что за щенячий восторг? – с мимолётной улыбкой спросил его Симон.

– Ну, сами подумайте, о чём мы тут с вами говорим. Пояс этого премудрого Пекты – куда ни шло. Можно понять, хотя бы умом. Но остановить время и, значит, естественное развитие планеты, то есть космического объекта! А?

– Вот это точно фантастика. Думаю, о планетарной остановке времени речь не идёт.

– Да, вот что ещё, – дон Севильяк потёр руки. – Таких Ждущих много… Нет, не в нашем кимере. Они рассеяны во времени цепочкой, чтобы общаться с пославшими их, и по ней передать сигнал, что Тот, Кто Остановит Время пришёл и его надо встречать.

– Ничего себе! – опять потрясённо воскликнул Иван. – Релейная связь! Но тогда, – Иван обвёл собеседников вопрошающим взглядом, – много Ждущих – ни о чём не говорящее понятие. Это критерий без ограничений. Подумайте, ведь их может быть тысячи…

– Не обязательно, – возразил Сарый. – Всё зависит от кимера, которым они обладают. Если он велик, скажем, сотню тысяч лет, тогда всё может выглядеть не так уж грандиозно.

– Полтора миллиона… – выдавил из себя с натугой Дигон, с не меньшим интересом со всеми слушавший друга по Кап-Тартару. – Это я помню…

– Вот это да! – подражая Ивану, воскликнул поражённый и восхищённый услышанным Сарый, и заёрзал на стуле. – Сколько же времени они тратят на ходьбу туда-сюда?

– Они не ходят… они плавают, – прерывисто сказал Дигон. – Для этого они… пользуются связью по воде… Вода как будто помнит… – Он мучительно подбирал слова и выбрасывал их с придыханием, – … передаёт…

Он замолчал совсем, глядя перед собой невидящим взглядом.

– Явно запретные сведения, – помрачнел Симон. – Дигон, вода передаёт информацию… сведения?

– И ходоков…

– Временной канал?

Дигон, словно заикающийся, долго не мог произнести то, что хотел сказать.

– Н-не знаю… Ждущий часто плавает… Уходит в воду… Он – в”ыг… Он…

– Всё! – сказал Иван и поднялся из-за стола. – Чем больше слушаю, тем больше наедаюсь этим. Во! – он подвёл к подбородку открытую ладонь тыльной стороной. – Ввязались на свою голову! Лучше бы он и вправду сидел в Кап-Тартаре… А то, мол, сделаешь великое дело… Легенды складывать обо мне будут… Сложат, может быть, но только кукиш!

– Не горячись, Ваня. – Симон дёрнул щекой. – Дигон, что ты сам намерен делать?

В тусклых глазах кушера зажглись огоньки. Он повёл широкими плечами, сбрасывая тяжкий груз.

– Забрать Камни… На время лишить кушеров способности ходить во времени… В”ыга убить.

– Ясно, – подвёл итог Симон. – Ты, конечно, плохо представляешь, как можно выкрасть эти камни, как переловить всех кушеров, тем более, как поймать самого Ждущего. Так?

– Да, пока плохо. Но мы это сделаем.

– Кто это мы?