Чтение онлайн

План был прост - испугать хадорцев, заставив их бежать с горы, как до этого она заставила бежать дикарей и друидов. Но сейчас ей нужно было обойтись без крови. А это значит, только не летальные заклятья. А всех снежных солдат и стражей следует натравить на варджека. Стальной конструкт - всего лишь бездушная машина, которая не почувствует боли, а потеря главной ударной силы резко подорвёт боевой дух отряда. Тем более, что колдун-лорд погиб, а он был, пожалуй, единственным чародеем, кто мог на равных тягаться со Снежной Королевой в открытом поединке. Даже пушки можно заставить замолчать, заметя их позицию снегом, но при этом не убивая артиллеристов. Единственная проблема - варкастер. Но и он будет вынужден отступить, потому что один в поле не воин.

А когда хадорцы будут выдворены с горы, бывшая герцогиня Аренделла сможет спокойно уйти. На север, через горы Рула, в покрытые вечными льдами полярные пустоши. Где до неё уже никто не доберётся. И где она уже никому не причинит вреда.

Но для начала нужно попытаться воздействовать не силой, а словом. Пускай эта попытка заведомо обречена на провал, но начинать битву молча, с внезапного нападения - подтвердить все обвинения в предательстве. А это может навредить Анне, которая неизбежно попадёт под подозрение. И чем меньше будет вина старшей сестры, тем меньше вероятность, что оставшиеся с пустыми руками палачи и ищейки набросятся на младшую.

Вновь прибегнув к помощи своего амулета, Эльза постаралась восстановить свою связь с ледяным големом, прочитав закрученные кругами внутри мистического артефакта руны заклятий. Её сознание опять разделилось на две неравные части, когда она вновь ощутила другое тело и увидела мир глазами конструкта. Более того, она почувствовала тот самый энергетический канал, что позволял ей использовать голема как ретранслятор магии. А это означало только то, что теперь преимущество на её стороне.

Осматривая подступы к ледяному дворцу глазами своего творения, Снежная Королева заметила, как хадорские солдаты остановились в нерешительности на краю недавнего поля боя. Ниссы, шедшие в авангарде этого отряда, напряжённо замерли, осматривая следы отгремевшей битвы и водя луками с немного натянутой тетивой из стороны в сторону, готовые одним движением послать стрелу в цель в случае малейшей опасности. В противовес напуганной пехоте, артиллеристы деловито устанавливали пушки на склоне, готовили снаряды и наводили орудия на её дворец. А варкастер остановился только для того, чтобы отдать приказы и перестроить свой отряд для атаки, после чего двинулся вперёд, взмахом сабли подтверждая команду о начале штурма.

Кристофф проснулся от того, что его хорошенько встряхнули за плечо. Не без труда разлепив глаза, он заметил, что на улице уже светало, и последние звёзды погасли, уступая место на небосводе солнцу, которое уже вот-вот должно было появиться из-за гор. В этот ранний час на улице ещё не было никого. Только несколько пигмитроллей дрыхли вповалку у отдушины возле кузни, да и то они были не в счёт.

– Вставай.
– уставшим голосом произнёс Дед Папель, для надёжности ещё раз встряхнув парня за плечо.
– Вам пора.

Поднявшись на ноги, хорошенько потянувшись и прогнав остатки дремоты, Кристофф отправился в дом следом за шаманом. Пока он спал, внутри произошли значительные изменения, и теперь тролли уже отложили в сторону музыкальные инструменты и пили пиво, которое разливали женщины из бочки, до того скрывавшейся в дальнем углу за занавеской. В очаге догорали угли, а колдовские амулеты и свитки заклинаний уже были убраны учениками Деда Папеля, которые как раз прятали рунические камни. А на алтаре сидела, болтая ногами, Анна, которая весьма энергично работала ложкой. Бумхильда, стоявшая рядом, как раз подливала ей в миску суп из котла над очагом, заманчиво пахнущий овощами и говядиной.

