Чтение онлайн

Я усмехаюсь. Что-то мне подсказывает, эти двое станут неразлучными подружками, что беспокоит так же сильно, как и радует.

— Эй, Ария? Что плохого в том, что принц спасает принцессу? — спрашивает Джулиана.

Ария делает глубокий вдох, прежде чем ответить.

— Я просто думаю, что принцесса должна попытаться спасти себя сама, вместо того чтобы ждать, когда кто-то придет и спасет ее.

Джулиана кивает, принимая ее ответ.

— Но иногда ей нужна помощь. Она не всегда может справиться со всем сама.

— Устами младенца глаголет истина, — бормочу я, не в силах скрыть улыбку.

Ария бросает на меня взгляд, прежде чем снова повернуться к Джулиане.

— Ты права. Всем иногда нужна помощь. Но не забывай, что принцесса тоже может быть своим собственным героем. Ей не всегда нужен мужчина.

— Она даже может спасти его, — добавляю я.

Лицо Арии смягчается, когда она улыбается, и я понимаю, что та понимает скрытый смысл моих слов.

Джулиана сияет.

— Они могут помогать друг другу. А потом влюбятся, — моя дочь — безнадежная романтичная особа.

Точно такая же, как и ее отец.

Ария смотрит мультфильм с пристальным вниманием, и я даже ловлю ее хихикающей над некоторыми причудливыми вещами, которые говорит Анна. Думаю, моя дочь выбрала идеальный фильм для знакомства с Дисней. Здесь и замкнувшаяся в себе ледяная королева, которая должна научиться перестать отталкивать людей, которые заботятся о ней; и храбрая, упрямая сестра, которая борется за то, во что верит; и лживый мужчина — что согласуется с циничными взглядами Арии — и хороший парень, который делает все возможное, чтобы помочь сестрам. Плюс, кто не любит Олафа и Свена?

Я даже ловлю Арию, вытирающую слезу с глаза, когда та думает, что Анна умерла.

— Ну что, как тебе? — спрашивает Джулиана, когда на черном экране появляются титры.

— Мне очень понравилось, — влажные глаза Арии скользят к моим. — Они спасли друг друга.

Джулиана с гордостью улыбается, довольная собой за то, что выбрала правильный фильм.

Я отталкиваюсь от дивана, и Элли спрыгивает вместе со мной.

— Чисти зубы, и я почитаю тебе сказку перед сном.

— Можно Ария почитает мне сказку? — Джулиана резко поворачивает голову. — Ария, почитаешь сказку на ночь?

Ария неуверенно смотрит на меня.

— Э-э, конечно. Если твой папа не против.

Я притворяюсь грустным, понурив плечи и надув губы.

— Полагаю, меня заменили. Меня больше никто не любит.

Джулиана пробегает по дивану и ныряет в мои объятия.

— Я люблю тебя, папочка. Не грусти.

Я усмехаюсь, сжимая ее маленькое тело, осторожно обходя гипс.

— Я знаю, что любишь. Просто шучу, — я понижаю голос и шепчу: — Я не думаю, что Ария когда-либо читала кому-нибудь сказку перед сном, так что, возможно, придется показать ей, что делать.

Она кивает.

— Поняла, босс.

— Босс? — я приподнимаю бровь. — Тебе и впрямь стоит реже проводить время с дядюшкой Маком.

Она хихикает, когда я ставлю ее на ноги, и мчится в коридор.

Я поворачиваюсь к Арии, которая встает и складывает одеяло, убирая обратно в пуфик.

— Тебе не обязательно читать ей, если просто хочешь отдохнуть.

— Я «за», если только ты не против.

— Конечно, нет. Просто… — я запинаюсь. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной делать что-то, если тебе это неприятно. Она будет о чем-то просить, и ты вправе отказать.

Она кивает.

— Я знаю.

Я стараюсь дать им уединиться, пока Ария читает книгу, выбранную Джулианой, но бросаю несколько взглядов, намеренно проходя мимо комнаты. Джулиана настояла, чтобы Ария легла на ее кровать и уперлась на спинку, пока будет читать, а Джулиана положила голову ей на колени. Если Арии и некомфортно, она никак этого не показывает. Честно говоря, она кажется более расслабленной рядом с Джулианой, чем я ожидал.

В какой-то момент Джулиана засыпает, но Ария не двигается. Она закрывает книгу и смотрит на Джулиану, играя с ее кудряшками. Я бы отдал гору денег, чтобы узнать ее мысли в тот момент.

От этого зрелища щемит в груди, и я вынужден уйти, чтобы найти себе какое-нибудь занятие, пока жду, когда Ария выскользнет из постели. У Джулианы есть Энни, но та смотрит на нее не как на мать, а скорее как на бабушку. Ее учительница в детском саду тоже старше. Ария — единственная молодая девушка в ее жизни, и я просто надеюсь, что она не будет испытывать каких-либо чувств, которые в будущем могут стать проблемой.

Однажды Джулиана спросила, почему у нее нет матери, как у других детей в школе, и все, что я смог сказать, это то, что Бог решает, какая у тебя будет семья. Это, казалось, уняло ее вопросы, но я знаю, что когда Джулиана станет старше, снова об этом заговорит.

Через двадцать минут я снова прокрадываюсь в коридор, чтобы проверить Арию, и обнаруживаю ее спящей с Джулианой на руках.

Я на цыпочках вхожу в спальню и поднимаю Арию с кровати, осторожно, чтобы не сильно толкнуть Джулиану и не разбудить ее. Я выключаю свет, выходя, и закрываю за собой дверь.

Глаза Арии открываются, когда я несу ее в спальню.

— Что происходит?

— Ты уснула в постели Джулианы. Я просто несу тебя в комнату.

Ее голова падает мне на плечо, и Ария утыкается лицом в сгиб шеи, мыча.

Я откидываю одеяло и опускаю ее на кровать. Ария залезает под простыни и сворачивается на боку в клубочек.

Я наклоняюсь и откидываю волосы с ее лица. Лунный свет, попадающий в окно, отбрасывает полосу света по всей комнате, озаряя мягким сиянием.

— Спасибо, — шепчу я, позволяя пальцам коснуться ее щеки.

За то, что согласилась на это.

За то, что так терпелива с Джулианой.

За то, что поддерживаешь меня, чтобы я не чувствовал себя таким одиноким.

Я направляюсь к двери, но останавливаюсь, когда Ария зовет меня по имени.

— Алекс?

Я оглядываюсь через плечо.

— Художественная комната стала приятным сюрпризом.

Гордость разливается в груди.

— Рад, что тебе понравилось.

Ее губы трогает слабая улыбка, и я наблюдаю, как Ария засыпает, уверенный, что сделаю все, лишь бы увидеть ее улыбку снова.

Глава 20

Ария

Первые дни совместного проживания с Александром оказались не столь тягостны, как я предполагала.