Чтение онлайн

– Прекратите, идиоты! Прекратите! Это союзник!

– Что ты сказал? – спросил запыхавшийся гном.

– Это – союзник!

Все еще насторожено озираясь, разумные начали подбираться ко мне поближе, не выпуская из рук оружие.

– Смешные, – пророкотало сверху, а через паузу, – и вкусные…

Тролль отступил на шаг и снова стал неотличим от скалы.

– Зачем он нам нужен?

Это дроу, крепко сжатые губы, льдистые глаза…

– Они нам помогут, – краткий ответ и тут же вопрос от Седого.

– Каким образом?

– Проведут нас короткой дорогой.

Снова вопрос с другой стороны, но это уже Арни:

– А что, по нормальной дороге мы не дойдем?

Я устаю крутиться и присаживаюсь на бревно:

– Давайте мы все сядем и успокоимся и я немного поясню ситуацию.

Еще немного я молчу, не отвечая ни на один вопрос, буря возле меня продолжает бушевать. Эльфийка, с отсутствующим видом наблюдавшая за всем этим бедламом, подошла и тихо уселась напротив меня:

– Расскажите мне…

Как по мановению волшебной палочки трескотень сдохла и все начали прислушиваться к моим словам.

– Как я вам уже говорил, сейчас мы практически не суемся в Город…

Заметив вскинувшегося было Арни, я чуть изменил тембр голоса:

– Не перебивать!

Все послушно замолчали и я вернулся к рассказу:

Так вот, произошло это не из-за тварей, на самом деле и произошло уже давно. На самом деле в окрестностях города уже можно жить, соблюдая элементарные меры предосторожности. Это то и послужило появлением имперских пограничных Отрядов, которые не совались в Город, а как бы приняли на себя функции Охотников.

– Они точно не суются в Город? – жадно спросил Маг, – может быть проводят какие либо раскопки?

Я с неудовольствием посмотрел на него:

– Вот из-за таких как Вы, мы и стали такими…

И продолжил свой рассказ дальше:

– Они ни в коем случае не собирались чего-нибудь раскапывать, они что-то прятали в Городе.

– А легенды говорят… – робко сунулся Арни.

– Легенды порют чушь, – возразил я нетерпящим возражений тоном, – разумеется, в каждой сказке или легенде есть правдивое зерно, но оно настолько глубоко запрятано и искажено, что руководствоваться ими не стоит.

– Так вот они, как мне кажется, просто вынесли пограничный пост дальше в ничейные земли…

– Какие это ничейные? – возмущенно спросил гном, – это наши земли. Наши и только наши! – он вскочил, расплевался слюной, крутил секирой и выглядел как маленький карманный бог войны.

– Да плевать, – взорвался я, – чьи это земли. Речь о том, что с обычной стороны все перекрыто патрулями орков. Их так много, что мы однозначно не проберемся через них. Они проводят нас кружным путем, который прямее и быстрее старого. После этого до города останется дня три пути, а не месяц, как сейчас.

Что ж вы так далеко запрятались от Города? – насмешливо спросил Седой.

Блин! Он начинает меня раздражать, но я сдержался и ничего не ответил этому придурку, только глянул, желая провалиться прямиком в Проклятый Город.

Эти двое помогут нам пройти, вот и все. Кому не нравиться может валить куда хочет, я же никому не навязываюсь.

Какие двое? – дроу как всегда уловил первым. – Только второго тролля нам не хватало…

Все заозирались, со страхом ища вторую ожившую скалу. Тоненький голосок снизу сказал:

– Это я второй.

Постепенно все взгляды скрестились на зеленом человечке, обычном гоблине, но только очень маленьком.

– Я проводник, – деловито сказал он всем и уже мне: – Пойдем перекалякаем немного…

Постепенно все устаканилось: мы собрали перепуганных лошадей; заново развели растоптанный костер, возле которого уселись разумные4 Скал ворочалась и вздыхала в небольшом отдалении, чтобы случайно не зацепить нас. Мы ужинали, любопытный мелкий пытался залезть в каждую щелочку, от затянутых саней его с трудом отгонял гном.

– А что вы там везете?

– Ничего.

– Золото?

– Ничего!

– Еду?

– Ничего!!!

– Ну как же ничего? – даже обиделся гоблин. – Ничего в так не заматывают и от снега не закрывают.

Гном закатил глаза и нервно покрутил головой.

– А зачем ты спрашиваешь? – спросил дроу, твердо решивший не удивляться ничему, в то числе и троллю с погонщиком в виде гоблина.

Мелкий, крутящийся вокруг костра, пояснил:

– Спрашиваю, чтоб не получилось так, будто вам там есть нечего.

Эльфийка улыбнулась:

– Мило… то есть заботливо…

Мелкий одобрительно подпрыгнул, все-таки разговорив её:

– Ну, если ты в команде – значит в команде. Мы своих не бросаем.

Все сдержано и одобрительно заулыбались, все хорошо, что хорошо кончается. Помахались, разобрались и хватит. Вдруг неожиданно в разговор вступил тролль, гулким эхом поставивший точку в разговоре:

– Кто ж едой разбрасывается?

– Вы спать то ложитесь, – предложил мелкий, – пока мы рядом вас никто не тронет. И улыбнулся.

При виде его острозубой улыбки, непроизвольно поежился даже я, чего уж говорить об остальных. Спать поэтому решили по очереди.

Мы углубились в предгорья, если посмотреть сверху то со стороны хребта спускались два отрога, в кольце которых и лежал Город, подойти к нему можно было без особых проблем, вернее подойти к нижней части, а для того чтобы попасть в верхнюю, пришлось бы пройти через всю нижнюю, среднюю и Загородку (небольшую крепость, служившую для обучения неофитов). Я же выбрал другой путь. Раньше была старая тропа, которой практически не пользовались. Она вела через небольшой перевал, и самое уязвимое место было почти у выхода к нам. Сатрый каменный мост. Когда наплыв тварей был особенно сильным, Охотники разрушили мост и не пользовались этой тропой несколько поколений. Скажу может быть нескромно, но зато правду – этоя снова открыл этот путь и сумел договориться с охраной.

Дело в том, что на этой глухой дороге поселились тролли, настоящие. Откуда они пришли я не знаю, хотя и есть пара версий. Слухи о кровожадности сильно преувеличены, достаточно не попадаться им на глаз и можно спокойно сосуществовать рядом с ними. Пропуском через те места, служила еда для троллей и деньги для гоблина.

Вес это я рассказал, пока мы неторопливо катились по узенькой тропе-дороге. Впереди тяжело бухал тролль, вокруг него скакал мелкий, нисколько не уставая.

Выгрузив все добытое мясо на площадку указанную проводником, мы проехали дальше, до пропасти, возле начала которой еще стояла арка с выбитым предупреждением. Арни моментально потерялся возле ворот, зачарованно рассматривая несколько грубо вытесанных из камня фигур и знаки на арке.