– О! Кристофф. А ну давай сюда. Нечего ушами хлопать.
– громогласно заявила троллиха, извлекая ещё одну миску и быстрым, отточенным движением налив туда полный черпак супа.
– Путь не близкий, так что нечего волынку тянуть. Быстро позавтракали и в дорогу.

Проводника не нужно было упрашивать дважды. Тем более, что на лице его нанимательницы снова показался здоровый румянец. Только наполовину белая шевелюра напоминала о том, что на ней висит страшное проклятье. Но время ещё есть, и нужно собраться с силами, чтобы не упасть на полдороге. Путь то и впрямь неблизкий.

– Так что решили?
– спросил парень, берясь за ложку.

– У меня нет ни малейшего представления о том, что подразумевалось под "знаком истинной любви". И в свитках я никаких уточнений не нашёл.
– заявил Дед Папель, разведя руками.
– А раз мне ничего толкового в голову не идёт, то остаётся только вариант Бумхильды с поцелуем любимого.

– Да точно я тебе говорю. Если она так за этого жениха держится, что Кристоффа по мордам отходила, то это и есть та истинная любовь.
– тотчас же пустилась доказывать свою правоту троллиха, хотя старый шаман даже не пытался с нею спорить. Потому что это было бессмысленно, если только в неопровержимые аргументы жену вождя нельзя было ткнуть носом. А та и не думала останавливаться.
– Если он к ней так же неравнодушен, то их поцелуй вмиг все чары разрушит. Если только твои свитки не лгут...

– Этим священным свиткам тысячи лет, женщина!
– возмутился Дед Папель, оскорблённый в лучших чувствах.
– Не смей хулить мудрость древних и память предков!

– Да я что? Я ничего!
– быстро начала оправдываться Бумхильда.
– И всё равно моя идея лучшая.

– Да уж конечно лучшая. Особенно на фоне того, что твои подружки предложили.
– язвительным тоном заявил шаман: - А про то, что их хахали выдали, и говорить нечего. Вот ведь молодёжь пошла. Только одно у них на уме.

– Да хватит уже ворчать, старый ты хрен.
– на этот раз обиделась уже жена вождя.
– Сам-то давно таким был.

– Давно. И дурь из головы у меня-то повыветрилась раньше, чем у этих лоботрясов...

– Так что делать будем?
– спросил оторвавшийся от поедания супа Кристофф, подгадав момент и вклинившись в эту занимательную беседу, за которой с интересом наблюдали все остальные тролли.
– Времени-то у нас мало.

– Ты отвезёшь меня в замок Аренделл.
– деловито заявила Анна, отставляя пустую миску в сторону. После чего она ловко спрыгнула с алтаря и направилась к выходу. И только остановившись у двери, она обернулась к своему проводнику и, словно вспомнила об этом в последний момент, надменно произнесла: - Сделаешь это, и я буду считать, что ты выполнил свою часть договора в полном объёме.

Тяжело вздохнув, парень отложил ложку и быстро допил остатки супа прямо из миски, после чего поспешил догнать эту спесивую и взбалмошную барышню, пока та не устроила очередной скандал. И очень своевременно, потому что столкнулся в дверях со своей нанимательницей нос к носу. И судя по хмуро сдвинутым бровям, она уже подбирала слова поязвительнее. Но так и не найдя формального повода для обвинений в чём-либо, просто развернулась и отправилась дальше в сторону ворот. Проводнику только и оставалось, что последовать за ней.

– Свен, сюда!
– позвал своего верного друга Кристофф. И тот не заставил себя долго ждать, появившись из-за угла вместе с Олафом, который снова и сидел у него на спине. Вышедшие проводить их троллкины так и застыли на пороге дома шамана, с удивлением разглядывая удивительный феномен. Но никакой агрессии не проявляли. Для них снеговик был чем-то маленьким и слабым, как пигмитролль, а потому вызывал не столько страх, сколько любопытство.

– Это твой снеговик?
– с сомнением спросил Анну Дед Папель, который как и положено шаману, проявлял бдительность во всём, что касалось магии и колдовства.